Trong thông báo đăng ngày 30/4 trên Facebook, Quang Liêm cho biết hành trình của anh tại Webster University đã đi đến hồi kết, khi trường quyết định chấm dứt chương trình cờ vua liên kết với học viện SPICE (Susan Polgar Institute for Chess Excellence).
Chương trình cờ vua của Đại học Webster vận hành dưới mô hình SPICE do Polgar sáng lập. SPICE được xây dựng như học viện và hệ thống đào tạo cờ vua thành tích cao, chuyển tới Webster năm 2012 và từ đó trở thành đội cờ đại học của trường. Vì vậy, hai khái niệm thường được dùng thay thế cho nhau. Tuy nhiên, quyết định của Webster chỉ chấm dứt chương trình cờ vua tại trường, chứ không xóa bỏ hoàn toàn thương hiệu SPICE. Một số hoạt động độc lập như giải SPICE Cup vẫn tiếp tục tồn tại ngoài Webster.
“Sau nhiều năm đầy ý nghĩa, thời gian của tôi tại Đại học Webster sắp khép lại”, Quang Liêm viết. “Tôi vô cùng tự hào về những gì chúng tôi đã cùng nhau xây dựng”.
Kỳ thủ số một Việt Nam giữ vai trò HLV trưởng chương trình cờ vua Webster từ năm 2021, sau khi từng là kỳ thủ trụ cột của đội trong giai đoạn còn học đại học tại đây. Dưới thời Quang Liêm thi đấu và huấn luyện, Webster là thế lực mạnh nhất cờ vua đại học Mỹ. Nhưng từ khi trở thành HLV cờ vua trường Webster, Quang Liêm đã từ chối nhiều siêu giải mời vì không sắp xếp được thời gian thi đấu. Vì thế, anh chỉ đánh vài giải mỗi năm.
Trong giai đoạn 2012-2026, các đội cờ của Webster giành hai chức vô địch thế giới, ba HC vàng Olympiad và hơn 90 danh hiệu quốc gia. Ở hệ đại học Mỹ, Webster luôn duy trì vị trí số một toàn quốc và liên tục góp mặt ở giải vô địch quốc gia.
Đội cũng vô địch hoặc đồng vô địch 10 trong 14 kỳ Pan-American Intercollegiate Championship – giải cờ vua đại học danh giá nhất Bắc Mỹ. Họ cũng giành bảy President’s Cup – giải đấu được xem là “Final Four” của cờ vua đại học Mỹ.
Quang Liêm còn tri ân những người đặt nền móng cho chương trình. Anh cảm ơn cựu Hiệu trưởng Elizabeth Stroble, cựu Chủ tịch Julian Schuster cùng đội ngũ điều hành, các nhà tài trợ và bạn bè đã góp phần tạo nên thành công cho Webster. Kỳ thủ 35 tuổi không nhắc tới những lãnh đạo trường Webster hiện tại.
Quang Liêm cũng biết ơn huyền thoại cờ vua nữ Susan Polgar và chồng Paul Truong – những người sáng lập chương trình SPICE. “Họ đã tạo nên một di sản trong cờ vua đại học mà sẽ rất khó được tái lập”, anh viết.
Quang Liêm cũng khẳng định điều khiến anh tự hào nhất là các kỳ thủ. Hơn 60 cựu sinh viên của Webster đã tốt nghiệp, trong đó có nhiều đại kiện tướng đến từ khắp thế giới. Theo anh, chính sự chuyên nghiệp, tinh thần làm việc và khát vọng vươn tới đỉnh cao của họ đã tạo nên bản sắc cho chương trình.
Dù chia tay Webster, Quang Liêm cho biết anh vẫn háo hức với những cơ hội mới trong tương lai, tiếp tục công việc huấn luyện, thi đấu và đóng góp cho môn cờ vua.
Susan Polgar gọi đây là cái kết đầy kịch tính cho chương trình thống trị nhất lịch sử. Bà so sánh quyết định của Webster với việc các đại học hàng đầu Mỹ bất ngờ xóa sổ đội bóng bầu dục hoặc bóng rổ giàu truyền thống. “Điều đó gần như không tưởng. Nhưng Webster đã làm đúng như vậy với chương trình cờ vua huyền thoại SPICE”, Polgar viết trên mạng xã hội X.
Theo Polgar, chỉ vài tháng trước khi bị khai tử, đội Webster còn vô địch Pan-American Intercollegiate Championship lần thứ 10 hồi tháng 1/2026, trong cuộc cạnh tranh với 86 trường đại học khác.
Bà nhấn mạnh SPICE đạt nhiều thành tựu hơn toàn bộ các chương trình cờ vua đại học khác ở Mỹ cộng lại, dù ngân sách hoạt động nhỏ hơn đáng kể so với nhiều đối thủ. Ngoài các danh hiệu chuyên môn, Webster còn là đại học đầu tiên tại Mỹ mở chương trình học phụ về cờ vua, đồng thời duy trì điểm trung bình GPA của các học viên quanh mức 3,5.
Polgar cũng công khai chỉ trích ban lãnh đạo hiện tại của Webster, đứng đầu là Chủ tịch Tim Keane, cho rằng họ xử lý vụ việc quá đột ngột. Bà nói bản thân không được liên hệ trước, không được đề nghị tham gia gây quỹ cứu chương trình và chỉ biết quyết định thông qua Quang Liêm trong ngày làm việc cuối cùng của anh, 30/4/2026.
“Nếu được thông báo đầy đủ, chúng tôi hoàn toàn có thể mở chiến dịch gây quỹ toàn quốc để cứu đội cờ”, Polgar viết. “Đây là sự mất mát sâu sắc và không cần thiết”.
Trong bài đăng, Polgar cũng dành lời khen cho Quang Liêm, nhắc lại rằng anh từng giúp Webster giành bốn chức vô địch quốc gia khi còn là sinh viên và thêm hai danh hiệu nữa trên cương vị HLV trưởng.
Thái Lan bước vào sân Gelora Delta với nhiệm vụ phải thắng Lào, sau khi thua Myanmar 0-1 ở lượt trước. Đội khởi đầu thuận lợi khi mở tỷ số ở phút 14, sau pha rê dắt khéo léo rồi dứt điểm ngoài vòng cấm của Wipusit Srichan. Tuy nhiên, ở phút 53, Lào bất ngờ gỡ hòa nhờ cú sút phạt trực tiếp bằng chân trái của Anulak Singsawang.
Thái Lan lần thứ hai dẫn trước ở phút 62. Cú sút xa của Piyaphat Malisaychon bị thủ môn Lào cản phá, nhưng Prez Alves Kelly Kuako có mặt đúng lúc đá bồi ghi bàn.
Nếu kết quả này được giữ nguyên, Thái Lan sẽ chiếm ngôi đầu bảng từ Lào khi Philippines cũng đang thắng Myanmar 2-1. Tuy nhiên, màn tỏa sáng của Sisombat Vilaisone với cú đúp bàn thắng ở phút 71 và 76 giúp Lào ngược dòng thắng 3-2.
Chiến thắng giúp Lào đứng nhất bảng B với 7 điểm để vào bán kết. Thái Lan bị loại khi chỉ đứng thứ ba với 3 điểm.
Đây là lần thứ hai Thái Lan dừng bước ở vòng bảng giải U17 Đông Nam Á, tiền thân là U16. Lần đầu, cũng là kỳ giải đầu tiên, vào năm 2002. Khi ấy, trận hòa Lào 3-3 cũng gián tiếp khiến Thái Lan dừng bước sớm.
Giải U17 Đông Nam Á 2026 tổ chức tại Indonesia từ ngày 11/4 đến 24/4. 12 đội chia làm ba bảng thi đấu vòng tròn một lượt, để chọn ra ba đội nhất và đội nhì thành tích tốt nhất vào bán kết.
Bên cạnh Lào, Australia đi tiếp khi đứng nhất bảng C với ba trận toàn thắng. Hai suất còn lại sẽ được xác định sau lượt cuối bảng A, diễn ra vào ngày mai, khi Việt Nam gặp chủ nhà Indonesia và Malaysia đấu Timor Leste.
Việt Nam đang dẫn đầu với 6 điểm, hơn Malaysia và Indonesia ba điểm. Thầy trò HLV Cristiano Roland chỉ cần hòa chủ nhà là chắc chắn nhất bảng. Khi ấy, đội sẽ gặp đương kim vô địch Australia ở bán kết. Trận bán kết còn lại là giữa Lào và đội nhì thành tích tốt nhất.
Giải U16/U17 Đông Nam Á tổ chức lần đầu vào năm 2002, và đã đến kỳ giải thứ 17. Trong quá khứ, giải đấu có nhiều lần mở rộng với các đội khách mời ngoài khu vực như Nhật Bản, Trung Quốc, Bahrain, Bangladesh.
Thái Lan, Việt Nam và Australia dẫn đầu với cùng ba lần đăng quang. Xếp sau là Myanmar, Indonesia, Australia (2) và Nhật Bản (1).
Dù có phong độ không quá cao, nhưng các đội bóng Anh vẫn đang chiếm số đông tại cúp châu Âu mùa này. Rạng sáng 17-4, có thêm 3 đội giành vé vào đến vòng bán kết.
Ở tứ kết Europa League, Aston Villa "hủy diệt" Bologna tới 4-0 trên sân nhà. Kết quả này giúp họ giành vé vào bán kết với tổng tỉ số lên đến 7-1. Các bàn thắng của Aston Villa được ghi bởi Ollie Watkins, Emi Buendia, Morgan Rogers và Ezri Konsa.
Trong khi đó, Nottingham Forest cũng giành chiến thắng 1-0 trước Porto. Đại diện Bồ Đào Nha mất người ngay phút thứ 8, khi Jan Bernarek lãnh thẻ đỏ. Đến phút 12, ngôi sao Morgan Gibbs-White lập công và Nottingham Forest bảo toàn tỉ số đến hết trận.
Với tổng tỉ số 2-1, đại diện nước Anh giành vé đi tiếp ở Europa League. Ở trong nước, Nottingham Forest đang chật vật với cuộc đua trụ hạng, nhưng ra đấu trường cúp châu Âu thì họ lại thăng hoa. Đây là lần đầu tiên sau 42 năm họ vào đến bán kết của một giải đấu cấp châu lục.
Trận bán kết Europa League cũng sẽ là màn so tài giữa Nottingham Forest và Aston Villa. Điều này đồng nghĩa với việc sẽ có ít nhất 1 đội bóng Anh vào chung kết cúp châu Âu mùa này.
Trận bán kết còn lại là màn so tài giữa Freiburg và Braga.
Trong khi đó, bán kết Conference League cũng chứng kiến một đội bóng Anh giành quyền góp mặt. Cái tên đó là Crystal Palace, đội đã thua Fiorentina 1-2 rạng sáng 17-4 nhưng đi tiếp với tổng tỉ số 4-2. Đối thủ tiếp theo của Crystal Palace sẽ là Shakhtar Donetsk.
Trận bán kết còn lại của Conference là giữa Rayo Vallecano và Strasbourg.
Ngoài Europa League và Conference League thì giải đấu cấp độ cao nhất là Champions League cũng chứng kiến một đội bóng Anh là Arsenal vào đến bán kết.
Nhắc đến Quang Hải, người hâm mộ bóng đá Việt Nam không thể quên giai đoạn huy hoàng dưới thời HLV Park Hang-seo. Đó là thời kỳ mà tiền vệ sinh năm 1997 đóng vai trò như một "mũi khoan" xuyên phá hàng thủ đối phương. Những pha đi bóng lắt léo, những cú cứa lòng hiểm hóc từ rìa vòng cấm hay các tình huống xâm nhập vòng cấm đầy bất ngờ đã trở thành thương hiệu.
Chính phong cách thi đấu đó đã đưa Quang Hải lên đỉnh cao danh hiệu cá nhân với Quả bóng vàng Việt Nam 2018, cùng các Quả bóng bạc vào các năm 2019, 2021. Anh không chỉ là một cầu thủ tài năng, mà còn là biểu tượng cho thế hệ vàng của bóng đá Việt Nam.
Tuy nhiên, bóng đá không đứng yên. Khi đối thủ ngày càng hiểu rõ hơn về cách chơi của Quang Hải, khi thể chất và tốc độ không còn là lợi thế tuyệt đối, sự thay đổi trở thành điều tất yếu. Và Quang Hải đã chọn cách hoàn thiện bản thân thay vì bị tụt lại phía sau. Ở CLB Công an Hà Nội (CAHN), anh không còn chơi quá cao hay dồn nhiều vào các tình huống cá nhân. Thay vào đó, Quang Hải lùi sâu hơn, tham gia nhiều hơn vào việc tổ chức lối chơi. Anh trở thành cầu nối giữa tuyến giữa và hàng công, là người giữ nhịp và định hình thế trận.
Sự thay đổi của Quang Hải không phải là sự đánh mất bản năng, mà là nâng cấp về tư duy. Con số 3 bàn thắng và 6 kiến tạo ở V-League mùa này (vẫn còn 5 trận nữa) có thể không quá nổi bật nếu so với quá khứ, nhưng giá trị thực sự nằm ở tầm ảnh hưởng trong lối chơi chung.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Alexandre Polking, Quang Hải được trao nhiều trách nhiệm hơn. Anh không chỉ là một cầu thủ tấn công, mà còn là một thủ lĩnh thực thụ trên sân. Khả năng đọc trận đấu, chọn vị trí và tung ra những đường chuyền quyết định giúp anh trở thành "bộ não" của đội bóng.
HLV Polking chia sẻ với PV Thanh Niên: "Quang Hải giờ đã dày dạn kinh nghiệm hơn nhiều rồi. Đó là lý do cậu ấy hiểu trận đấu tốt hơn, tự tin hơn. Cậu ấy là cầu thủ thông minh, luôn biết cách tung ra những đường chuyền, đường kiến tạo thuận lợi cho đồng đội, như cái cách cậu ấy đang làm hiện tại. Tôi thực sự hạnh phúc khi có Quang Hải trong đội hình. Cậu ấy là người đội trưởng tốt, là thủ lĩnh tuyệt vời và đóng góp rất nhiều để CLB CAHN có thể chinh phục các danh hiệu".
Sự thay đổi không làm giảm đi tầm quan trọng của Quang Hải, mà ngược lại còn nâng tầm ảnh hưởng. Trong một tập thể giàu tham vọng như CLB CAHN, anh chính là mắt xích giúp kết nối các tuyến, tạo ra sự cân bằng giữa tấn công và kiểm soát.
Sự nghiệp của một cầu thủ không chỉ được đo bằng những khoảnh khắc bùng nổ, mà còn bằng khả năng thích nghi và duy trì giá trị theo thời gian. Quang Hải của hiện tại có thể không còn khiến người hâm mộ "ồ" lên với những siêu phẩm như trước, nhưng anh lại mang đến sự yên tâm, sự ổn định và chiều sâu.
Nếu như trước đây, Quang Hải là người tạo ra khác biệt bằng những pha xử lý cá nhân, thì giờ đây anh tạo ra khác biệt bằng khả năng quan sát, đọc trận đấu. Đó là bước chuyển mình không dễ dàng, nhưng cần thiết, và Quang Hải đang làm điều đó một cách thuyết phục.
Thậm chí, HLV Polking còn tin rằng Quang Hải xứng đáng nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải. Nhưng hơn cả những danh hiệu, điều đáng ghi nhận nhất chính là hình ảnh một Quang Hải trưởng thành, biết thay đổi để tiếp tục chinh phục những đỉnh cao mới. Và chúng ta đang được chứng kiến một Quang Hải rất khác, nhưng có lẽ cũng là phiên bản hoàn thiện nhất.
