Mục tiêu tối thượng của U.17 Việt Nam tại vòng chung kết U.17 châu Á 2026, là đoạt vé vượt qua vòng bảng, cũng đồng nghĩa có suất dự U.17 World Cup. Đây là đích ngắm khả thi, khi lứa đàn anh của U.17 hiện tại từng lọt tới tứ kết hay bán kết châu Á. Mục tiêu hoàn toàn nằm trong tầm tay, nếu thầy trò HLV Cristiano Roland nỗ lực đủ nhiều.
Lần gần nhất đoạt vé vượt vòng bảng châu Á của U.17 Việt Nam diễn ra tròn 10 năm trước. Khi ấy, đội bóng được huấn luyện bởi ông Đinh Thế Nam đã đứng nhì bảng với 6 điểm, nhờ đánh bại Úc và Kyrgyzstan.
Tuy nhiên, cần lưu ý chi tiết: U.17 Việt Nam đã thắng Kyrgyzstan vốn bị đánh giá thấp nhất bảng, cùng đối thủ Úc vốn dĩ vừa chạm trán trước đó ở Đông Nam Á nên đã quen mặt. Còn khi gặp Nhật Bản và Iran, U.17 Việt Nam lần lượt thua 0-7 và 0-5. Tức là, bóng đá trẻ Việt Nam ngày đó vẫn bị “át vía” bởi những đội bóng hùng mạnh châu lục.
Thế nhưng sau 10 năm, U.17 Việt Nam đã khác. Cái khác trước tiên, là đội bóng được tạo thành từ lứa cầu thủ được huấn luyện với giáo trình, chế độ dinh dưỡng, y học thể thao bài bản hơn. Thể hình cầu thủ U.17 cũng nhỉnh hơn xưa, với nhiều nhân tố cao trên 1,8 m, thậm chí trên 1,9 m. Song trên hết, thứ tạo nên niềm tin cho U.17 Việt Nam là bản lĩnh. Suốt 2 năm ông Roland huấn luyện, lứa U.17 đã đánh bại Nhật Bản, Uzbekistan và Ả Rập Xê Út ở loạt giao hữu, thắng Úc, hòa Nhật Bản, UAE ở giải chính thức. Những đội bóng mạnh nhất châu lúc đều đã hòa hoặc thua U.17 Việt Nam. Dẫu là giải Đông Nam Á, châu Á hay giải giao hữu, những trận đấu ấy đều rất đáng trân trọng. Các cầu thủ có thể thắng hoặc thua, nhưng đó là cái thắng thua bởi trình độ, chứ chẳng còn chuyện “tim đập chân run” hay sợ hãi đối thủ.
Với tâm thế ấy, U.17 Việt Nam chẳng có lý do để ngán ngại U.17 Hàn Quốc, đối thủ cùng bảng C tại VCK U.17 châu Á 2026. Đội trẻ xứ kim chi rất mạnh, xứng đáng được tôn trọng. Song, học trò Roland sẽ vào cuộc với sự tự tin và đối đầu sòng phẳng, chứ không để đối thủ thoải mái lấn lướt.
Sau giải U.17 châu Á 2025, HLV Roland từng có bật mí thú vị, rằng đã có thành viên trong đội nghĩ rằng U.17 Việt Nam nên tập trung cho trận gặp Úc và UAE, còn trận gặp Nhật Bản không cần quá đặt nặng vì triển vọng thắng không cao.
Dù vậy, ông Roland vẫn dốc tâm chuẩn bị chiến thuật cho màn đọ tài “người khổng lồ” châu lục, với đấu pháp phòng ngự triệt để, phản công nhanh và tận dụng các pha đoạt bóng trên phần sân đối thủ để tổ chức tấn công chớp nhoáng.
Nỗ lực và niềm tin không thể lay chuyển của cả thầy và trò được đền đáp với trận hòa xứng đáng. U.17 Việt Nam tìm được bàn gỡ phút 96 nhờ công của Trần Gia Bảo trên chấm phạt đền. Đây là trận hòa đầu tiên của U.17 Việt Nam trước U.17 Nhật Bản ở giải châu Á, mà như lời HLV Roland nói, giúp đội bóng của ông “cho cả thế giới thấy rõ tiềm năng của mình”.
Nhuệ khí ấy cần được lưu giữ trọn vẹn ở trận gặp U.17 Hàn Quốc, nơi U.17 Việt Nam sẽ một lần nữa phải vượt núi để mơ cao. Không giống trận gặp U.17 Nhật Bản một năm trước, lần này, niềm tin của thầy trò Roland đã lớn hơn trước. Hai năm bất bại với 16 trận đấu đã tạo nên hình thù đội bóng bản lĩnh, sẵn sàng đôi công với đối thủ mạnh, lấy thể lực và sức mạnh tấn công cứng rắn như đá để áp đặt thế trận (như đã làm với Úc, UAE), nhưng cũng uyển chuyển như nước, có thể phòng ngự mềm dẻo, chờ đợi rình rập con mồi.
Sự đa diện ấy đến từ nền tảng hệ thống chơi bóng biến hóa mà HLV Roland dày công xây dựng, nơi từng cầu thủ hiểu rõ vai trò của mình, cùng việc phải bọc lót hỗ trợ nhau. HLV người Brazil tạo nên lối chơi hiện đại, với các pha đập nhả, di chuyển trực diện rất nhanh, tập trung vào tốc độ, tiết chế những đường chuyền hay pha xử lý thừa.
Bóng đá trẻ luôn chứa đựng bất ngờ, cấp độ U.17 càng thuận lợi để bóng đá Việt Nam nghĩ đến kỳ tích. Bởi ở độ tuổi này, cầu thủ vẫn như miếng “bọt biển” sẵn sàng cởi mở với ý tưởng mới và chưa bị nỗi sợ hãi kìm chân. Hãy chơi như… chưa từng được chơi, để ngáng đường các đội bóng mạnh và mở toang cánh cửa World Cup.
Không phải ngẫu nhiên Matheus lại thuộc nhóm cầu thủ ngoại đắt giá nhất V-League. Anh năm nay mới 28 tuổi, độ tuổi đẹp nhất của cầu thủ chuyên nghiệp, sở hữu thể hình khá ấn tượng (cao 1,86 m và dày người) và từng chơi bóng tại Brazil. Điều đó khiến người hâm mộ CLB Công an TP.HCM mong đợi trung vệ này sẽ gánh vác hàng thủ đội bóng. Tuy nhiên, kịch bản này đã không xảy ra.
Ở trận thua CLB Hải Phòng ngay trên sân Thống Nhất, trung vệ người Brazil mắc đến 2 sai lầm trực tiếp dẫn đến bàn thua. Đó không phải là những tình huống quá phức tạp, mà đến từ việc chọn vị trí thiếu hợp lý và xử lý thiếu dứt khoát. Những khoảnh khắc chậm một nhịp ấy đã khiến đội nhà phải trả giá đắt. Trước đó, trong cuộc đối đầu với CLB Thể Công Viettel trên sân Hàng Đẫy, Matheus tiếp tục trở thành tâm điểm khi phạm lỗi trong vòng cấm, khiến đội nhà phải chịu một quả phạt đền.
Đáng nói hơn, những sai lầm của Matheus thường xuyên xuất hiện. Ở nhiều trận đấu khác, anh tỏ ra chậm chạp, có những pha phòng ngự hời hợt, thiếu quyết liệt, để đối phương có đủ thời gian và không gian dứt điểm. Với một trung vệ được định giá cao và được kỳ vọng gánh vác hàng thủ, đây là điều khó có thể chấp nhận.
Vấn đề của CLB Công an TP.HCM không chỉ nằm ở riêng Matheus, mà còn ở việc anh gần như không có một đối tác đủ chất lượng để chia sẻ áp lực. Các trung vệ nội như Khổng Minh Gia Bảo hay Trần Hoàng Phúc đều ở mức khá, chưa thể tạo ra sự an tâm tuyệt đối. Trong bối cảnh đó, Matheus buộc phải đóng vai trò "thủ lĩnh" nơi hàng phòng ngự, vừa chỉ huy, vừa trực tiếp giải quyết các tình huống nguy hiểm. Nhưng thay vì trở thành điểm tựa, cầu thủ người Brazil lại liên tục trở thành mắt xích yếu.
Sự thiếu ổn định của Matheus kéo theo hệ lụy dây chuyền. Hàng thủ CLB Công an TP.HCM trở nên rời rạc, thiếu kết nối và dễ bị khai thác. Những khoảng trống liên tục lộ ra, đặc biệt trong các tình huống chuyển trạng thái từ tấn công sang phòng ngự. Con số thống kê phần nào phản ánh rõ thực trạng này. CLB Công an TP.HCM đã nhận đến 25 bàn thua, nhiều nhất trong nhóm tốp 6. Đây là con số đáng báo động với một đội bóng đặt mục tiêu cạnh tranh huy chương.
Việc được định giá lên đến 1 triệu euro trên Transfermarkt từng khiến Matheus Filipe trở thành niềm hy vọng lớn của đội bóng. Nhưng chính kỳ vọng ấy giờ đây lại trở thành áp lực đè nặng lên vai trung vệ này. Ở V.League, không ít ngoại binh phòng ngự đã nhanh chóng khẳng định được đẳng cấp và tạo ra sự khác biệt. Trong khi đó, Matheus vẫn loay hoay trong việc thích nghi và duy trì phong độ ổn định. Những sai lầm lặp lại khiến anh dần đánh mất niềm tin từ người hâm mộ.
Với CLB Công an TP.HCM, bài toán giải quyết vấn đề ở hàng thủ đang trở nên cấp bách hơn bao giờ hết. Nếu Matheus không sớm cải thiện phong độ, tham vọng cạnh tranh danh hiệu của họ sẽ rất khó trở thành hiện thực. Trong bóng đá, một đội bóng muốn đi xa cần có nền tảng phòng ngự vững chắc. Nhưng khi "mắt xích" quan trọng nhất lại liên tục mắc lỗi, CLB Công an TP.HCM đang tự làm khó chính mình trên hành trình chinh phục những mục tiêu lớn. Và với cá nhân Matheus, anh đang đối mặt nguy cơ trở thành một bản hợp đồng hớ và có thể phải ra đi sau mùa giải này.
Đội tuyển Việt Nam đã vô địch AFF Cup 2024 nhờ phong độ chói sáng của chân sút Nguyễn Xuân Son (7 bàn sau 5 trận), trên nền tảng lối chơi trực diện, tốc độ mà HLV Kim Sang-sik xây dựng cách đây 2 năm.
Không chỉ "mát tay" khi biến tập thể rệu rã dưới thời người tiền nhiệm Philippe Troussier thành cỗ máy chiến thắng tại AFF Cup, ông Kim còn để lại dấu ấn riêng biệt với những phát hiện mới mẻ.
Đó là thủ môn Nguyễn Đình Triệu, người đã đi từ chỗ vô danh để bước lên sân khấu lớn, trở thành thủ môn xuất sắc nhất AFF Cup 2024. Tiền vệ Doãn Ngọc Tân lần đầu lên tuyển, để rồi chơi ấn tượng ở tuyến giữa nhờ nguồn năng lượng dồi dào, bền bỉ cùng lối đá máu lửa.
Tài năng trẻ Bùi Vĩ Hào cũng bứt lên dưới thời HLV Kim Sang-sik, được giao vai trò đeo bám, pressing trên tuyến đầu để ngăn ý đồ triển khai của đối thủ từ trong "trứng nước". Nguyễn Hai Long từng lên tuyển trước đây, nhưng phải đến khi ông Kim trao gửi niềm tin, tiền vệ sinh năm 2000 mới rực sáng với 2 bàn thắng, trong đó có pha lập công ấn định chiến thắng 3-2 trước Thái Lan ở chung kết lượt về. Châu Ngọc Quang, viên ngọc đến từ HAGL, cũng là làn gió mới mẻ trên hàng tiền vệ với khả năng cầm bóng, rê dắt, xâm nhập và di chuyển xông xáo.
Sau 2 năm, đội tuyển Việt Nam trở lại AFF Cup 2026 với vị thế đương kim vô địch. So với giải trước, học trò của ông Kim nhuần nhuyễn, bản lĩnh. Tuy nhiên, cũng giống AFF Cup 2024, đội tuyển Việt Nam vẫn cần gương mặt mới để làm dày đội hình, tăng sức cạnh tranh và gây bất ngờ cho đối thủ.
Khao khát làm mới đội tuyển Việt Nam được ông Kim truyền tải qua từng đợt tập trung, với những nhân tố "lạ".
Tiền vệ Võ Hoàng Minh Khoa từng có vé lên tuyển đầu năm 2025, khi đội khởi đầu vòng loại Asian Cup 2027. Cũng bước lên từ V-League, còn có tiền đạo Phạm Gia Hưng của Ninh Bình, người đã khoác áo tuyển 3 đợt tập trung gần nhất, cùng chân sút Nguyễn Trần Việt Cường của Becamex TP.HCM, nhân tố lần đầu khoác áo tuyển ở đợt tập trung tháng 3.
Phạm Lý Đức, Nguyễn Hiểu Minh, Nguyễn Phi Hoàng, Trần Trung Kiên, Nguyễn Nhật Minh là những nhân tố được ông Kim chọn lọc từ U.23 Việt Nam lên đội tuyển quốc gia tại vòng loại Asian Cup 2027.
Nhìn chung, việc huấn luyện U.23 Việt Nam giúp ông Kim đánh giá tiềm năng lớp kế cận nhằm trao cơ hội. Nhưng V-League mới là sân chơi thực chiến để đánh giá đẳng cấp cầu thủ. Những "cơn gió lạ" của đội cách đây 2 năm như Ngọc Tân, Ngọc Quang, Hai Long đều được chọn lọc từ những trận V-League mà ông Kim trực tiếp đến sân quan sát và thẩm định.
Sự mới mẻ của đội tuyển Việt Nam ở AFF Cup 2026 sẽ đến từ hàng công, với nguồn tài nguyên dồi dào mà ông Kim đang có. Bên cạnh ngoại binh nhập tịch Đỗ Hoàng Hên vốn dĩ đã chứng tỏ đẳng cấp suốt 5 năm đá V-League, ông Kim đang có hai ngọc quý chưa khai thác hết tiềm năng. Đó là Việt Cường và Đình Bắc.
Việt Cường là tài năng bị "lãng quên" ở nhiều cấp độ đội tuyển suốt nhiều năm. Chân sút sinh năm 2000 có chiều cao tốt (1,8 m) tầm hoạt động rộng, chịu khó tranh chấp, di chuyển và chạy chỗ hút người tốt.
6 bàn sau 17 trận ở V-League mùa này không chỉ là thành tích tốt nhất sự nghiệp của Việt Cường, mà còn cho thấy nỗ lực bước ra ánh sáng của tiền đạo đang nỗ lực thế vai đàn anh Nguyễn Tiến Linh. Pha solo qua hơn nửa chiều dài sân để ghi bàn vào lưới Hà Nội là dấu hiệu của một chân sút đã sẵn sàng làm nên chuyện nếu được tin tưởng.
Đình Bắc cũng bùng nổ với 8 bàn trong 5 trận gần nhất, khiến quãng thời gian "tịt ngòi" nửa đầu mùa giải trở thành dĩ vãng. Vượt qua áp lực kỳ vọng từ giải U.23 châu Á, Đình Bắc thực sự trưởng thành dưới bàn tay dìu dắt của người thầy nghiêm khắc, tận tâm Alexandre Polking. Chân sút sinh năm 2004 hưởng lợi từ hệ thống CLB Công an Hà Nội vốn dĩ đã nhuần nhuyễn, nhưng không thể phủ nhận, Đình Bắc đủ toàn năng để trở thành mũi tấn công đáng gờm. Anh có tốc độ, kỹ thuật, khả năng tì đè cùng nhãn quan sắc bén được mài sắc từng ngày.
Đình Bắc từng không được trọng dụng ở đội tuyển Việt Nam. Nhưng, thời thế đã khác. AFF Cup 2026 là sân khấu đủ lớn để Đình Bắc bước lên và trở thành trụ cột.
Trận đấu này lẽ ra được tổ chức trên sân nhà của Svay Rieng hồi tháng 1 năm nay. Tuy nhiên do lo ngại vấn đề an ninh trong bối cảnh hai nước Campuchia và Thái Lan có xung đột, phía CLB Bangkok United từ chối sang thi đấu.
Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF) đã phải ra quyết định mượn sân Hàng Đẫy của Việt Nam làm sân trung lập để đăng cai tổ chức trận đấu.
Cả CLB Svay Rieng lẫn Bangkok United đều đã bị loại, nhưng trận đấu vẫn phải diễn ra theo thủ tục.
Trong buổi họp báo chiều 21-4 tại sân Hàng Đẫy (Hà Nội), HLV trưởng Totchtawan Sripan của Bangkok United chia sẻ: "Kết quả trận tới sẽ không thay đổi sự thật rằng cả hai đội không còn cơ hội đi tiếp. Lúc này, sự an toàn là điều quan trọng nhất. Việc thi đấu ở một nước trung lập như Việt Nam là rất hợp lý và công bằng".
Chiến lược gia người Thái Lan cũng nói thêm rằng đây sẽ là cơ hội để các cầu thủ trẻ thể hiện và tỏa sáng.
Bên phía Svay Rieng, HLV trưởng Matthew McConkey thừa nhận việc không được thi đấu trên sân nhà và bị đổi lịch là bất lợi với ông và học trò.
"Tôi không muốn nhắc đến chính trị hay lý do vì sao phải đổi sân. Tôi chỉ muốn nói Svay Rieng có quá ít thời gian để chuẩn bị cho trận đấu này vì kế hoạch đảo lộn và lịch trình dày đặc. Ban tổ chức lẽ ra phải chốt từ tháng 1 chứ không phải bây giờ, và nó làm ảnh hưởng đến cả các giải đấu khác mà chúng thôi tham dự, ảnh hưởng đến cả các CLB khác của Campuchia", HLV McConkey nói.
"Đây là dịp để chúng tôi khẳng định trình độ với đội bóng mạnh như Bangkok. Chúng tôi từng suýt thắng Johor Darul Ta'zim hay có những màn trình diễn hay tại Myanmar và Singapore. Tôi muốn nói các CLB Campuchia có thể thi đấu sòng phẳng với khu vực", cầu thủ Yudai Ogawa cho biết.
