Cai Xiaoqing được rất nhiều người hâm mộ bóng chuyền Việt Nam yêu mến. Năm 2024 là lần đầu cô sang đây thi đấu trong màu áo XMLS Thanh Hóa.
Chỉ sở hữu chiều cao 1,8m, nhưng Cai Xiaoqing vẫn đủ sức “làm khổ” hàng chắn của các đội bóng Việt Nam.
Chỉ thi đấu trong giai đoạn 1 của giải vô địch quốc gia năm đó, song đóng góp của cô mang về thành công ngoài mong đợi cho XMLS Thanh Hóa. Từ chỗ bị đánh giá thấp, đội bóng này kết thúc mùa giải trong top 4 đội mạnh nhất.
Ngoài năng lực chuyên môn, cách hành xử mẫu mực, fair-play trước, trong và sau trận của Cai Xiaoqing tạo thiện cảm với người hâm mộ. Do đó, đã có rất nhiều người tiếc nuối khi Cai Xiaoqing không quay lại ở giai đoạn 2.
Đầu năm nay, XMLS Thanh Hóa quyết định mời lại ngôi sao này để thi đấu vòng 1 Giải vô địch quốc gia. Thông tin đó tạo ra những phản ứng tích cực trong các diễn đàn bóng chuyền.
Sau 2 năm, Cai Xiaoqing vẫn giữ được những gì tinh túy nhất. Cô liên tục tỏa sáng, là cây ghi điểm chủ lực cho XMLS Thanh Hóa suốt vòng 1 vừa qua. Nhờ vậy, đội bóng này tạo ra chiến thắng “sốc” trước đương kim vô địch VTV Bình Điền Long An.
Ở lượt đấu cuối vào chiều 19-4, XMLS Thanh Hóa buộc phải thắng Hóa chất Đức Giang Lào Cai thì mới chắc suất top 4, có vé dự Cúp Hùng Vương. Dù rất nỗ lực, nhưng Cai Xiaoqing và các đồng đội không thể làm nên bất ngờ. Trận thua 0-3 khiến mọi nỗ lực của họ trước đó trở nên vô nghĩa.
Ngay sau trận, Cai Xiaoqing đã khóc ngay tại nhà thi đấu Đông Anh (Hà Nội). Đó là hình ảnh khiến người hâm mộ bóng chuyền Việt Nam không khỏi xót xa.
Đáng nói, Giải bóng chuyền vô địch quốc gia các CLB của Việt Nam thậm chí có thể là giải đấu cuối cùng của cô gái này. Trước đó, cô tiết lộ kế hoạch muốn lập gia đình và sinh con. Điều này có thể khiến VĐV sinh năm 1998 phải tạm dừng thi đấu.
Nhưng cũng có thể là cô sẽ không bao giờ trở lại. Tất nhiên, khó ai nói trước được tương lai. Nhưng viễn cảnh Cai Xiaoqing chia tay sự nghiệp bằng một trận thua tại Việt Nam càng khiến các CĐV thêm tiếc nuối.
“Quá tội nghiệp cho Cai. Trận thua đó thật nghiệt ngã, nhất là khi đó có thể là trận đấu cuối cùng của cô ấy”, một CĐV Việt Nam bình luận.
Hôm nay tại nhà thi đấu Đông Anh (Hà Nội) diễn ra trận đấu tâm điểm vòng 1 giải bóng chuyền vô địch quốc gia 2026 giữa đội đương kim vô địch VTV Bình Điền Long An với CLB Hà Nội Tasco Auto. Trước trận đấu này, đội Hà Nội Tasco Auto bất ngờ dẫn đầu bảng xếp hạng sau 5 trận toàn thắng trong khi VTV Bình Điền Long An có sự trở lại của ngôi sao số 1 Trần Thị Thanh Thúy.
Trần Thị Thanh Thúy được HLV Nguyễn Thị Ngọc Hoa tung ra sân từ đầu, dù chưa có được trạng thái thể lực tốt nhất nhưng "4T" vẫn thi đấu đầy nỗ lực. Một mình tay đập này ghi đến 20 điểm cho đội VTV Bình Điền Long An gồm 17 điểm tấn công, 2 điểm chắn bóng, 1 điểm phát bóng trực tiếp. Tuy nhiên trước đội Hà Nội Tasco Auto chơi rất hay và đồng đều, Thanh Thúy cùng đội VTV Bình Điền Long An phải nhận thất bại 0-3 (21/25, 15/25, 21/25).
Trong chiến thắng trước VTV Bình Điền Long An, đội Hà Nội Tasco Auto phát huy được sức mạnh của các nội binh như Vi Thị Như Quỳnh tấn công sắc bén, Nguyễn Khánh Đang phòng thủ hiệu quả. Đặc biệt ngoại binh đến từ Đức Ivana Vanjak chơi thăng hoa, một mình ghi 25 điểm.
Với việc đánh bại đội đương kim vô địch VTV Bình Điền Long An, CLB Hà Nội Tasco Auto dưới sự dẫn dắt của HLV Nguyễn Tuấn Kiệt giữ mạch toàn thắng 6 trận, độc chiếm ngôi đầu bảng xếp hạng giải bóng chuyền vô địch quốc gia. Trần Thị Thanh Thúy cùng CLB VTV Bình Điền Long An xếp hạng ba với 3 thắng, 3 thua, nguy cơ bị các đối thủ xếp sau như Binh chủng Thông tin, LP Bank Ninh Bình qua mặt.
U.17 VN từng cách tấm vé dự U.17 World Cup cùng ngôi nhất bảng 3 phút thi đấu chính thức. Ở trận hạ màn vòng bảng U.17 châu Á 2025 với U.17 UAE, học trò HLV Cristiano Roland đã dẫn trước 1-0 đến phút 87, trong thế trận mà đội trẻ VN chơi nhỉnh hơn, kiểm soát tốt nhịp chơi, tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn. U.17 VN thực sự đã chơi hay trước đội bóng vừa đánh bại U.17 Úc và hòa U.17 Nhật Bản. Thế nhưng với chỉ một khoảnh khắc sơ hở, hàng thủ U.17 VN đã để Haizaa Faisal lướt đi rồi đánh đầu tung lưới Hoa Xuân Tín. Chỉ trong tích tắc, thầy trò ông Roland rơi từ đầu bảng xuống cuối bảng, chính thức bị loại dù có lúc nắm chắc vé World Cup trong tay.
"Nói nuối tiếc thì có, nhưng nói buồn thì không. U.17 VN đã chiến đấu hết mình và cho mọi người thấy tiềm năng to lớn. Muốn không thủng lưới chỉ có cách dựng xe tải chắn trước cầu môn, bóng đá là vậy", HLV Roland kể lại khoảnh khắc U.17 VN "cầm vàng lại để vàng rơi" với Thanh Niên. U.17 VN chỉ còn cách 3 phút chính thức nữa là bảo vệ được chiến thắng trước U.17 UAE. Tuy nhiên, để đi được đến thành quả ấy, cả đội đã vượt qua chặng đường dài.
Dù tự hào với 2 năm đầy nỗ lực của học trò, nhưng ông Roland hiểu rõ U.17 VN vẫn cần phải tốt hơn. Tấm vé World Cup (dành cho các đội vượt qua vòng bảng VCK U.17 châu Á) là phần thưởng hấp dẫn, đồng nghĩa mọi đội bóng ở châu lục đều dốc sức đầu tư lực lượng, lối chơi để tranh đoạt. Các chuyến tập huấn, giao hữu quốc tế, du đấu… đã diễn ra dày đặc ở các đội bóng giàu tham vọng. Chính U.17 VN cũng vừa "tập huấn" thành công, với 5 trận bất bại để đoạt ngai vàng U.17 Đông Nam Á 2026. Học trò ông Roland tiến bộ, song đối thủ cũng không đứng yên. Lần gần nhất U.17 VN thắng ở một VCK châu Á đã là chuyện của 10 năm trước, khi đội tuyển trẻ của HLV Đinh Thế Nam thắng Úc và Kyrgyzstan ở vòng bảng. Sau một thập niên, bóng đá trẻ VN lại mơ World Cup. Mục tiêu vẫn sẽ khó khăn, gập ghềnh, khi một khoảnh khắc hay một biến số là đủ để đảo ngược cục diện. U.17 VN đã mất tất cả chỉ với một chút lơ là. Chơi hay mới chỉ là điều kiện cần, phải tỉnh táo cả trận, duy trì tập trung và cần thêm một chút may mắn, U.17 VN mới lách được cửa hẹp. Đó là giá trị của bài học ẩn giấu trong nỗi đau của thầy trò Roland 1 năm trước.
Dưới cái nóng hầm hập của Hà Nội, U.17 VN vẫn đang căng sức chạy đua cho U.17 châu Á. Những khẩu lệnh như "tập trung", "quan sát", "dứt điểm" được ông Roland và trợ lý truyền đi bằng những câu gào lạc giọng, từ trong trận đấu đến khi bước vào buổi tập. Ngọn lửa của ông Roland cháy rực, khi lần thứ 2 chinh phục đỉnh núi mà ông cùng U.17 VN từng ở rất gần vạch đích.
Các bài rèn thể lực được ông Roland ưu tiên hàng đầu, để giải bài toán thi đấu dưới cái nóng ở Ả Rập Xê Út. Nguyễn Lực, Sỹ Bách… đã chơi tốt ở giải U.17 Đông Nam Á, nhưng nên nhớ 17 trong số 19 bàn thắng được ghi vào lưới những đối thủ vốn dĩ dưới tầm U.17 VN như Malaysia, Đông Timor… U.17 VN chỉ gặp một đội mạnh, đó là U.17 Úc (thắng 2-1) ở bán kết.
Còn ở giải châu Á, sức ép lớn hơn khi U.17 Hàn Quốc là đội mạnh bậc nhất giải về sức mạnh cơ bắp cũng như tinh thần chiến đấu, còn U.17 UAE đã ngáng đường Nhật Bản, Úc ở giải trước, từng 8 lần dự VCK. Chỉ có U.17 Yemen là yếu nhất, nhưng cũng chơi rất khỏe và kỹ thuật, lại quen với khí hậu Tây Á.
Bên cạnh các bài chiến thuật như phản công nhanh, chuyển đổi trạng thái và chống bóng bổng được ông Roland và trợ lý rèn kỹ, cùng những buổi họp chiến thuật phân tích băng hình, HLV Roland cũng đang mở chìa khóa quan trọng nhất là tinh thần thi đấu. Theo ông Roland, U.17 VN đã có bản sắc và tâm thế mới, nhưng để giữ được trong những trận cầu cực "nóng" tại Ả Rập Xê Út tháng tới, cần nỗ lực cùng sự khiêm nhường để giữ đôi chân trên mặt đất của cả thầy và trò.
Trận đấu tại Eithad ngày 19/4 được xem là "chung kết" Ngoại hạng Anh mùa này. Man City đang đứng thứ hai với 64 điểm, kém Arsenal 6 điểm nhưng đá ít hơn một trận.
Xét về phong độ, lịch sử và sân đấu, Man City đang được đánh giá cao. Tuy nhiên, Guardiola cho rằng mọi chuyện không hề đơn giản và thừa nhận cuộc đua vô địch sẽ ngã ngũ nếu Man City thua. Khi đó, khoảng cách giữa hai đội sẽ bị nới lên 9 điểm. "Nếu chúng tôi thua, mọi chuyện sẽ kết thúc", ông nói ngày 17/4 trong buổi họp báo trước trận.
Theo nhà cầm quân người Tây Ban Nha, Arsenal là tập thể toàn diện và khó bị đánh bại. Ông cũng dành lời khen cho thủ môn David Raya và khả năng tận dụng tình huống cố định của "Pháo thủ", cho rằng đối thủ đang có phong độ ổn định suốt cả mùa giải. "Họ rất mạnh ở mọi khía cạnh: tranh chấp, thể lực. Nếu bạn không chơi quyết liệt, họ sẽ triển khai bóng rất mượt mà", ông nói. "Arsenal đứng đầu Ngoại hạng Anh suốt từ đầu mùa, và tôi tự hào khi có thể cạnh tranh với họ ở giai đoạn quyết định này".
Thay vì chiến thuật, Guardiola nhấn mạnh điều quan trọng nhất với Man City là kiểm soát cảm xúc và tập trung vào màn trình diễn. "Tôi nói với các cầu thủ hôm nay rằng đây chỉ là một trận bóng đá. Nếu bị cảm xúc chi phối, bạn sẽ mất tập trung", HLV 55 tuổi bày tỏ. "Yếu tố quan trọng không phải quá khứ, hiện tại hay tương lai, mà là sự tự tin. Nếu có thể mua sự tự tin trong siêu thị, chúng tôi sẽ mua ngay".
Nếu thắng tại Etihad, Man City sẽ thu hẹp khoảng cách với Arsenal xuống ba điểm. Sau đó, đội bóng của Guardiola có thể chiếm đỉnh bảng nếu tiếp tục thắng Burnley ở Turf Moor ngày 22/4.
Tuy nhiên, ngay cả khi đánh bại thầy trò Arteta, Guardiola vẫn không cho rằng Man City nắm lợi thế trong cuộc đua vô địch bởi lịch thi đấu khó ở giai đoạn cuối mùa. Ở những vòng tới, Man City sẽ làm khách của Burnley, Everton, Bournemouth và đụng độ Brentford, Crystal Palace rồi Aston Villa trên sân nhà. Trong đó, trận hạ màn gặp Aston Villa ngày 24/5 được đánh giá khó khăn nhất, khi đối thủ đang cạnh tranh suất dự cúp châu Âu.
Guardiola một lần nữa còn bênh vực Arsenal trước các chỉ trích về lối chơi thực dụng thay vì cống hiến, đồng thời phụ thuộc nhiều vào các tình huống cố định. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha thậm chí thừa nhận Man City thua kém Arsenal về khát khao vô địch.
"Người ta luôn đòi hỏi rất nhiều", ông nói. "Từ giới truyền thông, người hâm mộ, tất cả mọi người. Tôi thích xem họ thi đấu. Tôi học được rất nhiều điều. Một yếu tố rất, rất quan trọng mà chúng tôi không thể chống lại là việc họ đã 22 năm chưa vô địch Ngoại hạng Anh. Arsenal có một điều gì đó khiến họ trở nên đặc biệt. Đó là điều chúng tôi không thể đối đầu trực diện. Vì vậy, chúng tôi phải tập trung vào cách chơi của mình".
Ở chung kết Cup Liên đoàn tháng trước, Man City thắng Arsenal 2-0 nhờ cú đúp của Nico O'Reilly. Guardiola tin đồng nghiệp Arteta sẽ điều chỉnh chiến thuật để tránh lặp lại thất bại tại Wembley. "Nếu cả hai đội giữ nguyên lối chơi như tại Wembley, Man City sẽ thắng", nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói. "Nhưng bóng đá thì không thể đoán trước. Tôi biết Mikel một chút, họ sẽ điều chỉnh một số thứ, và chúng tôi phải sẵn sàng".
