Phi hành gia người Mỹ Neil Armstrong từng thực hiện một bước đi nhỏ, một cú nhảy nhẹ để đặt chân lên Mặt Trăng và cắm lá cờ chiến thắng vào ngày 20/7/1969. Cả thế giới ca tụng ông, hậu thế xem ông là người hùng. Nhưng chỉ vài giây sau đó, một phi hành gia khác là Buzz Aldrin cũng bước xuống từ tàu Apollo XI để chào đón những “cư dân Mặt Trăng” trong tưởng tượng. Thế giới ít nhắc về Aldrin hơn, cũng như sự im lặng đang bao trùm lấy bóng dáng mảnh khảnh của Kejelcha.
VĐV người Ethiopia ấy đã bám đuổi Sawe cho đến những kilomet cuối cùng của London Marathon 2026 hôm 26/4. Và cũng giống người đồng nghiệp Kenya – người đã khắc dòng chữ 1:59:30 lên đôi giày trắng của bản thân – Kejelcha đã chạm tới “Mặt Trăng” của cột mốc sub2, chỉ chậm hơn Sawe… 11 giây.
Vị trí á quân cứ như định mệnh của Kejelcha. Anh sở hữu 4 HC bạc ở đủ mọi cấp độ thế giới, từ chạy băng đồng, chạy trong SVĐ (track) đến chạy đường bộ (road). Giờ đây, anh lại về nhì, dù đạt sub2 – một cột mốc vĩ đại của marathon – ngay lần đầu thi cự ly này. Dù vậy, Kejelcha có quyền dõng dạc tuyên bố rằng anh chưa bao giờ chạy một giải marathon nào quá 2 giờ.
“VĐV cao 1,86 m nhưng chỉ nặng 59 kg này mang trong mình một cá tính khiêm nhường, đến mức không mấy tương xứng với đẳng cấp và phong cách thi đấu rực rỡ mà anh sở hữu”, Runner’s World viết về Kejelcha trên X. Anh tích lũy vô số thành tích ấn tượng nhưng lại quá ít vinh quang, với chỉ hai chức vô địch thế giới 3.000m trong nhà.
Kejelcha sở hữu những thông số kinh hoàng ở mọi cự ly chạy dài: từ chạy dặm (từng giữ kỷ lục thế giới trong nhà với 3 phút 47,01 giây), 3.000m (7 phút 23,64 giây), 5.000m (12 phút 38,95 giây), 10.000m (26 phút 31,01 giây). Trước khi về nhì London Marathon 2026 với kỳ tích sub2, anh đã là người chạy half marathon nhanh thứ hai lịch sử (lại là con số “hai” định mệnh), với 57 phút 30 giây tại Valencia 2024.
Những huyền thoại đồng hương như Haile Gebrselassie hay Kenenisa Bekele từng thâu tóm mọi danh hiệu Olympic và thế giới. Nhưng các thông số của họ cũng phải lu mờ khi đặt cạnh một Kejelcha khiêm tốn.
Kejelcha cũng thể hiện sự vô tư đến hồn nhiên trong những phát biểu trước và sau lần ra mắt cự ly marathon tại London vừa qua. Trước cuộc đua, VĐV 28 tuổi khẳng định việc chạy sub2 ngay lần đầu thử sức là bất khả thi, và anh chỉ cố bám theo dàn người dẫn tốc (pacer) cho đồng đội Sawe đến km thứ 30. Nhưng sau khi về đích với thời gian 1 giờ 59 phút 41 giây, Kejelcha như đang ở trên 9 tầng mây, dù vẫn thất bại như thói quen.
“Thật điên rồ, tôi cảm thấy tuyệt vời, không thốt nên lời”, anh nói. “Các HLV bảo tôi đã sẵn sàng… Tôi không kỳ vọng sẽ chạy sub2 đâu, nhưng London Marathon là cuộc đua trong mơ của tôi. Tôi đã đến và điều này đã thành hiện thực, tôi hạnh phúc vô cùng”.
Sawe, 31 tuổi, thuộc lò Kenya của người quản lý Italy Gianni Demadonna và được huấn luyện bởi Claudio Berardelli theo một lộ trình ít nhiều suôn sẻ. Anh trải qua một số cuộc thi ở các cự ly ngắn hơn ở các cự ly 1.500m, 5.000m, 10.000m, 15.000m, 20.000m (đường track), trước khi chuyển sang chạy road từ 2022. Sawe đã thi 4 giải marathon và thắng cả 4 (Valencia, Berlin và hai lần tại London). Ở giải đấu mới nhất, anh đã cải thiện kỷ lục cá nhân tới 2 phút 35 giây so với lần đầu ra mắt.
Trong khi đó, Kejelcha được biết đến nhiều hơn nhờ sự nghiệp chạy sân track với các cự ly trung bình như 3.000m, 5.000m. Nhưng sau khi chuyển sang cự ly trung bình và gia nhập dự án Nike Oregon ở Mỹ, anh từng trải hai năm 2018, 2019 nhiều sóng gió dưới sự dẫn dắt của HLV Alberto Salazar – người về sau bị cấm hành nghề vì bê bối doping. Đến 2021, Kejelcha quyết định rời bỏ Nike, thương hiệu đầu tiên khởi xướng dự án sub2 marathon, để gia nhập hàng ngũ elite của adidas. Sang tập thể mới, Kejelcha cũng được HLV Berardelli dẫn dắt và được adidas trang bị những công nghệ tối tân nhất như Sawe. Nhờ đó, runner Ethiopia này bắt đầu có nhiều thành tích đột phá hơn như tại London vừa qua.
Việc bị khuất lấp trong hào quang của Sawe dù cùng chinh phục kỳ tích sub2 được Kejelcha đón nhận một cách bình thản và vui vẻ. “Tôi đã nỗ lực với tất cả những gì mình có. Chiến thắng không đến, nhưng thông số thời gian là tuyệt vời. Sawe đơn giản là đã mạnh mẽ hơn để về nhất. Tại sao tôi không vui cơ chứ? Những gì tôi làm được là điều kỳ diệu và tôi rất tự hào”, Kejelcha nói với EFE hôm 28/4.
Khi được hỏi về mục tiêu tiếp theo, runner Ethiopia thừa nhận anh muốn vượt qua cả kỷ lục của bản thân lẫn của Sawe, và hướng đến thông số 1 giờ 58 phút. “Tất nhiên rồi, chúng tôi đang ở trong một cuộc đua mà, và tôi cần tiếp tục”, Kejelcha nói thêm. “Không có giới hạn nào cả, các kỷ lục sẽ tiếp tục bị phá vỡ và những cột mốc vĩ đại hơn sẽ còn được thiết lập”.
Màn so tài giữa M.U và Liverpool trên sân Old Trafford là trận cầu tâm điểm của vòng 35 Ngoại hạng Anh 2025 - 2026. Ngoài sức hút của hai đội bóng giàu thành tích nhất bóng đá Anh, trận đấu này cũng được xem là trận cầu “6 điểm”, quyết định vị trí thứ 3 mùa giải cũng như các vé dự Champions League mùa sau.
Với tính chất quan trọng của trận đấu, M.U ra sân đội hình gần như mạnh nhất. So với trận thắng Brentford cách đây 1 tuần, HLV Carrick không có sự thay đổi nào. Trong khi đó, Liverpool có nhiều xáo trộn, khi các ngôi sao như Isak, Salah đều không thể ra sân vì chấn thương.
Việc được thi đấu trên nhà cùng tâm lý thoải mái trở thành điểm tựa rất lớn cho M.U ở trận đấu này. Trong hiệp 1, M.U chơi đầy tự tin, áp đảo mọi thông số ở mặt trận tấn công so với đối thủ Liverpool. “Quỷ đỏ” kiểm soát bóng gần 60%, có đến 8 cú sút - gấp đôi những gì Liverpool làm được. Đồng thời, khả năng tận dụng cơ hội của M.U ở hiệp đấu này cũng rất tốt khi họ có 2 lần ghi bàn vào lưới Liverpool. Ngay ở phút thứ 6, Matheus Cunha tung 2 cú sút liên tiếp, mở tỷ số trận đấu. Đến phút 14, Benjamin Šeško ghi bàn có phần may mắn, giúp M.U dẫn trước 2-0.
Ở chiều ngược lại, Liverpool bế tắc trong việc tiếp cận khung thành M.U. Các miếng đánh trung lộ của “The Kop” tỏ ra không hiệu quả, dễ dàng bị hàng thủ M.U hóa giải. Các học trò của HLV Arne Slot dù rất cố gắng nhưng chỉ có 1 lần sút trúng đích và bị thủ thành Senne Lammens của M.U ôm gọn.
Nhưng sau hiệp 1 thăng hoa, M.U bất ngờ mắc nhiều sai sót ở đầu hiệp 2. Phút 47, Amad Diallo để mất bóng ở giữa sân, tạo điều kiện để Dominik Szoboszlai giúp Liverpool rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2. Chưa dừng lại ở đó, đến phút 56, thủ thành Senne Lammens lại mắc sai lầm, giúp Liverpool gỡ hòa 2-2. Người ghi bàn cho Liverpool ở tình huống này là Cody Gakpo.
M.U (áo đỏ) ghi 2 bàn trong hiệp 1, còn Liverpool cũng tận dụng sai lầm của đội chủ nhà, gỡ hòa ở đầu hiệp 2
ẢNH: REUTERS
Sau bàn gỡ hòa của Liverpool, trận đấu vẫn diễn ra với tốc độ rất cao. M.U cùng Liverpool liên tục tấn công, khiến khung thành đôi bên nhiều lần chao đảo. Phút 77, Kobbie Mainoo bất ngờ băng lên từ tuyến hai, tung cú đá chìm trái phá giúp M.U ấn định thắng lợi 3-2.
Đánh bại Liverpool ở trận đấu quan trọng, M.U xây chắc vị trí thứ 3 với 64 điểm sau 35 trận. Đồng thời, thắng lợi này cũng giúp M.U nới rộng cách biệt với đội xếp thứ 6 là Bournemouth lên thành 12 điểm, qua đó chính thức trở lại sân chơi Champions League sau 2 mùa vắng bóng. Phía đối diện, Liverpool có 58 điểm, xếp thứ 4. Dù vậy, “Lữ đoàn đỏ” hoàn toàn có thể rơi xuống vị trí thứ 5 sau vòng đấu này khi đội xếp sau là Aston Villa (58 điểm) chưa thi đấu.
Theo Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Iran (FFIRI), ông Mehdi Taj, đội tuyển nước này đã chuẩn bị cho kế hoạch tham dự World Cup, bao gồm lên danh sách 30 cầu thủ tập trung và tập luyện tại thủ đô Tehran. Từ ngày 6.5, họ sẽ di chuyển đến Thổ Nhĩ Kỳ tập huấn tại đây và tổ chức thi đấu 4 trận giao hữu, trong đó có trận gặp đội tuyển Tây Ban Nha.
Đội tuyển Iran dự kiến sẽ đến Mỹ vào thời điểm đầu tháng 6, nhưng địa điểm đặt căn cứ huấn luyện của đội tại đó vẫn chưa được quyết định, theo hãng tin ISNA. Chủ tịch FFIRI, ông Mehdi Taj cũng bày tỏ: "Như tình hình hiện tại, chúng tôi sẽ tham gia. Đội tuyển Iran sẽ tham gia World Cup bất chấp xung đột".
Trong khi đó, Bộ trưởng Thể thao Iran, Ahmad Donyamali nhấn mạnh: "Nếu sự an toàn của các cầu thủ đội tuyển Iran được đảm bảo tại Mỹ, chúng tôi sẽ đến World Cup". Ông Donyamali còn thêm rằng: "Quyết định sẽ do chính phủ và Hội đồng An ninh Quốc gia Tối cao đưa ra".
"Đội tuyển Iran có thể không tham dự World Cup, nhưng nếu chúng tôi tham gia, chúng tôi phải sẵn sàng. Chúng tôi phải sẵn sàng để thể hiện một màn trình diễn mạnh mẽ. Công việc của chúng tôi từ góc độ chuyên môn là thực hiện công việc và chuẩn bị", ông Donyamali giải thích thêm và xác nhận đội tuyển Iran đã lên kế hoạch chuẩn bị cho World Cup, theo kênh Al Jazeera đưa tin.
Tại World Cup 2026, đội tuyển Iran nằm ở bảng G với các trận đấu của họ đều được tổ chức ở Mỹ, một trong ba nước đồng chủ nhà cùng với Mexico và Canada.
"Team Melli" (biệt danh đội tuyển Iran) sẽ thi đấu trận ra quân gặp đội tuyển New Zealand lúc 8 giờ ngày 16.6, tiếp đó là trận gặp đội tuyển Bỉ lúc 2 giờ ngày 22.6 (đều trên sân SoFi ở TP.Los Angeles). Và trận cuối gặp đội Ai Cập lúc 10 giờ ngày 27.6 (tất cả đều giờ Việt Nam), trên sân Lumen Field ở TP.Seattle.
Cùng diễn biến, theo Financial Times, một đặc phái viên cấp cao của Mỹ, ông Paolo Zampolli đã đề xuất với cả Chủ tịch FIFA, Gianni Infantino và Tổng thống Mỹ Donald Trump, với tư cách là lãnh đạo của quốc gia đồng đăng cai giải đấu, rằng đội tuyển Ý nên thay thế Iran dự World Cup.
"Tôi xác nhận rằng, tôi đã đề xuất với Tổng thống Trump và ông Infantino rằng Ý nên thay thế Iran tại World Cup. Tôi là người Ý và sẽ là một giấc mơ khi được thấy Azzurri (biệt danh đội tuyển Ý) tham dự một giải đấu do Mỹ đăng cai. Với bốn chức vô địch thế giới, họ có đủ tư cách để được tham gia", ông Zampolli được cho là đã nói với Financial Times.
Tuy nhiên, với việc Liên đoàn Bóng đá Iran đến thời điểm này (ngày 23.4) đã tuyên bố họ vẫn có kế hoạch tham gia World Cup. Vì vậy, việc FIFA nếu lựa chọn đội tuyển Ý thay thế sẽ rất khó xảy ra, trừ khi phía Iran vào giờ chót lại chính thức tuyên bố rút lui. Hơn nữa, đề xuất đội tuyển Ý thay thế Iran hiện cũng gây ra sự tranh cãi dữ dội.
Theo The Athletic, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino hiện đang nhận sự ủng hộ tái tranh cử để đắc cử nhiệm kỳ thứ tư từ ba trong sáu liên đoàn bóng đá châu lục, gồm từ châu Phi, châu Á và Nam Mỹ.
Ông Infantino đắc cử trở thành Chủ tịch FIFA từ năm 2016, sau vụ bê bối tham nhũng gây chấn động bóng đá thế giới. Đến nay, ông đã tại vị 3 nhiệm kỳ. Ông tuyên bố sẽ tranh cử khi nhiệm kỳ hiện nay kết thúc vào năm 2027.
Ông Infantino đưa ra tuyên bố này vào cuối sự kiện kéo dài nhiều giờ của FIFA, trong đó ông ca ngợi thành tích của mình trong 10 năm qua và hứa với 211 liên đoàn thành viên của FIFA rằng, họ sẽ nhận được tổng cộng hơn 2,6 tỉ USD (khoảng 68.525 tỉ đồng) tiền phân phối trong bốn năm tới.
Với cam kết này, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) cùng các liên đoàn thành viên khác của FIFA, trong tổng cộng 211 liên đoàn thành viên, đều sẽ nhận được sự hỗ trợ chi phí rất lớn từ FIFA, dự kiến mỗi liên đoàn sẽ nhận hơn 5 triệu USD (hơn 131 tỉ đồng) trong bốn năm tới đây.
"Tôi muốn xác nhận với các bạn rằng tôi sẽ là ứng cử viên cho cuộc bầu cử chủ tịch FIFA năm tới", ông Infantino nói để kết thúc đại hội, và phần lớn những người có mặt đã đáp lại bằng tràng vỗ tay. Ông sẽ tranh cử với sự ủng hộ của ít nhất ba trong số sáu liên đoàn bóng đá toàn cầu - các cơ quan quản lý từ châu Phi, châu Á và Nam Mỹ, theo The Athletic.
Trước đó, khi khai mạc Đại hội FIFA, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino nhắc lại rằng, đội tuyển Iran sẽ thi đấu các trận World Cup 2026 tại Mỹ như kế hoạch đã có từ trước đó.
"Trước hết, tôi xin khẳng định ngay rằng, tất nhiên Iran sẽ tham gia World Cup 2026. Và tất nhiên, Iran sẽ thi đấu tại Mỹ", ông Infantino nhấn mạnh.
Tại Đại hội FIFA, các thành viên của Liên đoàn Bóng đá Iran vắng mặt, sau sự cố được họ mô tả là vì "hành vi không phù hợp" của các nhân viên nhập cư tại sân bay Toronto, theo hãng tin Tasnim, kênh Al Jazeera cho biết ngày 30.4.
Tổng thư ký Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC), ông Windsor Paul John xác nhận, phía Iran chắc chắn vẫn sẽ có thể tham dự các cuộc họp lớn hơn với FIFA và AFC. Đồng thời khẳng định, đội tuyển Iran vẫn dự World Cup 2026.
Cho đến nay, đội tuyển Iran vẫn trong quá trình chuẩn bị cho World Cup. Họ có hai đợt tập huấn ngắn ở trong nước, trước khi đến Thổ Nhĩ Kỳ hội quân vào ngày 6.5, và dự kiến thi đấu 4 trận giao hữu tại đây, trong đó có trận gặp đội tuyển Tây Ban Nha.
Đội tuyển Iran sẽ lên đường đến Mỹ và có mặt tại trại huấn luyện của họ ở Tucson, Arizona vào ngày 10.6, trước 5 ngày khi chuẩn bị thi đấu trận ra quân tại World Cup như quy định của FIFA.
Tại World Cup 2026, đội tuyển Iran nằm ở bảng G với các trận đấu của họ đều được tổ chức ở Mỹ, một trong ba nước đồng chủ nhà cùng với Mexico và Canada. "Team Melli" (biệt danh đội tuyển Iran) sẽ thi đấu trận ra quân gặp đội tuyển New Zealand lúc 8 giờ ngày 16.6, tiếp đó là trận gặp đội tuyển Bỉ lúc 2 giờ ngày 22.6 (đều trên sân SoFi ở TP.Los Angeles). Và trận cuối gặp đội Ai Cập lúc 10 giờ ngày 27.6 (tất cả đều giờ Việt Nam), trên sân Lumen Field ở TP.Seattle.
Nếu giành quyền đi tiếp vào vòng 32 đội tại World Cup 2026, đội tuyển Iran có khả năng gặp đội Mỹ tại Dallas vào ngày 3.7, với điều kiện cả hai đội đều đứng thứ 2 trong bảng đấu của mình.
