Trận đấu ảnh hưởng lớn đến chức vô địch diễn ra căng thẳng và hấp dẫn, vượt kỳ vọng của người hâm mộ. Man City giành ba điểm quan trọng, để nắm quyền tự quyết khi giải còn năm vòng, qua đó hướng đến chức vô địch thứ bảy trong 10 mùa giải dưới thời Pep Guardiola.
Trước trận, Mikel Arteta đã hứa rằng Arsenal của ông sẽ chơi để thắng, không tử thủ. Họ đã chơi đúng như vậy. Mọi thứ có thể đã khác ở đầu hiệp hai, nếu cú cứa lòng của Eberechi Eze từ rìa vòng cấm đi chính xác hơn chỉ khoảng 15 cm. Thay vào đó, bóng dội mép trong cột dọc, lăn ngang vạch vôi rồi bị phá ra.
Chỉ vài phút sau, Man City lên bóng ở đầu sân bên kia và ghi bàn quyết định. Pha phối hợp khởi nguồn từ thủ môn Gianluigi Donnarumma, rồi Nico O’Reilly bật tường với Jeremy Doku trước khi tạt vào cho Rodri. Hàng thủ Arsenal bị hút về phía tiền vệ Man City và không ai kèm đủ sát Erling Haaland khi bóng bật ra, để tiền đạo Na Uy dứt điểm đưa tỷ số thành 2-1.
Mọi thứ chưa kết thúc sau bàn thắng đó và Arsenal có lẽ sẽ tự nhủ điều tương tự trong cuộc đua vô địch. Dù thua, màn trình diễn của họ tại Etihad sáng sủa hơn những trận kế trước và mang lại hy vọng. Phút 73, Gabriel Magalhaes đánh đầu chạm người đổi hướng trúng cột dọc. Rồi ở những phút bù giờ, sau quả tạt căng của cầu thủ vào sân thay người Leandro Trossard, Kai Havertz không bị ai kèm trước khung thành, nhưng cú đánh đầu của anh lại đi hơi cao.
Ở Etihad hôm 19/4, sự kịch tính hiện diện ở khắp nơi, những màn đối đầu cá nhân diễn ra dồn dập. Tiêu biểu là Haaland với Gabriel, va chạm rất nhiều và luôn tiềm ẩn nguy cơ vượt quá giới hạn. Trong hiệp hai, Gabriel kéo Haaland đến mức làm rách áo tiền đạo Man City. Đến phút 84, khi hai người áp trán nhau sau một pha tranh chấp, Gabriel húc đầu đầy hung hăng với đối thủ.
Gabriel không lấy đà trước, đó là một phần lý do anh chỉ nhận thẻ vàng. Một yếu tố khác giúp anh ở lại sân là Haaland không ngã xuống. Guardiola bên ngoài đường biên đã phản ứng rõ ràng rằng đó phải là thẻ đỏ cho Gabriel. Haaland cũng bị phạt thẻ, một quyết định có phần “cân bằng” nhưng gây tranh cãi.
Trận cầu rực lửa khởi đầu sôi động khi Rayan Cherki đưa Man City vượt lên ở phút 14 bằng một bàn thắng đẹp, trong không gian chật hẹp. Anh đi bóng cắt vào qua Gabriel rồi xuyên giữa Declan Rice trước khi dứt điểm lạnh lùng mở tỷ số.
Bàn gỡ ngay lập tức của Arsenal là một sai lầm tai hại của Donnarumma. Ngay đầu trận, thủ môn Arsenal David Raya suýt bị Haaland cướp bóng khi xử lý bằng chân, nhưng anh thoát hiểm. Trong tình huống tương tự, Donnarumma không thoát được. Khi nhận bóng bên phải khung thành, sát đường biên ngang, pha chạm bóng của anh hơi dài và Havertz lập tức áp sát. Cú tắc bóng thành công biến thành cú sút bay thẳng vào lưới.
Guardiola dự đoán Arteta sẽ điều chỉnh cách tiếp cận, và điều đó đã xảy ra. HLV Arsenal sử dụng Havertz đá số 9, để Viktor Gyokeres trên ghế dự bị, và cú hích trước trận là việc Martin Odegaard trở lại sau chấn thương và có tên trong đội hình xuất phát. Điều này đồng nghĩa Eze chơi lệch trái và Arsenal chơi sòng phẳng hơn ở bóng sống.
Man City có cơ hội trước khi ngay phút thứ 4, Cherki sút trúng mé trong cột dọc sau khi bóng chạm người Gabriel đổi hướng. Nhưng nửa đầu hiệp một vẫn nghiêng về Arsenal. Chỉ sau 10 phút, họ đã giành lại bóng ở 1/3 sân đối phương nhiều bằng hai lần gần nhất tới Etihad cộng lại.
Arsenal gây áp lực mạnh lên Donnarumma, với Declan Rice và Havertz luân phiên buộc anh phải phất dài, tạo điều kiện cho Gabriel và William Saliba tranh chấp bóng bổng với Haaland. Sau 23 phút, Arsenal đã có 41 lần gây áp lực ở 1/3 sân cuối, so với chỉ 5 của City. Trong bàn gỡ, Havertz đã bắt đầu pressing ngay khi bóng rời Matheus Nunes.
Man City, đội cần chiến thắng, tiếp tục dâng cao sau giờ nghỉ. Haaland sút trúng cạnh ngoài cột dọc từ một quả phạt góc, Semenyo xử lý lỗi ở tình huống đối mặt với Raya, còn Doku cũng thử thách thủ môn Tây Ban Nha.
Arsenal đáp trả mạnh mẽ, khiến sự bế tắc của họ trong tấn công ở những trận gần đây dường như bị lãng quên. Eze và Odegaard tạo ra cơ hội tuyệt vời cho Havertz trong pha phản công, nhưng Donnarumma thắng thế trong pha đối mặt. Sau đó, Eze xoay người dứt điểm nhưng bị cột dọc từ chối, trước khi Haaland định đoạt trận đấu.
Điều khiến Mikel Arteta thất vọng là Arsenal thực ra không làm gì sai nhiều. Thậm chí, họ còn chơi tốt hơn kỳ vọng. Trước trận, “Pháo thủ” chỉ thắng 1 trong 5 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Trong khi đó, Man City đang có phong độ rất cao, đánh bại chính Arsenal, Liverpool và Chelsea. Với sự chênh lệch lớn về đà phong độ, đây vẫn là một trận đấu cân bằng và chỉ được quyết định bởi những khoảnh khắc đứng về phía Man City.
Theo Sohu, chiến thắng trước U.17 nữ Myanmar (ngày 1.5) giúp U.17 nữ Trung Quốc tạm thời chiếm ngôi đầu bảng A và tạo lợi thế lớn trong cuộc đua giành vé đi tiếp. Trong trận đấu này, đội chủ nhà thể hiện sức mạnh vượt trội khi kiểm soát hoàn toàn thế trận, ghi liền 3 bàn ngay trong hiệp một trước khi các cầu thủ dự bị tiếp tục bùng nổ ở hiệp hai để khép lại chiến thắng 6-0. Những cái tên như Liu Yuxi, Zheng Niman hay Huang Qinyi đều để lại dấu ấn rõ nét, cho thấy chiều sâu đội hình đáng gờm của đội bóng trẻ xứ tỉ dân.
Tuy nhiên, điều khiến truyền thông Trung Quốc dành sự quan tâm đặc biệt lại nằm ở trận đấu còn lại của bảng A – nơi U.17 nữ Việt Nam cầm hòa U.17 nữ Thái Lan với tỷ số 2-2. Sohu nhấn mạnh: “Đây là trận đấu mà các cầu thủ U.17 nữ Việt Nam đã thể hiện tinh thần thi đấu kiên cường và bản lĩnh đáng nể. Dù hai lần bị dẫn trước, đội bóng trẻ của Việt Nam vẫn không hề sụp đổ, trái lại còn kiên trì bám đuổi và gỡ hòa ở những thời điểm quan trọng, đặc biệt là bàn thắng ở phút 90+2”.
Tờ báo này nhận định thẳng thắn: “Khả năng chiến đấu đến những phút cuối cùng chính là điểm mạnh lớn nhất của U.17 nữ Việt Nam. Đây cũng chính là yếu tố mà đội U.17 nữ Trung Quốc cần đặc biệt đề phòng. Trong bóng đá trẻ, sự ổn định về tâm lý và tinh thần thi đấu thường mang tính quyết định, và Việt Nam đã cho thấy họ sở hữu điều đó”.
Không chỉ dừng lại ở tinh thần, Sohu còn cho rằng U.17 nữ Việt Nam có lối chơi khó chịu, sẵn sàng tận dụng tốt các tình huống cố định cũng như sai lầm của đối phương. Việc ghi cả hai bàn thắng vào lưới U.17 nữ Thái Lan trong bối cảnh bị dẫn trước cho thấy đội bóng của HLV Okiyama Masahiko không chỉ dựa vào may mắn, mà có sự tổ chức và ý chí rõ ràng.
Trong khi đó, Ziniu News tiếp cận vấn đề theo góc nhìn khác khi tập trung phân tích sức mạnh của U.17 nữ Trung Quốc. Tờ báo này ca ngợi đội nhà với lối chơi tấn công đa dạng, từ những pha phối hợp biên, các tình huống cố định cho đến khả năng sút xa hiệu quả. Sự cổ vũ của hơn 10.000 khán giả tại Tô Châu cũng được xem là điểm tựa tinh thần lớn giúp các cô gái trẻ thi đấu thăng hoa.
Dẫu vậy, ngay cả trong những lời ca ngợi, Ziniu News vẫn cho rằng trận gặp U.17 nữ Việt Nam sẽ là thử thách thực sự đầu tiên của U.17 nữ Trung Quốc tại giải. Ziniu News nhận định: “Sau màn “tập dượt” trước U.17 nữ Myanmar, đội chủ nhà cần đối diện với một đối thủ có tổ chức tốt hơn, giàu tinh thần chiến đấu và không dễ bị khuất phục. Nếu không sớm áp đặt thế trận hoặc tận dụng tốt cơ hội, U.17 nữ Trung Quốc hoàn toàn có thể rơi vào thế khó. Bởi lẽ, một khi để U.17 nữ Việt Nam kéo trận đấu vào thế giằng co, kịch bản như trước U.17 nữ Thái Lan hoàn toàn có thể lặp lại”.
Cục diện bảng A sau lượt đấu đầu tiên
ẢNH: FACEBOOK FAT
Khác với Sohu hay Ziniu News, trang Sina Sports lại tập trung vào cục diện của bảng A sau lượt đấu đầu tiên. Theo Sina Sports: “Sau khi 2 trận kết thúc, bảng đấu này đang có kịch bản khá khó lường. Theo thể thức, hai đội đứng đầu mỗi bảng cùng hai đội hạng ba có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào tứ kết, trong khi 4 đội mạnh nhất toàn giải sẽ đoạt vé dự World Cup U.17 nữ 2026".
"Chính vì vậy, cuộc đối đầu giữa U.17 nữ Việt Nam và U.17 nữ Trung Quốc vào ngày 4.5 không chỉ mang ý nghĩa cạnh tranh điểm số, mà còn có thể quyết định cục diện chung cuộc của bảng đấu”, Sina Sports nhấn mạnh.
Ở trận bán kết diễn ra tối 22.4, U.17 Việt Nam bị U.17 Úc dẫn bàn từ phút thứ 10. Dù vậy, U.17 Việt Nam đã vùng lên mạnh mẽ, có 2 bàn thắng của Mạnh Cường và Nguyễn Lực để giành chiến thắng ngược 2-1, qua đó tiến vào trận chung kết.
CNN Indonesia của Indonesia đánh giá cao cách U.17 Việt Nam phản ứng sau khi bị dẫn bàn từ rất sớm. CNN Indonesia mô tả: “Bị thủng lưới sớm, đội bóng trẻ Việt Nam không hề đánh mất thế trận hay rơi vào trạng thái hoảng loạn, mà nhanh chóng tổ chức lại lối chơi, gia tăng sức ép và kiên trì tìm kiếm cơ hội. Việc gỡ hòa ngay trước giờ nghỉ nhờ tình huống tận dụng cơ hội tốt, trước khi ấn định chiến thắng bằng một pha bóng cố định được dàn xếp đẹp mắt trong hiệp hai, cho thấy khả năng kiểm soát cảm xúc và tận dụng thời cơ của các cầu thủ trẻ”.
Điểm được nhấn mạnh nhiều nhất là tinh thần thi đấu “lì lợm” của U.17 Việt Nam. Truyền thông Indonesia cho rằng đây chính là yếu tố khác biệt giúp đội bóng vượt qua đối thủ được đánh giá cao như U.17 Úc.
CNN Indonesia nhấn mạnh: “Không chỉ chơi chủ động hơn sau bàn thua, các cầu thủ Việt Nam còn duy trì được cường độ tấn công và sự tập trung trong suốt trận đấu, qua đó hoàn tất màn ngược dòng 2-1 đầy thuyết phục. Những gì U.17 Việt Nam thể hiện không đơn thuần là khoảnh khắc bùng nổ, mà phản ánh sự tiến bộ về tâm lý thi đấu và bản lĩnh ở sân chơi khu vực”.
Ở góc nhìn khác, trang Seasia Goal cũng dành lời khen cho màn trình diễn của thầy trò HLV Cristiano Roland. Trang này mô tả chiến thắng trước Úc là “cuộc lội ngược dòng đầy bản lĩnh”, đồng thời nhận định U.17 Việt Nam đang trở thành ứng viên nặng ký cho chức vô địch. Theo Seasia Goal: “Khả năng xoay chuyển tình thế trong những thời điểm khó khăn là dấu hiệu cho thấy đội bóng này không chỉ có chuyên môn, mà còn sở hữu tinh thần thi đấu vững vàng – yếu tố rất quan trọng ở những trận đấu quyết định”.
Trong khi đó, phía bên kia chiến tuyến, U.17 Malaysia cũng nhận được sự quan tâm lớn khi giành vé vào chung kết. Trang Makanbola đánh giá chiến thắng 3-0 trước U.17 Lào ở bán kết không chỉ mang ý nghĩa chuyên môn mà còn giúp đội bóng này chấm dứt 7 năm chờ đợi để trở lại trận đấu cuối cùng của khu vực. Dưới sự dẫn dắt của HLV Shukor Adan, U.17 Malaysia đang cho thấy sự tiến bộ rõ rệt, đặc biệt trong cách triển khai tấn công và tận dụng cơ hội.
Dù vậy, khi đặt lên bàn cân trước trận chung kết, truyền thông khu vực vẫn nghiêng về U.17 Việt Nam, nhưng đồng thời đưa ra nhiều cảnh báo về khả năng xuất hiện bất ngờ. Seasia Goal cho rằng: “Đây sẽ không phải là trận đấu dễ đoán, bất chấp việc U.17 Việt Nam rất mạnh, từng thắng U.17 Malaysia tới 4-0 ở vòng bảng. U.17 Malaysia đang lên tinh thần rất cao. Khoảng cách giữa hai đội đã được thu hẹp phần nào sau những gì U.17 Malaysia thể hiện ở vòng knock-out”.
Thực tế, chính báo chí Malaysia cũng nhìn nhận trận chung kết như cơ hội để đòi lại "món nợ" từng thua ở vòng bảng của U.17 Malaysia. Makanbola bình luận: “Thất bại đậm ở vòng bảng vẫn là bài học lớn, nhưng đồng thời trở thành động lực để U.17 Malaysia bước vào trận chung kết với quyết tâm cao hơn. Sự hưng phấn sau chiến thắng trước U.17 Lào, cộng với khát khao giành lại vị thế, có thể giúp U.17 Malaysia tạo ra một bộ mặt hoàn toàn khác”.
Trong khi đó, trang Bola của Indonesia nhận định: “Trận chung kết giữa U.17 Việt Nam và U.17 Malaysia được dự báo sẽ là màn so tài giữa hai trạng thái tâm lý đối lập. Một bên là đội bóng đang đạt điểm rơi phong độ cực cao, giàu bản lĩnh và tự tin sau những chiến thắng thuyết phục; bên kia là tập thể trẻ nhất giải, giàu năng lượng và khao khát chứng minh sự tiến bộ. Chính sự tương phản này có thể thể sẽ khiến kịch bản trận chung kết U.17 Đông Nam Á có thể diễn biến theo chiều hướng bất ngờ”.
Bảng so sánh chiều cao, cân nặng của các đội dự VCK U.17 châu Á 2026 đã được công bố. Không bất ngờ khi U.17 Việt Nam một lần nữa nằm ở nhóm cuối trong số 15 đội dự giải.
Theo thống kê, U.17 Việt Nam có chiều cao trung bình 1,7343 m, thấp hơn mức trung bình toàn giải là 1,7597 m. Học trò của HLV Cristiano Roland cao hơn Yemen (1,7052 m) cùng Myanmar (1,6774 m), bằng Indonesia, và thấp hơn 11 đội còn lại dự giải.
Đội có chiều cao trung bình tốt nhất là Hàn Quốc với 1,8170 m, tiếp theo là Uzbekistan (1,8109 m) và Trung Quốc (1,8091 m).
Thể hình là điểm ưu của các đội Đông bắc Á và Trung Á, phần lớn xuất phát từ bộ gene và đặc trưng khí hậu. Các nước Đông Nam Á hay Nam Á dù cải thiện chiều cao trong những năm qua (U.17 Việt Nam tăng trưởng nhẹ) nhưng còn khoảng cách với nhóm đầu. Trong đội hình của HLV Roland, cầu thủ có chiều cao tốt (từ 1,76 m trở lên) chủ yếu tập trung ở thủ môn, trung vệ và tiền đạo. Hậu vệ biên và tiền đạo cánh có chiều cao khiêm tốn hơn, song không ảnh hưởng nhiều do chơi ở những vị trí không nặng về tranh chấp đối kháng.
Hiển nhiên, thể hình đóng vai trò quan trọng trong bóng đá. Với nhiều cầu thủ cao trên 1,8 m, U.22 Việt Nam từng vô địch SEA Games 30 (2019) với số bàn thắng kỷ lục, mà một nửa trong số này đến từ bóng bổng. Dàn thủ môn và hậu vệ với nhiều nhân tố cao trên 1,8 m cũng giúp U.23 Việt Nam đoạt HCĐ U.23 châu Á 2026, điểm nhấn là chiến thắng trước U.23 Hàn Quốc (đội bóng cao và khỏe bậc nhất châu Á) ở trận tranh hạng ba.
Nhưng, thể hình không phải tất cả. Kỹ thuật, thể lực, kỷ luật và tư duy chơi bóng mới là nền tảng cốt lõi cho thành công. HLV Roland đang hướng U.17 Việt Nam đi trên con đường này.
U.17 Việt Nam đã quật ngã U.17 Úc ở bán kết Đông Nam Á 2026 (sau đó thẳng tiến đến ngôi vương) nhờ pha phối hợp đá phạt chuẩn mực ở phút 60.
Minh Thủy đá sệt từ cánh phải, để một cầu thủ băng vào nhấc chân tạo động tác giả. Nguyễn Lực băng lên từ phía sau đệm bóng cận thành ấn định chiến thắng 2-1 ngoạn mục.
U.17 Việt Nam xuyên thủng mành lưới của đội tuyển có chiều cao trung bình tốt thứ tư U.17 châu Á 2026 theo cách như vậy. Cao hơn cầu thủ Việt Nam một cái đầu, Úc cũng "chào thua", bởi học trò Roland ghi bàn bằng trí tuệ và kỷ luật, chứ chẳng phải thể hình.
"Không cao nhưng vẫn khiến người khác phải ngước nhìn" không còn là câu nói... an ủi với bóng đá Việt Nam (hay rộng hơn là thể thao Việt Nam) khi bước ra thế giới. HLV Roland hiểu rằng học trò thua thiệt so với những cường quốc thể thao châu Á vì không có chế độ dinh dưỡng, cơ sở vật chất tập luyện, chăm sóc y tế... tốt bằng. Ông từng băn khoăn chia sẻ với Báo Thanh Niên: "Ở những nền bóng đá mạnh, cầu thủ trẻ được chăm sóc rất kỹ, trong đó có ăn uống ra sao, cần dinh dưỡng thế nào để phát triển các nhóm cơ, phục vụ bài tập đặc thù, hay tập luyện thể lực thế nào để phát triển sở trường chuyên môn. Ở Việt Nam, không phải đội nào cũng đáp ứng".
Dẫu vậy, Roland và học trò kiên định xây mộng World Cup nhờ ý chí, tinh thần chiến đấu vì màu cờ sắc áo, cũng tư duy cởi mở sẵn sàng "thẩm thấu" mọi ý tưởng.
Nếu không có khối óc sáng tạo và sự nhạy bén trên đôi chân khéo léo nhanh nhẹn của cầu thủ, có lẽ HLV Roland không thể xây dựng tập thể U.17 Việt Nam thiện chiến đến thế. 49 bàn thắng trong 10 trận gần nhất, 16 trận bất bại ở giải chính thức suốt 2 năm, đánh bại hoặc cầm hòa Nhật Bản, Úc, Ả Rập Xê Út, Uzbekistan... là những gì mà tập thể "thấp bé nhẹ cân" của Roland làm được.
Chẳng có thể hình trời phú, chính những đôi "chân trần chí thép" từng lấm lem bùn đất trong ngày đầu bước tới bóng đá mới là cốt lõi sức mạnh của U.17 Việt Nam.
Một tập thể tự tin chơi bóng theo cách của mình, biết cách phát huy điểm mạnh và không sợ hãi, sẽ biết tìm đến mành lưới đối thủ dù gặp bất lợi thế nào.
