McIlroy chưa giải nghệ nhưng không quá khi nói anh làm một trong những VĐV vĩ đại nhất mọi thời của Vương quốc Anh. Ở tuổi 36, một chương mới phi thường lại vừa bắt đầu với McIlroy.
Nghe giống như sự tung hô do McIlroy vừa bảo vệ thành công danh hiệu tại Masters 2026, nhưng vẫn có những điểm khiến siêu sao Bắc Ireland trở nên khác biệt. McIlroy đang ở giữa “giai đoạn hai” của sự nghiệp. Đây là điều không thường xuất hiện, đặc biệt trong golf – môn mà nhiều người gây dựng di sản sau những thắng lợi dồn dập trong một thời gian, hoặc bùng nổ theo từng chu kỳ khoảng hai năm.
“Mỗi golfer hàng đầu dường như đều có một thời kỳ đạt đỉnh cao phong độ dài khoảng hai năm”, Padraig Harrington, người giành ba major chỉ trong 13 tháng, giải thích. “Dĩ nhiên luôn có ngoại lệ, nhưng quy luật đó xảy ra với số đông, như Jordan Spieth, Brooks Koepka. Với Rory, cho tới năm 2014, mọi thứ gần như là tất yếu. Khi đang ở thời kỳ đỉnh cao, bạn chỉ nghĩ và lo cho bản thân”.
Khán giả bây giờ không biết Spieth từng áp đảo như thế nào trong giai đoạn đỉnh cao của anh. Năm 2015, khi mới 21 tuổi, Spieth mở màn giải Masters bằng vòng đấu 64 gậy. Anh lập kỷ lục điểm sau 36 và 54 hố, rồi vô địch với cách biệt bốn gậy, bỏ lại Justin Rose phía sau. Tạp chí Forbes khi ấy gọi Spieth là golfer đầu tiên kiếm 100 triệu USD. Cũng trong năm đó, anh vô địch US Open, chỉ cách trận play-off ở The Open một gậy, rồi về nhì tại PGA Championship.
Nhưng sau khi giành major thứ ba vào năm 2017, Spieth liên tục bị ám ảnh bởi chấn thương cổ tay, và lưu ký ức đau đớn từ lần để rơi lợi thế 5 gậy ở 9 hố cuối tại Masters 2016. Giờ đây, không nhiều người còn tin anh sẽ chạm tới major thứ tư. Lịch sử cho thấy sự thống trị của một golfer thường bị chặn đứng bởi chấn thương, tâm lý mất tự tin, do thay đổi kỹ thuật, hoặc sự vươn lên của thế hệ kế cận.
Koepka cũng từng giành 4 major trong vòng 23 tháng. Sự ngạo nghễ được anh thể hiện qua lời giải thích lạnh lùng về công thức chinh phục major: bạn chỉ cần đánh bại một nửa số golfer trên sân, nửa còn lại sẽ chơi dưới sức, rồi áp lực sẽ đánh gục thêm vài người nữa. Kết luận của Koepka là thực ra chỉ cần hạ khoảng 20 đối thủ. Nghe có vẻ đơn giản, nhưng kể từ thời kỳ đứng trên đỉnh thế giới đó, Koepka chỉ đoạt thêm một major. Hai năm gần đây, anh chưa từng đến gần đẳng cấp cao nhất mà bản thân từng trình diễn.
Người hiện thống trị làng golf hiện tại là Scottie Scheffler, và anh vẫn đang ở giai đoạn một của sự nghiệp. Bốn major của Scheffler đến trong vòng ba năm. Ai cũng tin anh sẽ còn giành thêm nhiều danh hiệu lớn. Nhưng nếu Scheffler trải qua cơn khô hạn 11 năm như McIlroy từng chịu từ 2014 đến 2025, giai đoạn hai của anh sẽ bắt đầu khi đã 39 tuổi.
Điểm lại những trường hợp trên cho thấy McIlroy là đặc biệt. Và không chỉ trong golf, các VĐV hàng đầu ở những môn khác cũng hiếm khi vô địch nhiều lần theo hai giai đoạn tách biệt.
Tuổi tác thường sớm đuổi kịp các ngôi sao điền kinh. Ở giải đua xe Công thức 1, 7 năm là khoảng cách dài nhất giữa hai chức vô địch, của huyền thoại Niki Lauda. Tất nhiên vẫn có những ngoại lệ theo kiểu vụt sáng lần cuối, như George Foreman – người mất 20 năm giữa hai lần vô địch quyền Anh hạng nặng thế giới. Muhammad Ali là phép so sánh sát hơn, khi trở lại sau thời gian bị cấm thi đấu vì phản đối cuộc chiến tại Việt Nam. Ali lúc ấy đã định hình lại môn quyền Anh. Nhưng quãng gián đoạn ấy cũng chỉ dài ba năm.
McIlroy phải chịu đựng ánh mắt hoài nghi lâu hơn. Suốt nhiều năm, McIlroy phải sống cùng luận điệu rằng anh “yếu tâm lý”, vô địch major cực khó. Đó cũng là lý do Jack Nicklaus ngoài 18 danh hiệu còn có tới 19 lần về nhì ở bốn sự kiện danh giá nhất. Trong golf, một lợi thế lớn có thể tan biến rất nhanh, và đó là thứ bào mòn tâm trí hơn bất cứ điều gì.
“Trong các môn thể thao lớn, tôi nghĩ golf là môn khó nhất về mặt tinh thần”, McIlroy nói sau khi vô địch Masters năm thứ hai liên tiếp. “Rất khó để giữ cùng một trạng thái tâm lý ổn định suốt 4 ngày liên tiếp. Năm ngoái, đầu óc tôi cứ nghĩ về hai việc là vô địch Masters và hoàn tất Grand Slam, khiến mọi thứ trở nên khó khăn và rối rắm hơn. Năm nay, tôi nhận ra đơn giản là vô địch Masters vốn đã rất khó rồi”.
Với một số người, việc đối mặt với thất vọng là quá sức. Spieth là một ví dụ. Những cú đánh xuống nước ở hố 12 tại Augusta National năm 2016 vẫn là ký ức ác mộng hằn sâu vào nội tâm Spieth. Hay như Tony Jacklin chưa bao giờ thực sự vượt qua cú sốc ở The Open 1972, khi Lee Trevino chip-in ở hố 71 tại Muirfield.
“Tôi không bao giờ còn là ứng viên thực sự ở các giải major nữa. Thất bại đó ảnh hưởng rất lớn tới tôi, làm tôi tổn thương”, Jacklin nói. Trước đó, ông từng vô địch Mỹ Mở rộng, và cũng mới 28 tuổi. Jacklin thích McIlroy, nhất là cách Rory vẫn xuất sắc kể cả khi không vô địch major.
“Bobby Jones giải nghệ sau khi hoàn tất Grand Slam”, Jacklin nói thêm. “Byron Nelson thắng 11 giải liên tiếp rồi tuyên bố dừng thi đấu vì đã có đủ tiền mua một trang trại. Đó không phải lý do thật sự. Vấn đề là kỳ vọng và khát khao”.
McIlroy trải qua những mùa rất hay và cũng có những năm đáng quên, song chưa bao giờ kể từ lúc lên chuyên nghiệp, anh khép lại mùa giải mà không ít nhất một lần vào top 8 ở major. Tất nhiên, đó chỉ là thống kê khô khan. Sự vĩ đại của McIlroy vượt xa những con số ấy, không chỉ bởi anh đã đoạt 6 major, mà còn vì cách anh làm điều đó.
Hiện mới có 6 golfer hoàn tất Grand Slam sự nghiệp. McIlroy sẽ không chạm tới số major của Jack Nicklaus (18) hay Tiger Woods (15), nhưng anh có thể vượt cả hai tượng đài về mức độ thành công trong giai đoạn hai của sự nghiệp.
Chức vô địch Masters 2019 của Woods là ngoại lệ sau quãng 11 năm không vô địch major. Nicklaus ổn định rất lâu, đến mức vô địch Masters cách đây 40 năm, khi ông 46 tuổi. Nếu thắng thêm một major nữa, McIlroy sẽ bắt kịp Gene Sarazen, một thành viên khác trong nhóm 6 người hoàn tất Grand Slam. Gary Player có 9 major, nhưng chưa bao giờ tạo được sức hút toàn cầu như McIlroy.
Làng golf có lẽ đều đồng thuận McIlroy là golfer châu Âu vĩ đại nhất mọi thời. Nick Faldo sở hữu 6 major, Seve Ballesteros có 5 , nhưng cả hai đều không chinh phục quá hai trong số bốn major của golf. Giống Ballesteros, McIlroy cũng đã trở thành biểu tượng của Ryder Cup, với vai trò và tầm ảnh hưởng của một thủ lĩnh đích thực ở tuyển châu Âu.
Năm ngoái, McIlroy là tâm điểm khi phải hứng chịu sự khiêu khích từ đám đông Bethpage Black. Golfer 36 tuổi chẳng ngán, khi đối đầu trực diện. Và khác Ballesteros, McIlroy chưa từng bị gạt khỏi đội tuyển châu Âu vì xung đột ngoài chuyên môn.
Dĩ nhiên không phải ai cũng thích McIlroy. Những người phản đối vẫn nhớ chuyện anh “quay xe” quan điểm về LIV Golf, về dòng tiền từ Arab Saudi đang đổ vào golf. Nhưng chính điều đó cũng cho thấy sự thẳng thắn và sâu sắc của McIlroy. Ngày nay rất khó tìm ra một nhân vật thể thao nào cùng đẳng cấp mà chẳng ngại nói ra suy nghĩ thật như Rory.
Việc so sánh giữa các môn thể thao vốn khập khiễng và gây tranh cãi, vậy nên McIlroy đứng ở đâu trong ngôi đền huyền thoại không phải điều quan trọng nhất. Anh là nhân vật độc nhất, một cuốn sách mở vẫn đang viết thêm chương mới, vẫn tìm ra cách chiến thắng mới.
Đã 12 năm kể từ lần đầu leo lên số một thế giới, McIlroy vẫn vẹn nguyên khao khát. Khi khép lại sự nghiệp, anh sẽ kết thúc với bao nhiêu major? Trong ngày cưới năm 2017, sau vài ly rượu, McIlroy từng nói rằng con số 9 luôn ở trong đầu.
Liverpool thắng Fulham 2-0 khá thuyết phục trên sân nhà Anfield trong vòng đấu cuối tuần qua tại Ngoại hạng Anh. Ở trận sân nhà gần nhất trước đó, Liverpool cũng đã thắng Galatasaray 4-0 để lật ngược tình thế, sau khi thua trận lượt đi ở Champions League. Như mọi người đã biết, sân nhà Anfield luôn là chỗ dựa vững chắc đối với Liverpool, đồng thời là nơi mà các đội khách thường rất ngán. Nhưng PSG có quyền tự tin khi phải làm khách tại sân Anfield lúc 2 giờ ngày 15.4. Đấy chính là nơi mà họ đã thắng trên đường chinh phục Champions League mùa trước.
Trở lại Anfield trong trận tứ kết lượt về Champions League mùa này, PSG đang giữ thế thượng phong. Họ đã thắng trận lượt đi 2-0 trong hoàn cảnh đáng lẽ tỷ số phải đậm hơn nữa. Suốt trận, Liverpool không sút được quả nào đúng hướng khung thành. Họ thậm chí không thể sút bóng trong suốt hiệp 1. Gần 20 năm trôi qua, khi Liverpool chỉ có 82 đường chuyền chính xác trong hiệp đầu của một trận đấu, ở Ngoại hạng hoặc Champions League. Thống kê gây sốc: số đường chuyền chính xác của Liverpool trong hiệp 1 trận lượt đi chỉ hơn đôi chút so với riêng cầu thủ Vitinha trong đội hình PSG (82 so với 65). Đã vậy, PSG còn quá thuận lợi khi được miễn thi đấu vào cuối tuần qua ở giải Ligue 1 (BTC Ligue 1 chấp thuận đề nghị hoãn trận của PSG, dù đối thủ của họ là Lens phản đối). Quá rõ ràng khi Liverpool sẽ là đội mệt mỏi hơn trước cuộc đụng độ.
Dù sao đi nữa vẫn đừng quên rằng Liverpool chính là tác giả của những câu chuyện thắng ngược ở mức độ huyền thoại. Họ từng bị dẫn 0-3 trong trận chung kết mà vẫn vô địch Champions League 2005. Họ đã thua trận lượt đi 0-3 nhưng vẫn thắng lại 4-0 trước Barcelona ở vòng bán kết Champions League 2019 (sau đó tiến luôn đến chức vô địch). Bây giờ, khi máy tính của Hãng Opta phân tích và tính ra rằng xác suất lật ngược tình thế của Liverpool chỉ là 15,3%, thì đội bóng Anh vẫn có quyền hy vọng: tại sân nhà Anfield, Liverpool có thể biến một xác suất nhỏ nhoi như thế thành hiện thực. Ngoài yếu tố sân nhà, Liverpool hầu như không còn điểm mạnh nào so với PSG để bấu víu.
Barcelona mà vượt qua được Atletico Madrid thì khả năng rất cao là Champions League mùa này sẽ có một vòng bán kết hoàn hảo, cực kỳ hiếm thấy khi 4 đội cuối cùng chính là 4 đội đang dẫn đầu giải VĐQG ở 4 nền bóng đá mạnh nhất châu Âu. Tiếc thay, khả năng đi tiếp của Barcelona lại... quá khó! Ngay trước trận lượt đi, Barcelona đã thắng trên sân Atletico ở La Liga. Họ lại chiến thắng vào cuối tuần qua để mở rộng khoảng cách với đội nhì bảng Real Madrid lên đến 9 điểm. Ngược lại, Atletico thua Sevilla trong vòng đấu cuối tuần qua, và đấy đã là thất bại thứ 4 trong 5 trận gần đây. Không thể trớ trêu hơn nữa khi chiến thắng duy nhất của Atletico trong chuỗi 5 trận vừa nêu lại chính là chiến thắng quan trọng nhất: 2-0 ngay trên sân Barcelona ở trận tứ kết lượt đi.
Kể từ khi Champions League ra đời ở mùa bóng 1992 - 1993, đã có 115 đội bóng thua trận lượt đi tại sân nhà trong thể thức knock-out. Chỉ có 7 trong số 115 đội ấy lật ngược được tình thế ở trận lượt về trên sân đối phương. Đã vậy, lại có đến 6 trong 7 trường hợp lội ngược dòng thành công vừa nêu chỉ thua trước 1 bàn. Đội duy nhất xưa nay từng thua trận lượt đi 2 bàn ngay tại sân nhà mà vẫn đi tiếp là M.U trong mùa bóng 2018 - 2019. Thật ra thời ấy còn đang áp dụng quy định bàn thắng trên sân đối phương (M.U thua 0-2 tại sân nhà và thắng lại 3-1 trên sân PSG). Bây giờ mà lặp lại kết quả như thế, thì vẫn chưa chắc đấy là cuộc lội ngược dòng thành công.
Barcelona có thắng nổi lịch sử? Trên lý thuyết câu trả lời là "có thể". Chẳng qua, trận lượt đi bị tác động bởi một chi tiết có vẻ ngẫu nhiên: hậu vệ trẻ Pau Cubarsi lĩnh thẻ đỏ trong hiệp 1, và thế trận thay đổi hoàn toàn. Barcelona hay hơn trong mọi lẽ. Vấn đề là tỷ số 0-2 quá nặng, và Barcelona phải làm khách ở trận này, rất khó thắng lại 2-0 một khi Atletico đã chủ trương tử thủ trên sân nhà.
Tay đua người Belarus - Marchuk Dzianis (Kenda Đồng Nai) về đích đầy kịch tính - Video: HTV
Sau gần một tháng tranh tài dọc theo chiều dài đất nước, chặng 25 từ Tây Ninh về TP.HCM dài 133km được xem là điểm khép lại của mùa giải 2026. Các tay đua xuất phát từ 8h sáng và dự kiến cán đích tại khu vực công viên trước Hội trường Thống Nhất vào khoảng 11h30, thời khắc mang ý nghĩa đặc biệt của ngày 30-4.
Bước vào chặng đua quyết định này, các tay đua nhanh chóng đẩy cao tốc độ trên toàn tuyến, tạo nên thế trận rượt đuổi liên tục trong hơn 133km. Diễn biến trên đường đua cho thấy sự cạnh tranh căng thẳng giữa các top, trong đó các tay đua Việt Nam để lại nhiều dấu ấn rõ nét.
Ở điểm sprint đầu tiên, Võ Thanh An (620 Châu Thới Vĩnh Long) có màn tăng tốc ấn tượng để cán mức thưởng trước tiên, qua đó giành lợi thế về điểm số.
Đến sprint 2, Phạm Quốc Cường (Đồng Tháp 1) là người về nhất, trong khi Đặng Thành Được (Hà Nội) và Nguyễn Hướng (Võ Đắc Đồng Nai) lần lượt cán đích ở hai vị trí tiếp theo.
Dù có thời điểm chiếm lĩnh tốp đầu và tiến gần đến cơ hội thắng chặng, các tay đua Việt Nam vẫn chưa thể tạo nên cái kết trọn vẹn.
Ở những mét cuối cùng, Marchuk Dzianis (Kenda Đồng Nai) tung nước rút đúng thời điểm để vượt lên, qua đó giành chiến thắng chặng đua quyết định vào lúc 11h20.
Theo dự đoán của siêu máy tính Opta, đội chủ nhà Paris Saint Germain (PSG) có 40,6% khả năng giành chiến thắng trong trận đấu này. Khả năng giành chiến thắng của Bayern Munich là 35,2%. Còn khả năng trận đấu kết thúc với tỷ số hòa là 24,2%.
Cuối tuần qua, HLV Vincent Kompany đã sử dụng nhiều cầu thủ dự bị trong trận đấu với Mainz ở Bundesliga. Ở trận đấu đó, Bayern Munich bị dẫn trước 3-0 trong hiệp 1. Sau đó, HLV người Bỉ buộc phải tung vào sân nhiều cầu thủ trụ cột vào sân và ngược dòng thắng lại 4-3. Harry Kane, Jamal Musiala và Michael Olise là những người ghi bàn cho “Hùm xám”.
Trong khi đó, PSG cũng tung ra sân đội hình dự bị trong trận đấu với Angers ở Ligue 1. Họ không gặp khó khăn khi giành chiến thắng với tỷ số 3-0.
Khvicha Kvaratskhelia là nhân tố quan trọng khi tham gia vào 13 bàn thắng của PSG ở Champions League mùa giải này (8 bàn thắng, 5 kiến tạo). Tiền đạo người Georgia chỉ kém một bàn so với kỷ lục nhiều bàn thắng nhất của một cầu thủ PSG ở giải đấu này (Dembele, 14 bàn ở mùa 2024-2025).
Vitinha là nhạc trưởng không thể thay thế của đội bóng thành Paris. Tiền vệ người Bồ Đào Nha đã thực hiện 1.370 đường chuyền thành công trong mùa giải 2025-2026, cao nhất kể từ khi Opta thống kê vào mùa giải 2003-2004. Tiền vệ người Bồ Đào Nha đã thực hiện thành công 100 đường chuyền trong 8 trận đấu khác nhau ở mùa này, chỉ có Xavi (9 trận) làm tốt hơn thế trong một mùa giải.
Kinh nghiệm của Marquinhos vô cùng cần thiết với PSG. Nếu ra sân, trung vệ người Brazil sẽ san bằng kỷ lục của Roberto Carlos (120) về số lần ra sân nhiều nhất của một cầu thủ người Brazil trong lịch sử Cúp C1/Champions League.
Tuy nhiên, trung vệ người Brazil hứa hẹn sẽ có trận đấu bận rộn. Bayern Munich sở hữu bộ ba tấn công vô cùng đáng sợ. Harry Kane (13 bàn) và Michael Olise (10 bàn) đều tham gia vào 10 bàn thắng ở đấu trường Champions League mùa này. Nếu ghi bàn hoặc kiến tạo trước PSG, Luis Diaz (6 bàn, 3 kiến tạo) sẽ tham gia vào nhóm này.
Với 12 bàn thắng, Harry Kane chính là cầu thủ người Anh ghi nhiều bàn thắng nhất trong một mùa giải ở cúp C1/Champions League. Anh đã ghi bàn trong cả 4 trận đấu loại trực tiếp gần nhất tại giải đấu này và có thể san bằng kỷ lục chuỗi trận ghi bàn dài nhất của một cầu thủ Bayern Munich tại Champions League (5 trận của Robert Lewandowski từ năm 2016 đến 2018).
Đây hứa hẹn sẽ là màn đôi công hấp dẫn. Bayern Munich và PSG đều là những đội bóng ghi nhiều bàn thắng nhất ở Champions League mùa giải này với 38 bàn thắng. Hai đội cũng đứng đầu về số bàn thắng được thực hiện sau những pha cướp bóng thành công (6 bàn). Điều này không ngạc nhiên khi hai đội đều chơi pressing (gây áp lực) tầm cao và muốn bóp nghẹt đối thủ.
PSG đã ghi từ 2 bàn trở lên trong 8 trận đấu vòng loại trực tiếp gần nhất của họ tại Champions League, chuỗi trận dài nhất lịch sử. Đội duy nhất khác làm được điều này trong 8 trận liên tiếp là Barcelona từ tháng 4/2015 đến tháng 4/2016 (cũng dưới sự dẫn dắt của HLV Luis Enrique).
HLV Luis Enrique có thể trở thành HLV đạt 50 chiến thắng nhanh nhất tại Champions League (hiện là 49 chiến thắng trong 76 trận). Kỷ lục hiện tại thuộc về Pep Guardiola, người đã giành 50 chiến thắng trong 80 trận.
Tuy nhiên, HLV người Tây Ban Nha sẽ phải đối đầu với khắc tinh Vincent Kompany. Chiến lược gia người Bỉ đã thắng trong cả hai trận đối đầu với PSG của Luis Enrique ở đấu trường Champions League.
Thành tích đối đầu PSG vs Bayern Munich
Hai đội đã gặp nhau tổng cộng 15 lần ở Champions League. Trong đó, Bayern Munich thắng 9 trận và thua 6 trận.
Trong trận đấu ở vòng bảng Champions League mùa này, Bayern Munich đã giành chiến thắng với tỷ số 2-1 trước PSG nhờ cú đúp của Luis Diaz. Tính xa hơn, “Hùm xám” đã thắng cả năm trận gần nhất trước gã khổng lồ nước Pháp tại Champions League. Đây đã là chuỗi thắng dài nhất mà bất kỳ đội bóng nào đạt được trước PSG trong một giải đấu lớn của châu Âu (5).
Thông tin lực lượng PSG vs Bayern Munich
PSG không có sự phục vụ của hai cầu thủ Quentin Ndjantou và Vitinha trong trận đấu này.
Bayern Munich sẽ không có hàng loạt cầu thủ Serge Gnabry, Lennart Karl, Sven Ulreich, Tom Bischof, Maycon Cardozo vì chấn thương.
