Pickleball, môn thể thao phát triển nhanh bậc nhất tại Mỹ, vừa chạm thêm một cột mốc mới. Lần thứ tư tổ chức Pickleball Slam – một trong những sự kiện quan trọng nhất của môn này – chứng kiến một gương mặt không tạo dựng tên tuổi từ tennis. Đó là hình ảnh mà ba sự kiện trước đó chưa từng xảy ra.
“Tôi nghĩ điều đó có ý nghĩa rất lớn”, Waters nói. “Pickleball Slam là sự kiện lớn. Tên giải có chữ pickleball, nên thật thú vị khi cuối cùng chúng tôi cũng có một VĐV pickleball chính hiệu, đúng nghĩa góp mặt”.
Waters mới 19 tuổi, nhưng được công nhận rộng rãi là tay vợt nữ vĩ đại nhất trong lịch sử còn non trẻ của pickleball. Ở nội dung nam, vị thế tương tự thuộc về Ben Johns. Waters đã giành 181 HC vàng và 39 “triple crown”, tức vô địch cả đơn, đôi và đôi nam nữ ở cùng một giải pickleball. Cô hiện đứng số một thế giới trên PPA Tour ở cả ba nội dung này. Tháng 1/2026 vừa qua, Waters trở thành VĐV pickleball đầu tiên ký hợp đồng với Nike. Cô được người hâm mộ Việt Nam biết đến nhiều hơn, khi vô địch hai nội dung ở PPA Hanoi Cup đầu tháng 4.
Pickleball Slam được ESPN phát sóng trực tiếp và trao 1 triệu USD cho cặp vô địch. Với tiền thưởng lớn cùng hợp đồng truyền hình trên kênh thể thao uy tín, sự kiện này ngày càng thu hút khán giả. Những lần trước, ban tổ chức bảo đảm điều đó bằng cách mời các huyền thoại tennis, hoặc đến thi đấu, hoặc đầu tư vào môn này.
Các nhà vô địch Grand Slam như Andre Agassi, Steffi Graf, John McEnroe, Maria Sharapova, Michael Chang và Andy Roddick đều từng góp mặt. Waters là tay vợt pickleball chuyên nghiệp đầu tiên bước vào sân mà không xuất thân từ quần vợt.
“Thật thú vị khi xem các cựu tay vợt tennis chuyên nghiệp chơi pickleball và đấu với nhau ở một môn khác, có nét tương đồng với quần vợt nhưng rõ ràng không giống hẳn”, Waters nói thêm. “Tôi nghĩ việc đưa một VĐV pickleball chuyên nghiệp vào đội hình hy vọng sẽ làm trận đấu hấp dẫn hơn, vì khán giả sẽ thấy thêm nhiều chi tiết tinh tế của môn này, thay vì chỉ xem những người rất giỏi tennis chuyển sang chơi pickleball”.
Sự xuất hiện của Waters ở Pickleball Slam là dấu hiệu cho thấy môn thể thao này đã tạo ra những ngôi sao của riêng mình và tiếp tục phát triển theo cách riêng. Tennis và pickleball không phải lúc nào cũng chung sống êm đềm. Tuy nhiên, vai trò của các tay vợt tennis trong những sự kiện như Pickleball Slam đã làm căng thẳng hạ nhiệt khi thị trường pickleball trưởng thành hơn.
Nhiều CLB tennis tại Mỹ từng chuyển sân quần vợt thành sân pickleball. Dù vậy, vài năm qua, cả hai môn đều ghi số liệu tăng trưởng ở cấp độ phong trào, trong khi tennis vẫn vượt xa “người anh em” mới nổi về lượng khán giả theo dõi.
Tháng 2, Hiệp hội Quần vợt Mỹ (USTA) thông báo số người chơi tennis tại Mỹ tăng thêm 1,6 triệu người trong năm 2025, đạt kỷ lục 27,3 triệu người, tương đương mức tăng 54% so với năm 2019. Trong khi đó, pickleball vẫn nằm trong nhóm môn thể thao phát triển mạnh nhất tại Mỹ. Theo Hiệp hội Pickleball chuyên nghiệp (APP), khoảng 48,3 triệu người trưởng thành đã dink, đánh và volley quả bóng nhựa nhỏ trong giai đoạn 2022-2023.
Agassi, người từng đánh cặp với Waters tại US Open Pickleball Championships năm ngoái, được coi như một “tín đồ truyền giáo” của pickleball, khi nói về lợi ích xã hội và sức khỏe của môn này. Cựu số một thế giới đang đầu tư vào pickleball và là đại sứ thương hiệu của Joola, công ty sản xuất dụng cụ pickleball và bóng bàn.
“Tôi tin pickleball và tennis từng có những khó chịu nhất định với nhau. Không khó thấy sự bực bội và cạnh tranh lẫn nhau ở một mức độ nào đó, đặc biệt trong giai đoạn đầu pickleball đang tìm chỗ đứng và phát triển”, Agassi nói hồi tháng 3/2026. “Bây giờ, tôi nghĩ các tay vợt tennis đã tự tin hơn nhiều với vị thế của quần vợt. Họ tin tennis là vua của các môn dùng vợt, đồng thời cũng hiểu pickleball có vị trí riêng trong cộng đồng. Vì thế, cảm giác môn này đang chiếm hết đất sống môn kia đã giảm đi”.
Bình luận về sự căng thẳng giữa tennis và pickleball, Eugenie Bouchard chọn vị trí trung lập: “Tận sâu bên trong, tôi vẫn là một tay vợt tennis. Tôi yêu truyền thống và lịch sử của môn này. Nhưng để chơi tennis giỏi, bạn phải qua hành trình rất dài và gian khó. Buổi đầu tiên, bạn gần như chỉ đi nhặt bóng. Sáu tháng đầu là vậy, cứ nhặt bóng thôi. Và nếu bạn không chơi với một người có trình độ tương đương, cả hai sẽ chẳng thấy vui”.
Một điểm đáng chú ý khác của Pickleball Slam năm nay là yếu tố đấu nam nữ trực tiếp. Đây là lần đầu sự kiện để các VĐV nữ đối đầu trực tiếp với nam, nếu không tính những trận đôi nam nữ. Waters sẽ gặp James Blake, Bouchard đối đầu Andre Agassi, rồi Bouchard và Waters đánh đôi với Blake và Agassi.
“Trong pickleball, bạn có thể thấy các VĐV nữ đấu tay đôi với nam, bước vào những tình huống đòi hỏi phản xạ nhanh ở sát lưới và vẫn thắng điểm trước đối thủ nam”, Waters nói. “Pickleball là một trong những môn mà phụ nữ có thể chơi ngang với nam giới. Tôi nghĩ Genie và tôi hoàn toàn có thể theo kịp Andre và James. Trong khi ở một số môn khác, nếu nam và nữ đấu trực tiếp, trận đấu có thể không hấp dẫn như vậy”.
Ngoài giới tính, chênh lệch tuổi tác cũng không phải vấn đề trong pickleball. Waters mới 19 tuổi, Bouchard là 32, trong khi Agassi đã 55 và Blake là 46. Điều khiến Agassi thấy thú vị là sự khác biệt về độ tinh tế và mới lạ, độc đáo trong pickleball.
“Tôi biết mình phải chờ đợi điều gì trên sân tennis, biết các ranh giới nằm ở đâu. Tôi sẽ không gặp thứ gì mới đến mức không thể thích nghi”, Agassi phân tích. “Nhưng với pickleball, tôi không có kinh nghiệm dày dạn đến thế, nên mọi thứ luôn có cảm giác mới mẻ. Vì thế, chơi pickleball tạo cho tôi trải nghiệm giống một cuộc phiêu lưu”.
Bouchard thì dành lời khen cho Agassi, cho rằng việc một tên tuổi lớn như ông gia nhập và góp sức sâu về nhiều mặt là tín hiệu tốt cho pickleball. Ở giải đấu biểu diễn có giá trị giải thưởng cao nhất trong lịch sử, Agassi và Blake chiến thắng và ẵm trọn 1 triệu USD trong tuần qua.
Dù vậy, nhân vật trung tâm vẫn là Waters. Ở tuổi 19 tuổi, cô đang định nghĩa môn chơi của mình và đại diện cho pickleball khi đối đầu những cựu ngôi sao đến từ môn thể thao nổi tiếng và giàu truyền thống hơn.
Gặp đối thủ bị đánh giá yếu nhất bảng trong trận ra quân VCK U.17 châu Á 2026 thực ra không phải thử thách dễ dàng với U.17 Việt Nam. Sức ép phải thắng, độ ì trong trận đầu tiên... là những rào cản có thể trói buộc bất cứ đội nào.
Học trò HLV Cristiano Roland trải qua trận đấu chật vật tại Jeddah (Ả Rập Xê Út), khi U.17 Yemen đá máu lửa và kiên cường. Đại diện Tây Á đôi công sòng phẳng và chống trả quyết liệt, lấy pressing đấu pressing và tranh chấp cực "rát". Dù có tuổi đời thấp nhất giải, nhưng U.17 Yemen chơi tốt hơn nhiều so với kỳ vọng.
Trong khi đó, trên lưng U.17 Việt Nam là "tảng đá" áp lực. Bởi nếu không thắng Yemen, cửa đi World Cup sẽ hẹp đi nhiều.
Tuy nhiên, khi tháo gỡ xong nút thắt tâm lý, U.17 Việt Nam lại bước sang trạng thái thoải mái hơn. Đại Nhân cùng đồng đội đã đánh bại đội cần thắng, đã có 3 điểm đầu tay cùng ngôi đầu để tính toán. Hai trận còn lại, U.17 Việt Nam không còn bước vào thế buộc phải thắng. Đó là đường băng lý tưởng để những đôi chân còn chất chứa mơ mộng và sáng tạo của những viên ngọc trẻ cất cánh.
Bóng đá Hàn Quốc là thế lực hàng đầu châu lục, trong đó riêng ở lứa U.17, đội tuyển xứ kim chi từng 8 lần dự U.17 World Cup, 2 lần vô địch châu Á, 3 lần đoạt ngôi á quân. Tại VCK U.17 châu Á 2025, U.17 Hàn Quốc dù chơi chưa đạt kỳ vọng, nhưng vẫn đoạt hạng ba chung cuộc.
Nền tảng đào tạo trẻ ấn tượng xuất phát từ môi trường học đường đan xen với các học viện hàng đầu đã tạo nên những thế hệ đồng đều về thể hình, trình độ kỹ chiến thuật và tư duy cho U.17 Hàn Quốc.
Ở trận ra quân, U.17 Hàn Quốc dù không thắng U.17 UAE, nhưng tạo ra thế trận áp đảo toàn diện: cầm bóng 70%, dứt điểm 21 lần (so với 10 của UAE), thực hiện 418 đường chuyền (gấp ba lần đối thủ).
Điểm nhấn trong cách đá của thầy trò HLV Kim Hyun-jun là tốc độ và sức mạnh, bóp nghẹt đối thủ bằng các pha luân chuyển bóng chớp nhoáng. U.17 UAE mang đến 5 cầu thủ ăn tập ở châu Âu, nhưng vẫn lép vế. Còn U.17 Việt Nam với 100% quân số đang đá trong nước và đang chập chững bước ra châu Á thì sao?
Cách đây 1 năm, HLV Roland từng đứng trước câu hỏi tương tự khi đối đầu U.17 Nhật Bản. Không khí cuộc họp chiến thuật rất căng thẳng, khi tất cả đều hiểu: bóng đá trẻ Nhật Bản rất mạnh, ở tầm cỡ thế giới (quả thực sau đó U.17 Nhật Bản vào tới tứ kết U.17 World Cup 2025).
Dù vậy, U.17 Việt Nam vẫn đá với mục tiêu có điểm, chứ không phải hạn chế bàn thua. Học trò Roland phòng ngự chặt chẽ, vững vàng ở thế biết mình biết người. Điều đáng ngạc nhiên là mỗi lúc giành lại bóng, U.17 Việt Nam không "nhắm mắt phá bừa", mà ban bật triển khai, luân chuyển nhịp nhàng, kiên nhẫn rình tập khoảng trống mở ra.
U.17 Việt Nam giữ được cách chơi của mình trước đối thủ mạnh vượt trội, đó mới là chi tiết giá trị nhất, còn đáng nói hơn cả tỷ số hòa 1-1. "U.17 Việt Nam đã cho cả thế giới thấy rằng năng lực chúng ta không thua kém bất cứ quốc gia nào", HLV Roland tự hào chia sẻ.
Tâm thế ấy sẽ được U.17 Việt Nam mang đến trận gặp U.17 Hàn Quốc (23 giờ ngày 10.5). Đối thủ mạnh hơn, tất nhiên rồi. Song, đội bóng của Roland cũng có ưu điểm riêng.
Khả năng tổ chức lối chơi tốt dần sau từng trận, hàng thủ lì lợm và kín kẽ, tuyến tiền vệ với Quý Vương, Nguyễn Lực tranh chấp tốt và tự tin cầm bóng đan lát trước áp lực, còn hàng công với Đại Nhân, Sỹ Bách, Quang Hưng đều tiềm ẩn bùng nổ.
U.17 Việt Nam có thể chơi biết mình biết người như thói quen thường thấy của Roland, nhưng kinh nghiệm tích lũy từ những trận đấu lớn sẽ giúp toàn đội lựa chọn thời điểm tung đòn "hồi mã thương". U.17 UAE đã đả thương U.17 Hàn Quốc (phút thứ 8) khi đối thủ còn chưa ổn định đội hình. Đó là ví dụ để U.17 Việt Nam tham khảo.
Đá đúng đấu pháp và chơi với tinh thần không buông bỏ, dù kết quả có ra sao, U.17 Việt Nam cũng vẫn có thể tự hào về mình. Mà với đấu trường trẻ, nơi bất ngờ xảy ra như "cơm bữa", tại sao không có quyền mộng mơ?
Cách đây 3 năm, Liên đoàn Bóng đá VN (VFF) đã có định hướng sử dụng cầu thủ trẻ tại ASIAD 19, diễn ra ở Hàng Châu (Trung Quốc). Khi đó, Khuất Văn Khang, Nguyễn Phi Hoàng, Nguyễn Đình Bắc, Nguyễn Thái Sơn, Nguyễn Thanh Nhàn, Nguyễn Quốc Việt, Bùi Vĩ Hào được trao cơ hội ở độ tuổi 20. Thậm chí Nguyễn Công Phương, người mới 17 tuổi cũng được triệu tập vào danh sách sơ bộ.
Những cầu thủ vừa nhắc đến đều là nhân tố quan trọng trong thành công của đội U.23 VN suốt 1 năm qua với 3 thành tích nổi bật: vô địch U.23 Đông Nam Á 2025, HCV SEA Games 33 và HCĐ U.23 châu Á 2026. Văn Khang và Vĩ Hào còn là thành viên của đội tuyển VN vô địch AFF Cup 2024. Việc được thi đấu ở những đấu trường lớn như ASIAD 19, cộng thêm được ra sân thường xuyên tại V-League giúp các cầu thủ trẻ tiến bộ rõ rệt. Đó cũng là lý do VFF tiếp tục cử lứa U.21 VN thi đấu tại ASIAD 20 diễn ra ở Nagoya (Nhật Bản) vào tháng 9 tới. Ngoài ra, một số cầu thủ vừa tỏa sáng trong màu áo U.23 VN như Nguyễn Xuân Bắc, Nguyễn Minh Phúc… cũng được dự giải để dìu dắt các đàn em. Khi chạm trán những đối thủ mạnh hơn, những nhân tố kinh nghiệm sẽ đóng vai trò là điểm tựa chuyên môn cũng như tinh thần để cầu thủ vượt qua thời điểm khó khăn.
Mới đây, Văn Thuận và các đồng đội đã được cọ xát tại giải giao hữu quốc tế CFA China Team 2026 với những đội bóng mạnh hơn, kinh nghiệm hơn là Thái Lan, Trung Quốc và CHDCND Triều Tiên để chuẩn bị cho Á vận hội. Lứa U.23 VN hiện tại (thực chất là U.21) đang đi đúng lộ trình mà những Văn Khang, Đình Bắc đã trải qua để thống trị bóng đá trẻ trong khu vực và mang đến màn trình diễn bùng nổ ở sân chơi châu lục.
Quan trọng hơn, các cầu thủ U.23 VN hiện tại có nền tảng cực kỳ vững vàng để trở thành ngôi sao. Cao Văn Bình, Lê Nguyên Hoàng, Nguyễn Quang Vinh, Lê Đình Long Vũ được ra sân thường xuyên trong màu áo SLNA. Thái Bá Đạt, Nguyễn Bảo Long nhiều năm chinh chiến cùng PVF-CAND ở giải hạng nhất và giờ là V-League. Đinh Quang Kiệt, Nguyễn Minh Tâm giờ là những nhân tố quan trọng của HAGL. Trần Thành Trung, Lê Văn Thuận, Nguyễn Lê Phát đều đã thể hiện được giá trị trong tập thể toàn ngôi sao của CLB Ninh Bình. Trong khi đó, Nguyễn Công Phương ra sân không quá nhiều do Thể Công Viettel sở hữu hàng loạt cầu thủ tấn công chất lượng nhưng việc được các đàn anh như Văn Khang, Bùi Tiến Dũng… dìu dắt cũng sẽ giúp anh tiến bộ. Và tất cả cầu thủ này đều ít nhiều thi đấu ở các giải trẻ khu vực và châu Á.
Để có được thành công ở đấu trường lớn, bất cứ tập thể nào cũng cần có những ngôi sao biết cách xoay chuyển cục diện trận đấu. Ví dụ điển hình nhất là Đình Bắc trong năm qua: cầu thủ xuất sắc nhất U.23 Đông Nam Á 2025, cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho U.23 VN ở SEA Games 33 và là Vua phá lưới U.23 châu Á 2026. Trong đội hình U.23 VN hiện tại, chúng ta có một số nhân tố đủ sức tạo ra sự khác biệt.
Văn Thuận đang nổi lên như một mũi khoan lợi hại bên hành lang cánh. Cầu thủ quê Thanh Hóa gây ấn tượng mạnh nhờ những pha đi bóng tốc độ, đột phá trực diện và khả năng tạo ra khác biệt trong những tình huống tưởng chừng bế tắc. Cầu thủ này thường xuyên có những pha xử lý táo bạo, dứt điểm bất ngờ, khiến hàng thủ đối phương ngỡ ngàng. HLV Vũ Tiến Thành chia sẻ: "Cậu ấy là tài năng đáng chú ý của bóng đá VN. Những mùa tới, cậu ấy chắc chắn là nhân tố không thể thiếu của CLB Ninh Bình".
Song hành cùng Văn Thuận trong nhiều năm tới sẽ là Lê Phát, phát hiện bất ngờ của HLV Kim Sang-sik ở VCK U.23 châu Á 2026. Sinh năm 2007, nhưng anh lại chơi cực kỳ chững chạc, không biết sợ hãi trong lần đầu vươn mình ra biển lớn. HLV Nguyễn Tuấn Phong, người thầy của Lê Phát trong những năm tháng cầu thủ này còn là học viên của lò đào tạo PVF, nhận xét: "Lê Phát xử lý bóng rất "già", luôn biết cách che chắn, xử lý khôn ngoan. Rất khó để lấy bóng trong chân cậu ấy. Ngay từ khi còn thi đấu các giải trẻ quốc gia, Lê Phát đã so tài với những cầu thủ hơn tuổi mình mà vẫn rất nổi bật. Ngoài kỹ năng, tư duy chơi bóng ấn tượng, Phát còn cực kỳ đa năng, có thể thi đấu ở mọi vị trí trên hàng công và cả tiền vệ trung tâm".
Ở hàng thủ, Cao Văn Bình được xem là "chốt chặn" đáng tin cậy. Với thể hình lý tưởng, khả năng ra vào hợp lý, Văn Bình không chỉ làm tốt nhiệm vụ phòng ngự mà còn có thể tham gia phát động tấn công. Màn trình diễn ấn tượng giúp U.23 VN đánh bại Hàn Quốc trong trận tranh HCĐ U.23 châu Á 2026 đã nói lên tất cả.
Tiềm năng của lứa cầu thủ U.23 VN này là rất cao. Tuy nhiên, nếu muốn tái lập thành tích của các đàn anh, Văn Thuận cùng các đồng đội phải nỗ lực nhiều. HLV Nguyễn Tuấn Phong, chuyên gia đào tạo trẻ của bóng đá VN, chia sẻ với Thanh Niên: "Các cầu thủ hiện tại có nhiều kinh nghiệm thi đấu ở V-League nhưng cần cố gắng hơn nữa. Lứa trước, chúng ta có Đình Bắc, Văn Khang, Thái Sơn… đã sắm vai trụ cột của các CLB từ khá tới mạnh ở V-League, thậm chí khoác áo đội tuyển VN. Tuy nhiên, lứa U.23 VN hiện tại chưa có nhân tố làm được điều tương tự. Các cầu thủ chủ yếu được đá cho các CLB đua trụ hạng, còn nhóm khoác áo đội bóng lớn thường chỉ ra sân từ băng ghế dự bị. Trong vòng 1 năm tới, lứa cầu thủ mới này cần phải được thi đấu nhiều hơn, tạo ra sự cạnh tranh quyết liệt hơn để có thể chiếm suất đá chính tại CLB và góp mặt ở đội tuyển VN".
HLV Tuấn Phong cũng lạc quan về khả năng tiến bộ của dàn cầu thủ trẻ: "Tôi hy vọng qua các giải đấu trẻ sắp tới, chúng ta sẽ phát hiện thêm nhiều gương mặt mới. Nhiều cầu thủ không được thi đấu thường xuyên tại CLB nhưng lại tỏa sáng khi chơi cho các đội tuyển trẻ VN. Từ đó, các em có thêm sự tự tin và khi trở lại CLB, các em chơi cực kỳ nổi bật. Những trường hợp tiêu biểu có thể kể đến là Phan Tuấn Tài (CLB Thể Công Viettel) hay Phạm Minh Phúc (CLB Công an Hà Nội). Đó cũng chính là giá trị, ý nghĩa lớn nhất mà các giải bóng đá trẻ tạo ra. Nhìn chung, lứa U.23 VN hiện tại hội tụ đầy đủ yếu tố để người hâm mộ đặt niềm tin: được đầu tư đúng hướng, có môi trường thi đấu tốt và sở hữu nhiều cá nhân giàu tiềm năng".
Số lần vô địch cúp C1/Champions League của Real Madrid còn nhiều hơn số lần vô địch nước Anh của Manchester City hoặc Arsenal. Người ta nói Real là đội có "DNA Champions League". Nhưng bây giờ, cái gọi là DNA ấy đang bị Bayern Munich đe dọa.
Rạng sáng mai (2 giờ ngày 16.4), Bayern Munich tiếp Real Madrid trong trận tứ kết lượt về Champions League, với ưu thế đã thắng trận lượt đi ngay trên thánh địa Bernabeu của đối phương. Chút an ủi cho Real khi ấy chỉ là bàn gỡ 1-2 của Kylian Mbappe, giúp đội mình duy trì hy vọng mong manh. Giới hâm mộ trung lập cũng phải cảm ơn Mbappe: nhờ bàn gỡ ấy mà cặp đấu gọi là "kinh điển ở Champions League" vẫn còn nhiều điều đáng xem ở trận lượt về này.
Xưa nay, không có cặp đối thủ nào gặp nhau ở Champions League nhiều như Bayern và Real. Đây đã là lần chạm trán thứ 30 giữa 2 gã khổng lồ, với kết quả rất cân bằng: Bayern thắng 12, thua 13 trong 29 trận đấu đã qua. Đây là dịp để Bayern "gỡ hòa". Quan trọng hơn, Bayern cần giữ vững ưu thế đã tạo được ở lượt đi, để lần đầu tiên lọt vào bán kết Champions League, tính từ sau chức vô địch Champions League 2020 của họ.
Không thể nói trước điều gì mỗi khi Real ra sân ở Champions League (thế mới gọi là "có DNA"). Họ từng gặp Manchester City ở vòng 1/8, trong bối cảnh mất nhiều hảo thủ vì chấn thương như Mbappe hoặc Jude Bellingham. Bằng một cách nào đó, Federico Valverde đã bước ra từ bóng tối, lập cú hat-trick tuyệt vời để Real thắng đậm 3-0! Đây là chi tiết khiến Bayern, dù đang có ưu thế lớn, vẫn phải thận trọng tuyệt đối.
Bayern đang có gần như đầy đủ lực lượng mạnh nhất. Họ chỉ đưa ra đội hình dự bị ở vòng đấu cuối tuần qua tại Bundesliga, nhưng vẫn thắng đậm 5-0 trên sân St Pauli và lập kỷ lục mới về số bàn thắng ghi được trong một mùa bóng. Bayern, ghi đến 105 bàn chỉ sau 29 vòng, có thể chính thức vô địch Bundesliga vào cuối tuần này. Quá mạnh!
Real thì vẫn đang thiếu thủ môn xuất sắc, Thibaut Courtois và Rodrygo (chấn thương). Aurelien Tchouameni bị treo giò. Rất có thể kỳ này Real phải dừng bước, sau 4 lần liên tiếp vượt qua Bayern ở các vòng bán kết hoặc tứ kết Champions League trong thời gian gần đây.
Vừa bất ngờ sẩy chân khiến ngôi đầu bảng lung lay mạnh mẽ, Arsenal hiện đang dồn hết tâm trí vào trận "chung kết" với Manchester City ở giải Ngoại hạng Anh cuối tuần này. Đội bóng của HLV Mikel Arteta rất cần một cú hích tinh thần để "lên giây cót". Trận tứ kết lượt về Champions League với Sporting Lisbon xem ra là một cơ hội tuyệt vời để Arsenal tìm lại sự hưng phấn.
Đối phương là đội ít tên tuổi nhất ở vòng tứ kết. Arsenal lại thắng trận lượt đi trên sân đối phương, nên nhiệm vụ ở trận lượt về này hoàn toàn không khó. Theo như máy tính của hãng Opta phân tích, thì có đến 91,6% Arsenal đi tiếp trong cặp đấu này. Và nếu điều đó trở thành hiện thực, đây sẽ là lần đầu tiên trong lịch sử Arsenal vào đến bán kết Champions League trong 2 mùa bóng liên tiếp.
Vấn đề chỉ là thầy trò Arteta có lại tái phát bệnh cũ hay không. Họ rất hay bất ngờ gục ngã, ngay đúng vào những lúc quan trọng nhất của mùa bóng. Chỉ trong 4 trận gần đây, Arsenal đã thua đến 3 trận, bằng số trận thua của họ suốt 49 trận đấu trước đó. Hậu quả là bây giờ, Arsenal đứng trước kỷ lục không ai muốn có: về nhì 4 mùa liên tiếp ở giải Ngoại hạng Anh.
Sự vắng mặt vì chấn thương của Martin Odegaard, Riccardo Calafiori, Bukayo Saka và Jurrien Timber là nguyên nhân khiến Arsenal sa sút trong những trận đấu vừa qua. Ưu điểm lớn nhất của Arsenal cũng chính là nhược điểm của họ: lực lượng dự bị thường xuyên vào sân và ghi bàn hoặc kiến tạo. Như thế cũng có nghĩa là Arsenal hiện không có chỗ dựa thật sự vững chắc nào.
Arsenal thiếu khả năng sáng tạo, nhưng đấy là nói trong phạm vi của các đội bóng siêu mạnh. Trước một Sporting Lisbon vốn không đáng gờm về lực lượng, "pháo thủ" chỉ cần tương đối thận trọng là đủ khả năng lấy vé vào vòng bán kết.
