Giám đốc học viện Stephen Torpey ngồi trong một phòng họp hiện đại tại tòa nhà chính vừa được cải tạo ở Carrington, trước mặt là hàng loạt vấn đề cần giải quyết.
Đó là cơn sốt ngày càng lớn quanh tài năng 15 tuổi JJ Gabriel – cái tên ông thậm chí tránh nhắc trực tiếp trong cuộc phỏng vấn với tờ Daily Mail, cùng kế hoạch đưa học viện Man Utd lên vị trí số một thế giới. Bên cạnh đó là những lời khen dành cho công việc của Darren Fletcher với đội U18, câu hỏi liệu “mô hình thi đấu” mà ban lãnh đạo đề cập có được áp dụng xuyên suốt các lứa tuổi, và bài toán quen thuộc: ưu tiên chiến thắng hay phát triển cầu thủ.
Tuy nhiên, trước khi đi sâu vào các chủ đề này, có một vấn đề lớn cần được làm rõ.
Chỉ trích gây tranh cãi của Ratcliffe. Tháng 10/2025, Ratcliffe – người có mặt tại Carrington để theo dõi trận bán kết U18 Premier League Cup gặp Crystal Palace vào tuần trước đó – đã công khai đánh giá tiêu cực về học viện Man Utd. “Lò đào tạo của Man Utd đã thực sự sa sút”, tỷ phú người Anh nói trên một podcast. “Tuy nhiên, bạn cần học viện liên tục sản sinh tài năng. Điều đó giúp ích về tài chính, và bạn cũng cần một số lượng nhất định cầu thủ Anh trong đội hình”.
Phát biểu này không để lại nhiều khoảng trống cho diễn giải, và theo truyền thông Anh, đã khiến nhiều phụ huynh cầu thủ ở U18 và U21 không hài lòng.
Torpey – người được giao nhiệm vụ tái thiết học viện sau thời gian làm việc tại Man City City và Brentford – lại có góc nhìn khác. “Những nhận xét đó, theo tôi, phần lớn dựa trên cơ sở vật chất và cách CLB vận hành”, ông nói. “Bạn đang ngồi trong một tòa nhà đẹp, giống như việc bạn trang trí nhà vậy. Có phòng được làm rất tốt, nhưng có phòng lại chưa đồng đều”.
Theo Torpey, Man Utd đã có kế hoạch cải tạo, nâng cấp toàn diện khu học viện, và những bình luận của Ratcliffe phản ánh thực tế rằng cơ sở này chưa theo kịp đội một.
Tham vọng trở thành số một. Những phát biểu của Ratcliffe đặt Torpey và đội ngũ vào thế khó, đồng thời lý giải vì sao các lãnh đạo học viện hiếm khi trả lời truyền thông mùa này. Dù vậy, mục tiêu của họ là không thay đổi. “Nhiệm vụ của tôi rất rõ ràng: chúng tôi muốn trở thành số một”, Torpey nói. “Chúng tôi muốn là học viện xuất sắc nhất, và Man Utd muốn là CLB vĩ đại nhất thế giới. Điều đó chưa từng thay đổi”.
Ông nhấn mạnh rằng Man Utd từ lâu đã sở hữu “dây chuyền sản xuất tài năng” hàng đầu, và nhiệm vụ hiện tại là đảm bảo CLB thực sự xứng đáng với vị thế đó. “Chúng tôi cần nhìn nhận lại một cách phản biện, đổi mới khi có thể, và làm việc với những con người tốt nhất”, ông nói thêm.
Cùng với Giám đốc bóng đá Jason Wilcox và Darren Hughes – người mới được bổ nhiệm phụ trách phát triển và phương pháp đào tạo, Torpey đang xây dựng lộ trình đưa học viện trở lại vị trí số một.
Tài năng dồi dào, thách thức mới. Mùa này, Man Utd đã trao cơ hội ra mắt đội một cho Shea Lacey, Jack Fletcher, Tyler Fletcher và Bendito Mantato, trong khi Gabriel thường xuyên tập cùng đội một.
Đội U21 đang đứng thứ hai tại Premier League 2 và vào tứ kết Premier League International Cup. Trong khi đó, U18 dưới sự dẫn dắt của Fletcher vẫn còn cơ hội giành cú ăn ba quốc nội. Rõ ràng, vấn đề không phải là thiếu tài năng.
Thách thức lớn hơn nằm ở việc phát triển các cầu thủ này trong bối cảnh bóng đá hiện đại – điều rất khác so với thời Torpey còn thi đấu. Nhiều cầu thủ trẻ hiện sở hữu hàng nghìn người theo dõi trên mạng xã hội, bị theo dõi sát sao mỗi ngày và chịu áp lực tâm lý rất lớn.
Chỉ vài giờ sau cuộc phỏng vấn, tiền đạo đội một Bryan Mbeumo xuất hiện trên một kênh YouTube Pháp và hết lời ca ngợi Gabriel, tạo ra hàng nghìn lượt xem. “Đó là thời đại hiện nay”, Torpey nói. “Những cầu thủ U18 chưa từng sống trong thế giới không có mạng xã hội – điều mà tôi từng trải qua khi còn thi đấu”.
Vị Giám đốc thừa nhận CLB cần thích nghi với thực tế này, dù không hoàn toàn thoải mái: “Các cầu thủ trẻ khao khát lượt xem, người theo dõi. Chúng ta phải chấp nhận phần nào và tìm cách định hướng điều đó”.
Áp lực truyền thông và bài học từ Arsenal. Việc cầu thủ trẻ bị soi xét cũng là chủ đề nóng tuần trước, khi HLV Mikel Arteta phải trả lời hàng loạt câu hỏi về tài năng 16 tuổi Max Dowman của Arsenal, sau khi cầu thủ này tỏa sáng trong trận thắng Everton ở Ngoại hạng Anh và được bàn luận về khả năng dự World Cup 2026.
Tương tự, nhiều cầu thủ U18 của Man Utd đã trở nên quen thuộc với người hâm mộ. Gabriel đặc biệt nổi bật, với hàng triệu lượt xem mỗi tuần nhờ các bàn thắng và kỹ năng cá nhân. Cầu thủ này còn là gương mặt được Nike định hướng trở thành biểu tượng tương lai của dòng giày Mercurial. Trong khi đó, Kai Rooney – con trai huyền thoại Wayne Rooney – cũng thu hút nhiều sự chú ý.
“Công việc của chúng tôi là bảo vệ các cầu thủ trẻ”, Torpey nói. “Họ khoác áo Man Utd, đại diện cho CLB, nhưng chúng tôi không thể kiểm soát mọi thứ như cha mẹ. Chúng tôi không tạo ra những cỗ máy, mà tạo điều kiện để các cá nhân phát triển và thể hiện theo cách riêng”.
Cân bằng giữa chiến thắng và phát triển. Trong phần lớn mùa giải, Man Utd chịu nhiều áp lực, chỉ được giải tỏa phần nào khi các đội trẻ thi đấu ấn tượng. Hiện tại, CLB đứng trước nhiều cơ hội giành danh hiệu, cùng hàng loạt màn ra mắt đội một, trong bối cảnh biến động ở nhiều cấp độ. Các đội trẻ trải qua nhiều thay đổi HLV, cầu thủ liên tục luân chuyển giữa các lứa tuổi, trong khi bộ máy quản lý cũng được bổ sung.
Trong thời gian dài, câu hỏi đặt ra là nên ưu tiên chiến thắng hay phát triển cầu thủ. Giờ đây, câu trả lời tại Carrington là: tại sao không cả hai?
“Chúng tôi không muốn lúc nào cũng là đội già nhất. Chúng tôi muốn các cầu thủ trẻ được thử thách”, Torpey nói, và nhấn mạnh lối chơi phải hấp dẫn, giàu năng lượng, thay vì phòng ngự tiêu cực. “Nhưng chúng tôi vẫn chơi để chiến thắng. Khi đã vào sâu các giải đấu, bạn phải thể hiện theo cách phù hợp, nhưng không được làm tổn hại đến việc phát triển cầu thủ”.
Theo ông, nguyên tắc số một vẫn là phát triển tài năng: “Mọi người có thể quên một chiến thắng, nhưng họ sẽ nhớ cầu thủ trưởng thành sau trận đấu – dù thắng hay thua. Đôi khi thắng là thua, và thua lại là thắng. Điều quan trọng là chúng tôi không bị cuốn theo cảm xúc hay áp lực bên ngoài”.
Tín hiệu tích cực và sự chuyển mình. HLV đội một Michael Carrick và ban huấn luyện sẽ theo dõi trận tứ kết FA Youth Cup của U18 trên sân Old Trafford, trong khi Ratcliffe cập nhật tình hình từ xa.
Dù nền móng vẫn đang được xây dựng, những thay đổi tại Carrington đã rõ rệt. Sự hứng khởi đến từ các tài năng như Gabriel, Chido Obi, Jim Thwaites hay Rooney. Tinh thần gắn kết được thúc đẩy bởi ban huấn luyện. Và tâm lý chiến thắng đang dần hình thành ở các giải trẻ.
Ngay cả Ratcliffe, người từng chỉ trích gay gắt, có lẽ cũng phải thừa nhận rằng giai đoạn sa sút – theo cách nhìn của ông – đang dần lùi lại phía sau.
Ở giải U17 Đông Nam Á hồi tháng 4, Australia khởi đầu ấn tượng khi toàn thắng vòng bảng, ghi 15 bàn và không thủng lưới lần này. Nhưng đến bán kết, đội bóng của HLV Carl Veart phải dừng bước vì thua ngược Việt Nam 1-2. Đội bóng xứ chuột túi mở tỷ số ngay phút thứ 10, trước khi đánh mất thế trận trong hiệp hai, để Chu Ngọc Nguyễn Lực ghi bàn ấn định.
Dù thua, trận đấu đó cho thấy nền tảng thể chất và tốc độ của Australia. Điều này tiếp tục được phản ánh ở U17 châu Á đang diễn ra tại Arab Saudi. Theo thống kê từ danh sách đăng ký 23 cầu thủ các đội dự giải, Australia có chiều cao trung bình 1,7948 m, đứng thứ tư toàn giải, chỉ sau Hàn Quốc, Uzbekistan và Trung Quốc. Họ cũng đứng thứ ba về cân nặng trung bình với 72,26 kg. Trong khi, Việt Nam chỉ đạt trung bình 1,7343 m và 65,65 kg.
Khoảng cách gần 6 cm chiều cao và hơn 6 kg cân nặng phần nào lý giải vì sao Australia luôn nguy hiểm ở các tình huống bóng bổng, chuyển trạng thái nhanh và tranh chấp tay đôi. Ngược lại, Việt Nam thường dựa vào khả năng phối hợp ngắn, di chuyển linh hoạt và kiểm soát bóng.
Tuy nhiên, Australia không giữ nguyên đội hình từng dự U17 Đông Nam Á. HLV Veart xem giải khu vực như bước chạy đà để hoàn thiện bộ khung, rồi điều chỉnh nhân sự cho sân chơi có tính cạnh tranh cao hơn.
Lực lượng nòng cốt vẫn được giữ lại. Những cầu thủ nổi bật như Georgio Hassarati, chân sút ghi 7 bàn ở giải Đông Nam Á, Luke Becvinovski, Corey Da Cruz hay Aston Reid tiếp tục góp mặt. Ban huấn luyện cũng không thay đổi, với Veart cùng các trợ lý Michael Cooper và Davide Del Giovine tiếp tục dẫn dắt đội.
Nhưng Australia bổ sung nhiều cầu thủ đang được đào tạo ở môi trường bóng đá châu Âu. Thủ môn Charlie Wilson-Papps thuộc biên chế Brighton, hậu vệ Harrison Bond của Red Bull Salzburg hay tiền đạo Gabriel Lombardi từ Parma là những gương mặt mới đáng chú ý. Ngược lại, một số cầu thủ từng đá giải Đông Nam Á bị loại khỏi danh sách cuối cùng như thủ môn Aaron Black, hậu vệ Oliver Dimovski, tiền vệ Nate Robson cùng hai tiền đạo Achnaff Sayon và Joey Sikora.
Một thay đổi khác nằm ở cấu trúc độ tuổi. Australia chỉ có hai cầu thủ sinh từ năm 2010 trở đi, gồm Akeem Gerald và Luka Demuth. Điều này cho thấy đội ưu tiên sử dụng nhóm cầu thủ sinh năm 2009, tức sát ngưỡng tuổi tối đa của giải. Việt Nam cũng không trẻ hơn nhiều khi chỉ có một cầu thủ sinh năm 2010 là Trần Mạnh Quân.
Trên sân cỏ, Australia tại U17 châu Á cũng cho thấy hình ảnh khác so với giải Đông Nam Á. Họ vào tứ kết với vị trí nhì bảng D, sau khi thắng Ấn Độ 4-0 nhưng thua Uzbekistan 0-2. Trong khi đó, Việt Nam đứng đầu bảng C nhờ chiến thắng ngược 3-2 trước UAE để lần đầu giành vé dự U17 World Cup.
Ở trận thắng UAE, Việt Nam tiếp tục thể hiện phong cách quen thuộc dưới thời HLV Cristiano Roland. Dù thủng lưới chỉ sau 16 giây, đội vẫn kiểm soát bóng tới 62%, thực hiện 445 đường chuyền với tỷ lệ chính xác 78%. Hai trong ba bàn thắng đến từ tình huống cố định, gồm cú sút phạt của Nguyễn Lực và pha đánh đầu từ phạt góc của Nguyễn Mạnh Cường.
Đó cũng chính là những miếng đánh từng khiến Australia ôm hận ở bán kết U17 Đông Nam Á. Khi ấy, Việt Nam tận dụng tốt các pha bóng chết và khoảng trống phía sau hàng tiền vệ đối phương để lật ngược thế trận.
Australia thường nhập cuộc nhanh trước Việt Nam. Trong cả hai lần gặp gần nhất ở U17 châu Á 2025 và U17 Đông Nam Á 2026, đối thủ đều ghi bàn trước. Nhưng họ lại gặp khó khi Việt Nam kéo trận đấu về thế kiểm soát và buộc đối thủ phải phòng ngự thấp.
Lịch sử đối đầu giữa hai đội ở cấp U17/U16 châu Á cũng khá cân bằng. Sau ba lần gặp tại vòng chung kết châu lục, mỗi đội thắng một trận và hòa một trận. Việt Nam ghi năm bàn, Australia ghi sáu bàn. Năm 2010, Việt Nam thua 1-3 tại vòng bảng. Sáu năm sau, đội thắng ngược 3-2 dù bị dẫn hai bàn. Đến năm 2025, hai đội hòa 1-1, với bàn gỡ của Duy Khang ở phút 49.
Đội thắng trong trận tứ kết giữa Việt Nam và Australia tối 16/5 sẽ gặp Arab Saudi hoặc Trung Quốc ở bán kết tối 19/5.
Những bàn thắng vàng mang về tấm vé dự World Cup cho U17 Việt Nam - Video: TV360
Rạng sáng 14-5, U17 Việt Nam chạm trán với các cầu thủ UAE ở lượt trận thứ ba bảng C - Giải vô địch bóng đá U17 châu Á 2026. Đoàn quân HLV Cristiano Roland đã có một trận đấu xuất sắc khi liên tục rượt đuổi tỉ số với U17 UAE.
Chỉ 16 giây sau tiếng còi khai cuộc, U17 Việt Nam bất ngờ nhận "gáo nước lạnh" từ đội bóng Tây Á. Trong tình huống tấn công đầu tiên, Sultan Nasir Al Mheiri di chuyển khéo léo và dễ dàng dứt điểm mở tỉ số cho U17 UAE.
Tuy nhiên, thực tế đã chứng minh đội có bàn thắng sớm chưa chắc là đội bóng chơi hay hơn. Các học trò HLV Cristiano Roland càng chơi càng hay, kiểm soát chặt chẽ thế trận và liên tục tạo ra sóng gió trước khung thành của đội bóng Tây Á.
Sau những nỗ lực không biết mệt mỏi, các “chiến binh sao vàng” đã ghi bàn thắng gỡ hòa ở phút 41. Trên chấm đá phạt, tiền vệ Chu Ngọc Nguyễn Lực đã tung ra cú “nã đại bác” vào góc xa khung thành. Bóng đi với lực rất căng trước khi đánh bại thủ môn U17 UAE, đem về bàn thắng gỡ hòa 1-1 cho U17 Việt Nam.
Bước sang hiệp hai, đoàn quân HLV Cristiano Roland tạo ra thế trận áp đảo trước đại diện Tây Á. Các cầu thủ U17 Việt Nam chỉ mất 3 phút của hiệp hai để tìm được bàn thắng vươn lên dẫn trước 2-1.
Từ tình huống áp sát cướp bóng của cầu thủ U17 Việt Nam, bóng được đưa đến chân của Đại Nhân. Tiền đạo trẻ này đã căng ngang thuận lợi để Nguyễn Văn Dương băng vào dứt điểm tuyến hai, mang về bàn thắng thứ 2 cho U17 Việt Nam ở phút 48.
Khi tỉ số trận đấu đang là 2-2, Nguyễn Mạnh Cường đã lên tiếng đúng lúc để ấn định chiến thắng 3-2 cho U17 Việt Nam. Trong tình huống phạt góc ở phút 68, Minh Thủy thực hiện đường chuyền thuận lợi vào vòng cấm cho Nguyễn Mạnh Cường bật cao đánh đầu cháy lưới U17 UAE.
3 bàn thắng của U17 Việt Nam đến từ các kịch bản khác nhau: từ đá phạt, phản công nhanh cho đến phạt góc đánh đầu. Qua đó cho thấy sự đa dạng trong lối chơi của U17 Việt Nam dưới thời HLV Cristiano Roland.
Chung cuộc, các học trò HLV Cristiano Roland đã đánh bại U17 UAE với tỉ số 3-2. Với kết quả này, U17 Việt Nam hiên ngang bước vào vòng tứ kết Giải U17 châu Á 2026 với ngôi đầu bảng C và giành vé dự U17 World Cup 2026.
Ngày 2.5, một lãnh đạo Sở VH-TT-DL TP.Cần Thơ cho biết, từ hôm qua (1.5), Ban tổ chức cùng lực lượng trọng tài đã đến thăm hỏi, chia buồn cùng gia đình tay đua Đinh Hoàng Quốc Hiếu ở tỉnh Lâm Đồng (trước đây là tỉnh Bình Thuận).
Đinh Hoàng Quốc Hiếu là tay đua gặp sự cố mất lái dẫn đến tử vong khi tham gia chặng 2 giải đua mô tô sân tròn tranh cúp vô địch quốc gia 2026 trên SVĐ Cần Thơ vào chiều 30.4 vừa qua.
Theo vị lãnh đạo này, ban tổ chức cũng đã có hỗ trợ đối với gia đình tay đua Đinh Hoàng Quốc Hiếu. Đây là sự cố ngoài ý muốn, vì công tác đảm bảo an toàn, theo thông tin từ Ban tổ chức, là đã triển khai đầy đủ cho đường đua. Nguyên nhân ban đầu được xác định là tay đua không may gặp sự cố kỹ thuật khi điều khiển xe ở tốc độ cao, dẫn đến mất lái.
Đinh Hoàng Quốc Hiếu sinh ngày 18.12.1997, là thành viên CLB Bồ Câu A Trắng MFZ 262 Team. Tại giải đua xe mô tô sân tròn Cúp vô địch quốc gia năm 2026, tay đua này tranh tài ở nội dung mô tô Yamaha Exciter 150cc.
Theo báo cáo từ đơn vị tổ chức, trong lúc đang thi đấu ở vòng chạy thứ 10 (vòng cuối) của vòng chung kết, Hiếu đang điều khiển xe tiến vào khúc cua số 3 thì bất ngờ gặp sự cố mất lái. Hậu quả làm xe lật nhào, tay đua văng khỏi phương tiện và va đập rất mạnh xuống mặt đường đua.
Ngay lập tức, tổ y tế và cứu hộ trực chiến của ban tổ chức đã tiếp cận hiện trường. Nhận thấy nạn nhân rơi vào trạng thái hôn mê sâu, đội ngũ y tế đã thực hiện sơ cứu khẩn cấp, cố định vùng cổ và sử dụng xe cứu thương chuyên dụng chuyển nạn nhân đến Bệnh viện đa khoa TP.Cần Thơ để cấp cứu.
Sau khi nhập viện, nạn nhân được đưa thẳng vào phòng hồi sức tích cực. Qua quá trình thăm khám, thực hiện các xét nghiệm và chụp chiếu cận lâm sàng, các bác sĩ điều trị đã đưa ra chẩn đoán nạn nhân bị đa chấn thương nghiêm trọng bao gồm gãy cột sống cổ và chấn thương sọ não.
Mặc dù đã được đội ngũ y bác sĩ nỗ lực cứu chữa và áp dụng các biện pháp y tế cao nhất, nhưng do tình trạng thương tích quá nặng, tay đua Đinh Hoàng Quốc Hiếu đã tử vong tại bệnh viện lúc 0 giờ 40 phút ngày 1.5.
