Marca dẫn nhận định của cựu thủ môn đội tuyển Mỹ Kasey Keller, cho rằng: “Dù sự kỳ vọng với Messi và Ronaldo tại World Cup 2026 rất cao, nhưng giải đấu sắp tới ở Mỹ, Mexico và Canada sẽ là màn trình diễn của những cầu thủ thuộc thế hệ mới.
Họ, Messi và Ronaldo, lần lượt ở độ tuổi 39 và 41 khi World Cup diễn ra, dù có thể tạo ra một dấu ấn đáng kể. Tuy nhiên, xa hơn để bảo vệ ngôi vô địch hay hướng tới mục tiêu đăng quang cùng các đội tuyển của mình là rất khó”.
World Cup 2026 tính đến ngày 8.4, hiện còn 65 ngày nữa là khởi tranh. Messi vẫn chưa xác nhận tham dự, nhưng chỉ là vấn đề thời gian. Trong khi Ronaldo vừa trở lại sau chấn thương, đạt phong độ rất tốt cùng CLB Al Nassr và đã sẵn sàng cùng đội tuyển Bồ Đào Nha dự World Cup.
“Tôi không tin là Argentina có thể bảo vệ thành công chức vô địch đoạt được ở World Cup 2022, dù họ có thể vẫn sẽ có mặt Messi tham gia thi đấu. Hiện có nhiều đội tuyển mạnh hơn họ, và cũng mạnh hơn cả đội Bồ Đào Nha của Ronaldo”, Kasey Keller đánh giá.
“Liệu Ronaldo có thể vô địch World Cup vào mùa hè này? Tôi không nghĩ đội tuyển Bồ Đào Nha của danh thủ này sẽ vô địch World Cup. Tôi nghĩ họ rất mạnh. Nhưng cá nhân tôi lại để ý đến một vài đội tuyển khác mới thực sự là ứng cử viên. Chúng ta hãy nhìn vào đội hình của đội tuyển Pháp; nếu họ thi đấu ăn ý, thì hãy cẩn thận.
Đội Tây Ban Nha cũng rất mạnh. Tôi cũng thực sự yêu thích đội tuyển Anh – họ phải là một trong những ứng cử viên vô địch. Theo tôi, World Cup 2026 này sẽ có một đội ở châu Âu vô địch, nhưng đó không phải là Bồ Đào Nha của Ronaldo”, Kasey Keller giải thích.
“Về Messi, tôi không thấy khả năng anh ấy sẽ dẫn dắt Argentina lặp lại sự thành công như cách đây 4 năm. Không có kỳ vọng gì. Với các đội bóng ở Nam Mỹ, tôi đặt niềm tin vào đội tuyển Brazil hơn, dù hiện tại họ chưa thể hiện tốt nhất khả năng của mình.
Nhưng HLV Ancelotti đang từng bước ổn định và giúp đội tuyển Brazil dần phục hồi sức mạnh đáng sợ của họ. Brazil cùng với các đội tuyển Tây Ban Nha, Pháp và Anh, sẽ là các ứng viên vô địch nổi bật nhất ở World Cup 2026”, Kasey Keller nhấn mạnh.
Theo Marca, đánh giá của Kasey Keller với các đội tuyển Tây Ban Nha, Pháp và Anh hoặc Brazil là ứng viên vô địch World Cup 2026 cũng rất phù hợp, vì các đội tuyển này đang sở hữu các ngôi sao hàng đầu thế giới hiện nay, như Lamine Yamal (Tây Ban Nha), Kylian Mbappe (Pháp), Jude Bellingham (Anh) và Vinicius (Brazil).
Bên cạnh đó, các đội này còn sở hữu một lực lượng cầu thủ chất lượng và đồng đều ở các tuyến. Trong khi đó, đội tuyển Argentina và Bồ Đào Nha đến nay vẫn còn bị phụ thuộc rất lớn vào Messi và Ronaldo.
Tại World Cup 2026, đội tuyển Argentina nằm ở bảng J với đội tuyển Áo, Algeria và Jordan. Còn Bồ Đào Nha của Ronaldo sẽ đối đầu với Colombia, Uzbekistan và DR Congo ở bảng K.
Điều đáng thú vị là nếu Messi và đội tuyển Argentina đứng đầu bảng, vượt qua vòng 32 đội và 16 đội, thì ở vòng tứ kết họ sẽ đụng độ Bồ Đào Nha của Ronaldo, đội cũng sẽ có hành trình tương tự để đáp ứng điều kiện và đứng cùng nhánh đấu tại World Cup 2026.
Liệu sẽ có cuộc đụng độ giữa Messi và Ronaldo như dự báo trên, và cả 2 sẽ chứng minh các nhận định là sai, nếu họ, một trong hai người, sẽ có người đăng quang ngôi vô địch World Cup 2026?
Không như ba ván thắng liên tiếp trước đó dựa nhiều vào chuẩn bị khai cuộc, lần này Sindarov phải đối mặt một thế trận phức tạp ngay từ đầu. Vi Dịch (Wei Yi) gây bất ngờ với nước 5.a3, đưa ván đấu ra khỏi những đường chính quen thuộc. Điều này buộc kỳ thủ Uzbekistan phải tự xử lý trên bàn cờ, thay vì dựa vào phân tích sẵn có của đội ngũ hỗ trợ.
Thế trận nhanh chóng trở nên khó lường, nơi cả hai bên đều có cơ hội tấn công. Lúc này, Sindarov cho thấy khả năng xử lý linh hoạt và bản lĩnh thi đấu. "Tôi thích thế trận đôi công", anh nói sau ván đấu. "Dù hoàn cảnh giải đấu yêu cầu chơi chắc chắn, nhưng nếu có cơ hội ở một thế cờ phức tạp, tôi luôn cảm thấy thoải mái".
Kỳ thủ Trung Quốc chủ động đẩy cao thế trận với quân trắng, nhưng lại gặp vấn đề quen thuộc, đó là thời gian. Đến thời điểm quan trọng, anh chỉ còn khoảng sáu phút, trong khi Sindarov vẫn còn hơn 50 phút để tính toán. Sai lệch này khiến kỳ thủ Trung Quốc bỏ lỡ cơ hội thí chất để cầu hòa.
Từ đây, thế trận dần nghiêng hẳn về phía Sindarov. Kỳ thủ 20 tuổi tận dụng lợi thế thời gian để từng bước chuyển hóa ưu thế thành chiến thắng. Đây là ván thắng thứ năm của anh sau sáu vòng, thành tích vượt trội so với phần còn lại của giải.
Sau ván đấu, Sindarov tỏ ra thận trọng khi được hỏi về phong độ hiện tại. Anh cho rằng có thể đang chơi giải đấu hay nhất sự nghiệp, nhưng cũng nhấn mạnh: "Tôi mới 20 tuổi và còn nhiều giải đấu phía trước".
Trong khi Sindarov tiếp tục bứt phá, các đối thủ phía sau lại không thể tận dụng cơ hội rút ngắn khoảng cách. Fabiano Caruana, người duy nhất giữ thành tích dương (số ván thắng nhiều hơn thua), bị Andrey Esipenko cầm hòa trong ván đấu ít biến động.
Esipenko lựa chọn một biến cũ trong khai cuộc Anh, thậm chí chấp nhận thua một tốt, nhưng vẫn dễ dàng cân bằng thế trận. Caruana không tìm được cách gây áp lực, đành chấp nhận chia điểm. Kết quả này khiến anh bị Sindarov nới rộng khoảng cách lên 1,5 điểm.
Ở bàn đấu khác, Hikaru Nakamura hòa Rameshbabu Praggnanandhaa sau khi lặp lại thế cờ trong một vị trí vẫn còn nhiều quân. Nakamura cho biết anh cảm thấy thế trận cân bằng, nhưng lo ngại việc kéo dài ván đấu có thể dẫn đến sai lầm, nhất là khi anh đã mắc nhiều lỗi ở giai đoạn cuối trong các ván trước.
"Cảm giác là cả hai sẽ dùng nhiều thời gian rồi ai đó sẽ mắc sai lầm, và tôi thì đã mắc quá nhiều sai lầm ở tàn cuộc", kỳ thủ Mỹ gốc Nhật nói, lý giải quyết định chấp nhận hòa.
Trong khi đó, Anish Giri và Matthias Bluebaum cũng chia điểm sau ván đấu kéo dài tới 84 nước. Dù diễn ra lâu nhất vòng, ván đấu này không có nhiều đột biến khi hai bên liên tục đổi quân và duy trì thế cân bằng.
Sau sáu vòng, Sindarov dẫn đầu với 5,5 điểm, bỏ xa Caruana 1,5 điểm và hơn tới 3,5 điểm so với nhóm cuối bảng. Đây là khoảng cách rất lớn ở một giải đấu đỉnh cao như Candidates, nơi các kỳ thủ thường có trình độ tương đương.
Ở nội dung nữ của Women's Candidates Tournament 2026, cục diện cũng có nhiều biến động khi Anna Muzychuk vươn lên dẫn đầu với 4 điểm sau ván thắng Chu Cẩm Nhĩ (Zhu Jiner). Đáng chú ý là Muzychuk chỉ dự giải vào giờ chót, sau khi Koneru Humpy rút khỏi giải vì lo ngại xung đột Trung Đông. Tuy nhiên, khoảng cách giữa các kỳ thủ không lớn, khi từ vị trí thứ nhất đến cuối bảng chỉ cách nhau 1,5 điểm.
Candidates là giải đấu quan trọng nhất trong chu kỳ cờ vua đỉnh cao, nơi tám kỳ thủ thi đấu vòng tròn hai lượt để giành quyền thách đấu đương kim vô địch thế giới Gukesh Dommaraju và Cư Văn Quân (Ju Wenjun). Một kỳ thủ mới 20 tuổi dẫn đầu bảng nam, và kỳ thủ bổ sung đứng đầu bảng nữ là bất ngờ lớn tại giải.
Cái tên Mạnh Thần vốn không hề xa lạ với làng cờ tướng đỉnh cao. Kỳ thủ có ngoại hiệu "Thiên mã vương" này từng đánh bại Lại Lý Huynh ở chung kết Giải vô địch cờ tướng thế giới 2023.
Nhưng vào đầu năm 2025, Mạnh Thần có tên trong danh sách 41 kỳ thủ mua bán độ, do Hiệp hội Cờ tướng Trung Quốc (CXA) công bố.
So với những đặc cấp đại sư khác, Mạnh Thần chỉ lãnh mức phạt nhẹ bậc nhất - cấm thi đấu trong nửa năm. Án phạt này khiến tên tuổi của Mạnh Thần phai nhạt trong năm 2025.
Cũng vì vậy Mạnh Thần không có cơ hội dự Giải vô địch thế giới 2025 để bảo vệ danh hiệu của mình, tạo điều kiện cho cuộc lật đổ của Lại Lý Huynh trước kỳ đàn Trung Quốc.
Trở lại sau án cấm thi đấu, Mạnh Thần cũng gặp ít nhiều khó khăn để lấy lại phong độ. Điển hình là việc anh thất bại ở vòng loại Ngũ Dương Bôi 2026.
Nhưng sau thất bại này, Mạnh Thần đã trở lại mạnh mẽ. Tại giai đoạn vòng bảng Xuân Khâu Đại Diệp Bôi, Mạnh Thần chứng tỏ đẳng cấp khi thắng Vương Vũ Bác và Lưu Bách Hoành - 2 kỳ thủ đại biểu cho thế hệ mới của làng cờ tướng Trung Quốc.
Mới đây, Mạnh Thần tiếp tục gây ấn tượng khi vượt qua một loạt cao thủ trẻ tuổi là Vương Vũ Bác (22 tuổi), Mạnh Phồn Duệ (18 tuổi), Lưu Bách Hoành (17 tuổi) và Trình Vũ Đông (25 tuổi) ở Kim Tượng Thành, qua đó lên ngôi vô địch.
Chiến thắng này mang về cho Mạnh Thần khoản tiền thưởng lên đến 60.000 tệ (230 triệu đồng). Đây là một trong những giải đấu có giải thưởng lớn nhất giai đoạn đầu năm của làng cờ tướng đỉnh cao, chỉ sau Ngũ Dương Bôi.
Không chỉ vậy, chiến thắng này một lần nữa khẳng định đẳng cấp của "thế hệ trung niên" trong làng cờ tướng đại lục.
Sinh năm 1988, Mạnh Thần cùng thời với Vương Thiên Nhất, Triệu Hâm Hâm, nổi lên từ những năm thập niên 2010, và đạt đến đỉnh cao trước khi đại án mua bán độ bị phanh phui vào năm 2023.
Dù chưa đạt đến đẳng cấp của Vương Thiên Nhất, Mạnh Thần vẫn là đại diện tiêu biểu cho thế hệ kỳ thủ hùng mạnh này.
Trong khi đó Vương Vũ Bác, Mạnh Phồn Duệ, Lưu Bách Hoành hay Trình Vũ Đông - nhà vô địch Ngũ Dương Bôi - là đại biểu cho "thế hệ gen Z".
Vương Vũ Bác là đương kim kỳ vương Trung Quốc (danh hiệu cho người vô địch quốc gia), Trình Vũ Đông là đương kim vô địch Ngũ Dương Bôi, đồng thời đang giữ ngôi vị số 1 trên bảng xếp hạng, còn Mạnh Phồn Duệ cùng Lưu Bách Hoành cũng là 2 thần đồng nổi tiếng, luôn giữ chắc chân trong top 10 kỳ đàn đại lục.
Nhưng một khi Mạnh Thần lấy lại phong độ, kỳ thủ có ngoại hiêu "Thiên mã vương" này cho thấy vẫn đang sở hữu đẳng cấp nhỉnh hơn dàn ngôi sao thế hệ gen Z kể trên.
Mùa này, Man City sớm thất bại ở Champions League, khi thua Real Madrid tại vòng 1/8. Tuy nhiên, Guardiola và các học trò vẫn tỏ ra rất mạnh ở đấu trường quốc nội. Họ đã đoạt Cup Liên đoàn, đứng thứ hai với chỉ ba điểm ít hơn Arsenal ở Ngoại hạng Anh và vừa đánh bại Southampton 2-1 để vào chung kết Cup FA.
Theo Guardiola, những gì trải qua cho thấy sự ổn định của Man City trong suốt 10 năm ông làm việc tại sân Etihad. "Điều định nghĩa CLB này không chỉ là Champions League hay danh hiệu, mà là việc chúng tôi có năm lần đoạt Cup Liên đoàn và bốn lần liên tiếp vào chung kết Cup FA. Điều đó mới là sự ổn định thực sự", nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói.
Guardiola dẫn dắt Man City từ hè 2016, giúp CLB giành 19 danh hiệu. Trong đó có 6 Ngoại hạng Anh, 3 Cup FA, 5 Cup Liên đoàn và một Champions League.
Trên sân Wembley ngày 25/4, Man City sử dụng nhiều cầu thủ dự bị nên để đội bóng đang đá ở Championship Southampton gây khó dễ và thậm chí vượt lên ở phút 79 nhờ tuyệt phẩm cứa lòng của Finn Azaz. Nhưng trong năm phút, từ 82 đến 87, lần lượt là Jeremy Doku và Nico Gonzalez ghi bàn, giúp Man City thắng ngược, trở thành đội bóng đầu tiên vào chung kết Cup FA lần thứ tư liên tiếp. Ở ba mùa trước đó, họ lần lượt thua Crystal Palace 0-1, Man Utd 1-2 và thắng Man Utd 2-1.
Guardiola thừa nhận Man City trải qua trận đấu không dễ dàng trước một Southampton đang đạt phong độ cao với chuỗi 20 trận bất bại trên mọi đấu trường, trong đó có trận thắng Arsenal 2-1 ở tứ kết Cup FA.
HLV 55 tuổi sau đó ca ngợi Doku - cầu thủ tạo bước ngoặt với pha đi bóng cắt ngang khung thành rồi dứt điểm quân bình tỷ số 1-1. "Chúng tôi chơi tốt hơn, tạo ra rất nhiều cơ hội ở hiệp hai, nhưng không tận dụng triệt để", Guardiola cho biết. "Nhưng Doku là sự khác biệt. Cậu ấy là mối đe dọa rất lớn trong các tình huống một đối một. Doku ngày càng tiến bộ và có ảnh hưởng lớn hơn trong lối chơi của đội".
Ở chung kết Cup FA ngày 16/5, Man City sẽ gặp Chelsea hoặc Leeds. Nếu thành công, họ sẽ tiến gần hơn tới viễn cảnh hoàn tất cú ăn ba danh hiệu quốc nội mùa này. Tuy nhiên, khi được hỏi về khả năng tái lập kỳ tích năm 2019, Guardiola tỏ ra thận trọng: "Quá xa, rất xa. Trước trận chung kết (Cup FA), trước trận gặp Aston Villa ở vòng hạ màn Ngoại hạng Anh, tôi có thể nói Man City có cơ hội. Còn bây giờ thì quá xa".
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nghỉ ngơi khi đội bóng bước vào giai đoạn quyết định của mùa giải. "Các cầu thủ có ba ngày nghỉ, tôi bảo họ đừng nghĩ về bóng đá, hãy nghỉ ngơi", ông cho hay.
Trận tiếp theo ngày 4/5, Man City làm khách của Everton ở vòng 35 Ngoại hạng Anh.
