Sau giai đoạn đầu thi đấu bùng nổ với 6 điểm qua 7 ván, Sindarov bước vào nửa sau giải với cách tiếp cận thực dụng hơn. Trước Andrey Esipenko, kỳ thủ Uzbekistan chủ động chọn phương án an toàn, nhanh chóng đưa ván đấu về thế cân bằng và chấp nhận hòa chỉ sau 24 nước.
Điều đáng chú ý hơn với Sindarov hôm 7/4 là anh gặp một sự cố hiếm thấy, khi các phân tích khai cuộc của anh vô tình bị công khai trên nền tảng trực tuyến. Tuy nhiên, kỳ thủ 20 tuổi tỏ ra không quá lo lắng. Anh cho rằng vấn đề không lớn, bởi nhiều biến đã được chuẩn bị từ trước và không còn sử dụng thường xuyên.
Trên bàn cờ, Sindarov vẫn kiểm soát tình hình. Anh sẵn sàng thí tốt để tránh thế trận khó chịu, trước khi đưa ván đấu về thế bất biến. Với lợi thế lớn trên bảng điểm, một trận hòa như vậy cũng giúp anh tiến thêm một bước quan trọng tới mục tiêu vô địch.
Diễn biến ở các bàn còn lại càng khiến kết quả của Sindarov trở nên giá trị. Ở bàn hai, Nakamura thắng ván đầu tay tại giải năm nay khi hạ Caruana bằng quân trắng, trong ván đấu mang tính bước ngoặt với cục diện.
Khác những vòng trước, Nakamura lần này có được lợi thế rõ ràng ngay từ khai cuộc nhờ chuẩn bị tốt hơn đối thủ. Anh gần như không phải tính toán trong 18 nước đầu tiên, từng bước gây áp lực trong một thế trận tưởng như cân bằng, trước khi Caruana rơi vào thế bị động do thiếu thời gian.
Sai lầm quyết định đến ở nước 28…h5?, khi kỳ thủ Mỹ không còn đủ thời gian để tính toán chính xác. Từ đây, thế trận nhanh chóng sụp đổ, giúp Nakamura bước vào tàn cuộc với lợi thế hơn hai tốt. Kết quả này khiến Caruana tụt xuống còn thành tích +1 (thắng nhiều hơn thua một ván).
Trong khi đó, Anish Giri tận dụng cơ hội để bắt kịp Caruana về điểm số, khi đánh bại Rameshbabu Praggnanandhaa trong ván đấu có chất lượng chuyên môn cao. Kỳ thủ Hà Lan chuẩn bị ấn tượng ở khai cuộc, với nước 10.a4 mới lạ, đưa đối thủ vào thế khó ngay từ sớm.
Dù Praggnanandhaa phòng thủ kiên cường và tiến gần tới việc cứu vãn ván đấu khi bước vào giai đoạn thêm giờ, anh không tìm được phương án chính xác trong thời điểm then chốt. Giri sau đó tận dụng cơ hội để dứt điểm, hoàn tất màn trả thù sau thất bại ở giai đoạn một.
Ở bàn còn lại, Vi Dịch (Wei Yi) không thể nối dài mạch thắng khi bị Matthias Bluebaum cầm hòa. Dù kỳ thủ Trung Quốc tạo được thế trận phức tạp, thậm chí thí xe để tìm kiếm cơ hội, Bluebaum vẫn phòng ngự chắc chắn để giữ vững kết quả hòa thứ bảy tại giải.
Sau tám vòng, Sindarov dẫn đầu với 6,5 điểm, hơn hai điểm so với nhóm bám đuổi gồm Caruana và Giri. Nếu kỳ thủ 20 tuổi hòa cả 6 ván còn lại, Caruana hoặc Giri vẫn sẽ phải giành 5 trên 6 điểm tối đa mới có thể cân bằng thành tích của Sindarov.
Ở vòng chín, tâm điểm sẽ là cuộc đối đầu giữa Caruana và Giri. Người thắng trong cặp đấu này sẽ tiếp tục nuôi hy vọng bám đuổi Sindarov, trong khi thất bại khiến cơ hội cạnh tranh gần như khép lại. Trong khi đó, Sindarov sẽ cầm quân đen gặp Bluebaum, với mục tiêu duy trì lợi thế hiện có.
Ở nội dung nữ, cục diện thay đổi mạnh sau vòng tám khi Divya Deshmukh tạo nên bất ngờ lớn nhất ngày thi. Kỳ thủ Ấn Độ đánh bại Anna Muzychuk dù từng ở thế thua, khiến cuộc đua thêm khó lường.
Cùng lúc, Chu Cẩm Nhĩ (Zhu Jiner) và Kateryna Lagno cũng thắng Đàm Trung Di (Tan Zhongyi) và Aleksandra Goryachkina. Trong khi đó, Vaishali Rameshbabu hòa Bibisara Assaubayeva ở ván duy nhất không phân thắng bại. Sau tám vòng, có tới năm kỳ thủ cùng dẫn đầu với 4,5 điểm.
Candidates là giải đấu quan trọng nhất trong chu kỳ cờ vua đỉnh cao, nơi tám kỳ thủ thi đấu vòng tròn hai lượt để chọn ra người thách đấu đương kim vô địch thế giới Gukesh Dommaraju và Cư Văn Quân (Ju Wenjun). Với phong độ hiện tại của Sindarov, làng cờ có thể chứng kiến trận chung kết thế giới giữa hai kỳ thủ có tuổi trung bình chỉ 20.
Ông Liễu Đại Hoa, quê Vũ Hán, Hồ Bắc, năm nay 76 tuổi, được xem là một trong những kỳ thủ vĩ đại nhất lịch sử làng cờ tướng khi từng 2 lần vô địch Trung Quốc.
Liễu Đại Hoa còn được xưng tụng là "đại tông sư" vì đào tạo nên nhiều kỳ thủ lừng lẫy thế hệ sau như Hồng Trí, Uông Dương, Đảng Phỉ... Trong làng cờ tướng, danh vọng của Liễu Đại Hoa là rất lớn.
Và 3 năm trước, cũng chính ông cùng học trò Đảng Phỉ là những người đã đứng ra tố cáo đại án mua bán độ, gây chấn động kỳ đàn đại lục.
3 năm qua, Hiệp hội Cờ tướng Trung Quốc đã lần lượt xử phạt 3 đợt, công bố gần 50 kỳ thủ "nhúng chàm", trong đó có đến 10 kỳ vương (danh hiệu cho người vô địch Trung Quốc).
Cuộc điều tra đến nay vẫn chưa khép lại, và cuộc phỏng vấn mới đây của huyền thoại Liễu Đại Hoa tiếp tục phơi bày nhiều điều đen tối đằng sau đại án đã lũng đoạn làng cờ Trung Quốc.
"Ở giải Giáp cấp liên tái năm 2017, HLV Lữ Khâm từng yêu cầu mọi người tháo đồng hồ, kết quả là kỳ thủ mà chúng tôi nghi ngờ lập tức thua ván đó, rồi thua tiếp cả ngày hôm sau. Mọi chuyện quá rõ ràng", The Paper dẫn lời ông Liễu Đại Hoa.
Kỳ thủ được huyền thoại cờ tướng 76 tuổi nhắc đến ở đây nhiều khả năng là Vương Thiên Nhất, người bị vạch trần đầu tiên trong đại án bán độ, cũng là kỳ thủ mạnh nhất Trung Quốc hơn một thập niên qua.
Cơ sở để người hâm mộ tin rằng Liễu Đại Hoa nhắm đến Vương Thiên Nhất bởi "ngoại tinh lai khách" đã vô địch quốc gia vào năm 2012.
Tiếp đó, Liễu Đại Hoa cho biết đã có "lãnh đạo tiếp cận ông", khi vụ ghi âm bị rò rỉ vào đầu năm 2023, và cá nhân ông chuẩn bị đứng lên tố giác.
"Lúc đó có lãnh đạo (làng cờ tướng) tìm tôi nói chuyện, tôi trả lời rằng tôi chắc chắn phải lên tiếng thôi. Cùng lắm tôi rút khỏi danh sách của hiệp hội.
Ý nghĩ của tôi khi đó là chuyện đã lớn đến thế này, cơ quan điều tra sẽ vào cuộc, chúng tôi cần phải cho người hâm mộ một câu trả lời. Và rồi tôi đi tố cáo", Liễu Đại Hoa nói tiếp.
Thông tin "có lãnh đạo tiếp cận" được Liễu Đại Hoa đưa ra có thể sẽ là cơ sở để CXA và cảnh sát tiếp tục mở rộng cuộc điều tra. 3 năm qua, hầu như mới chỉ có các kỳ thủ bị xử phạt.
Cuối cuộc phỏng vấn, huyền thoại Liễu Đại Hoa nhắc đến một câu nói của cổ nhân: "Tất cả những chuyện này xảy đến không vì danh cũng vì lợi. Với trường hợp của Vương Thiên Nhất, tôi nghĩ có lẽ vì hư danh".
Trước đó vài ngày, truyền thông Trung Quốc cũng tiết lộ một phần số tiền mua bán độ của các cao thủ cờ tướng Trung Quốc.
Riêng Vương Thiên Nhất bỏ ra gần 1 triệu nhân dân tệ (hơn 3,6 tỉ đồng) để mua độ, còn Triệu Hâm Hâm lại thu về đến 1,67 triệu tệ (hơn 6 tỉ đồng) nhờ bán độ.
Câu nói "Không vì danh cũng vì lợi" của Liễu Đại Hoa hoàn toàn ứng vào 2 kỳ thủ danh tiếng lẫy lừng này.
Đây là chi tiết có thể trấn an Arsenal và HLV Mikel Arteta trước cuộc đụng độ với Paris Saint-Germain (PSG) ở trận chung kết Champions League. Đúng là PSG quá hay. Nhưng bóng đá là môn đối kháng, nên nếu như Bayern không gây thất vọng ở trận bán kết lượt về thì chưa chắc PSG đã thể hiện hình ảnh xuất sắc như vậy.
Michael Olise, nguồn cảm hứng và sáng tạo nơi hàng công Bayern, bỗng nhiên mờ nhạt như thể anh không có mặt trên sân. Konrad Laimer thì thất bại hoàn toàn trước Khvicha Kvaratskhelia (PSG). Sự thể hiện của Kvaratskhelia trong trận đấu này khiến không ít nhà bình luận khẳng định: anh chính là cầu thủ hay nhất thế giới hiện nay!
Joshua Kimmich bị cặp tiền vệ Vitinha - Joao Neves của PSG khóa chặt ở khu giữa sân. Luis Diaz luôn rất cố gắng, thể hiện tinh thần chiến đấu tuyệt vời, nhưng những đường chuyền của anh lại không chính xác. Jamal Musiala thì có vẻ như chưa xứng tầm với một trận đấu quan trọng như thế này.
Chỉ còn Manuel Neuer trong khung thành và Harry Kane ở vị trí trung phong là không đến nỗi gây thất vọng. Nhưng họ đều có quá ít việc để làm. Kane không nhận được nhiều bóng. Neuer thì khá "rảnh rỗi", bởi PSG đã mở tỷ số ngay phút thứ 3 (Kvaratskhelia kiến tạo, Ousmane Dembele ghi bàn), rồi chủ động đá chậm lại, chơi an toàn. Khi Kane gỡ hòa 1-1 ở phút bù giờ thứ 4 thì đã quá muộn cho bất cứ hy vọng nào của Bayern. Đây là trận đấu mà "Bayern thất bại" hơn là "PSG thành công". Và đây là trận đấu gây thất vọng về chất lượng chuyên môn, so với sự kỳ vọng sau trận lượt đi có đến 9 bàn được ghi.
Một chi tiết đáng quan tâm là cách phòng thủ nhiều tầng của PSG - đội bóng chưa bao giờ được khen về khả năng phòng ngự tính đến trước trận đấu này. Khi cần, PSG quả đã biết cách chơi thiên về thủ, và thủ rất hay.
Cho dù đối thủ trong trận chung kết là PSG hay Bayern, thì Arsenal đều bị đánh giá thấp hơn. Nhưng nếu đấy là Bayern thì ít ra Arsenal cũng có lý do để yên tâm phần nào: Arsenal từng thắng Bayern ở vòng bảng. Bây giờ, câu hỏi đặt ra chỉ là Arsenal phải làm sao để chống đỡ trước một PSG đang được cho là hay nhất thế giới hiện nay.
Đúng 20 năm trước, khi Arsenal lần đầu lọt vào chung kết Champions League, đối thủ của họ cũng được đánh giá hoàn toàn vượt trội. Đấy là Barcelona với "Quả bóng vàng" Ronaldinho trong đội hình. Nhưng Arsenal mở tỷ số khá sớm, và mãi đến phút 80 Barcelona mới thắng 2-1. Bây giờ, PSG dù có ưu việt đến đâu, thì chắc chắn Arsenal vẫn có cơ hội. Ít ra, HLV Mikel Arteta đã biết rõ ràng nhiệm vụ quan trọng nhất của mình: phải tìm cách ngăn cản Kravatskhelia, Dembele, Desire Doue và Bradley Barcelona bên phía PSG.
Mùa này, Arsenal chỉ mới thủng lưới 6 bàn suốt từ đầu giải ở Champions League (PSG thủng lưới 5 bàn chỉ riêng ở vòng bán kết). Hai bàn thủng lưới trong trận thắng Kairat 3-2 ở cuối vòng bảng là hoàn toàn vô nghĩa. Bàn thua gần đây nhất của Arsenal là quả phạt đền. Tóm lại, Arsenal của HLV Arteta vẫn luôn xứng danh là đội phòng thủ chắc nhất ở Champions League mùa này. Còn gì quan trọng hơn, khi đối thủ của họ trong trận chung kết sắp tới chính là đội có sức tấn công dữ dội nhất giải, đang quyết giành cúp bằng việc xô ngã kỷ lục ghi bàn trong một mùa bóng?
Khả năng khai thác tình huống cố định và kế hoạch B là hai chi tiết quan trọng khác, cũng đem lại hy vọng cho Arsenal. Trong những tình huống khó khăn, bế tắc (và Arsenal khó tránh khỏi những điều này trước PSG), thì ghế dự bị của "Pháo thủ" luôn sẵn sàng giới thiệu những người hùng bất ngờ. Do đó mọi chuyện đều có thể xảy ra.
Ở phút thứ 37 trong trận đấu giữa Arsenal và Sporting Lisbon trên sân Jose Alvalade, kênh truyền hình của UEFA đã phát một đồ họa thông báo rằng tiền đạo Luis Suarez của Sporting Lisbon đã nhận thẻ vàng.
Nhiều khán giả, bao gồm cả các bình luận viên Jon Champion và Alan Shearer, đều vô cùng ngạc nhiên trước án phạt này vì cầu thủ người Colombia không hề tham gia vào bất kỳ tình huống nào đáng nhận thẻ vàng.
Thậm chí, nhiều cổ động viên của Arsenal đều ăn mừng vì với tấm thẻ vàng này, ngôi sao số 1 của Sporting Lisbon sẽ vắng mặt trong trận lượt về vì án treo giò. Trong các trận đấu trước đó, Luis Suarez đã nhận hai thẻ vàng. Theo quy định, anh phải nghỉ trận tiếp theo khi nhận đủ ba thẻ.
Tuy nhiên, niềm vui của người hâm mộ “Pháo thủ” không kéo dài lâu. Vài phút sau, UEFA thông báo chiếc thẻ vàng của Luis Suarez chỉ là do… nhầm lẫn kỹ thuật.
Bình luận viên Jon Champion bình luận về sự cố này: “Cả tôi và Alan Shearer đều bất ngờ vì tấm thẻ vàng ảo này. Ngay lập tức, chúng tôi đã liên hệ với đại diện của UEFA có mặt tại sân vận động. Cuối cùng, họ xác nhận tấm thẻ vàng của Luis Suarez chỉ là lỗi hiển thị hình ảnh”.
Trên mạng xã hội, một cổ động viên Arsenal bức xúc: “UEFA đã chơi xấu chúng ta. Luis Suarez không phải nhận tấm thẻ phạt nào”.
Ở trận đấu này, Arsenal đã gặp nhiều khó khăn trước lối chơi phòng ngự phản công của Sporting Lisbon. Tuy nhiên, tới phút 90+1, “Pháo thủ” đã bất ngờ có bàn thắng quý hơn vàng do công của Kai Havertz.
Với kết quả này, đội bóng thành London rộng cửa góp mặt ở vòng bán kết. Họ chỉ cần không thua Sporting Lisbon trong cuộc tái đấu với Sporting Lisbon trên sân nhà vào tuần sau là hoàn thành mục tiêu.
