Khi cuộc đua vô địch gần như hạ màn khi CLB Công an Hà Nội (CLB CAHN) đã hơn đội nhì Thể Công Viettel đến 9 điểm, sức nóng của V-League lại tập trung ở cuối bảng, nơi CLB Đà Nẵng và PVF-CAND đang đua tranh sinh tồn theo cách gay gắt, khó đoán nhất.
Vòng 20 V-League đã chứng kiến bước ngoặt đầu tiên. Đọ sức với đội Thanh Hóa đang "lao đao" vì tài chính và chỉ còn duy nhất một ngoại binh, nhưng PVF-CAND đã thua bạc nhược 0-1 trên sân khách.
Lối chơi nghèo nàn, thiếu đột biến dù sở hữu lực lượng nhỉnh hơn của PVF-CAND là gam màu tương phản với chủ nhà Thanh Hóa, nơi học trò HLV Mai Xuân Hợp dù gặp khó khăn nhưng vẫn chơi đầy quyết tâm, có đường nét rõ ràng.
Chính thất bại trước CLB Thanh Hóa đã đẩy PVF-CAND xuống cuối bảng. Bởi ở trận đấu còn lại, CLB Đà Nẵng có trận hòa 3-3 để đời với Thể Công Viettel. Hai lần để đối thủ vươn lên dẫn bàn, nhưng học trò HLV Lê Đức Tuấn đã không từ bỏ. Đội chủ sân Chi Lăng đã chiến đấu đến cùng, giành giật từng đường bóng với đội bóng đang ở thế đua vô địch như Thể Công Viettel. Cũng giống trận vòng trước gặp Nam Định, CLB Đà Nẵng chơi tất tay trước đối thủ mạnh hơn, ngay cả khi bị dồn ép bởi chất lượng đội hình yếu hơn. Nhưng, khác với vòng trước, lần này đại diện miền Trung đã giữ lại 1 điểm. Bàn thắng phút 90+2 của Joel Brandon Lopez (ngoại binh ghi 3 bàn trong 2 trận gần nhất) giúp CLB Đà Nẵng vươn lên chiếm vị trí thứ 13 của PVF-CAND.
Lúc này, cuộc đua sinh tử có lẽ đã hẹp lại, chỉ còn 2 ứng viên: PVF-CAND (cuối bảng) và CLB Đà Nẵng (áp chót). Hai đội cùng có 13 điểm, song CLB Đà Nẵng xếp trên do hơn cả hiệu số bàn thắng bại lẫn hệ số đối đầu.
Xét về lịch thi đấu, PVF-CAND và CLB Đà Nẵng có độ khó tương đương nhau. Đội bóng của HLV Trần Tiến Đại gặp 4 đối thủ gần như không còn mục tiêu thành tích trong 6 trận còn lại. Đó là Hà Tĩnh, HAGL, Hải Phòng và SLNA.
Hai đối thủ "nặng" trong thời gian còn lại của PVF-CAND là CLB Hà Nội (sân nhà, vòng 23) và Thể Công Viettel (sân khách, vòng 24).
Trong khi đó, CLB Đà Nẵng chỉ có trận gặp CLB Hà Nội ở vòng 21 là "nặng đô". 5 đối thủ còn lại của đội bóng sông Hàn gồm Becamex TP.HCM, CLB Công an TP.HCM, Hải Phòng, Hà Tĩnh và Thanh Hóa cũng gần như không còn động lực thành tích rõ ràng.
Tuy nhiên, yếu tố định hình đua trụ hạng không chỉ là lịch thi đấu, mà còn là tinh thần chiến đấu của các đội. Trên khía cạnh này, CLB Đà Nẵng đang nhỉnh hơn. Cựu vương V-League mạnh lên nhờ được bổ sung lực lượng, với thủ môn Văn Toản, trung vệ Ngọc Hải, tiền đạo Lucas Ribamar hay Brandon Lopez. Tinh thần thi đấu của CLB Đà Nẵng cũng đáng khen, khi luôn đá cực nhiệt, đặc biệt trên sân nhà.
Ngược lại, PVF-CAND đang gặp khó với băng ghế huấn luyện xáo trộn (đã dùng 3 HLV mùa này, gồm Thạch Bảo Khanh, Nguyễn Thành Công và Trần Tiến Đại), cùng lối chơi rời rạc, nhạt nhòa.
CLB PVF-CAND cũng gặp bất lợi, khi sở hữu vốn kinh nghiệm mỏng hơn. CLB Đà Nẵng đã đá V-League ngót hai thập kỷ, vô địch năm 2008, 2012 và mới một lần xuống hạng (mùa 2023). Mùa trước, học trò HLV Lê Đức Tuấn phải đua trụ hạng đến vòng cuối cùng. Kinh nghiệm chống xuống hạng và phân phối sức lực ở V-League của CLB Đà Nẵng vượt trội đối thủ.
Với PVF-CAND, đây mới là mùa đầu đội bóng này chinh chiến ở V-League. Trải nghiệm đua trụ hạng trước những đội lão luyện hơn có lẽ không thoải mái với Thanh Nhàn cùng đồng đội. V-League rất khác hạng nhất, PVF-CAND hiểu điều đó, nhưng dường như chuẩn bị chưa đủ tốt.
Trừ khi chơi quật khởi trong 6 trận còn lại, còn không, PVF-CAND khó thoát chuyến tàu ngược.
Tin Gốc: Thanh Niên
