Phi hành gia người Mỹ Neil Armstrong từng thực hiện một bước đi nhỏ, một cú nhảy nhẹ để đặt chân lên Mặt Trăng và cắm lá cờ chiến thắng vào ngày 20/7/1969. Cả thế giới ca tụng ông, hậu thế xem ông là người hùng. Nhưng chỉ vài giây sau đó, một phi hành gia khác là Buzz Aldrin cũng bước xuống từ tàu Apollo XI để chào đón những “cư dân Mặt Trăng” trong tưởng tượng. Thế giới ít nhắc về Aldrin hơn, cũng như sự im lặng đang bao trùm lấy bóng dáng mảnh khảnh của Kejelcha.
VĐV người Ethiopia ấy đã bám đuổi Sawe cho đến những kilomet cuối cùng của London Marathon 2026 hôm 26/4. Và cũng giống người đồng nghiệp Kenya – người đã khắc dòng chữ 1:59:30 lên đôi giày trắng của bản thân – Kejelcha đã chạm tới “Mặt Trăng” của cột mốc sub2, chỉ chậm hơn Sawe… 11 giây.
Vị trí á quân cứ như định mệnh của Kejelcha. Anh sở hữu 4 HC bạc ở đủ mọi cấp độ thế giới, từ chạy băng đồng, chạy trong SVĐ (track) đến chạy đường bộ (road). Giờ đây, anh lại về nhì, dù đạt sub2 – một cột mốc vĩ đại của marathon – ngay lần đầu thi cự ly này. Dù vậy, Kejelcha có quyền dõng dạc tuyên bố rằng anh chưa bao giờ chạy một giải marathon nào quá 2 giờ.
“VĐV cao 1,86 m nhưng chỉ nặng 59 kg này mang trong mình một cá tính khiêm nhường, đến mức không mấy tương xứng với đẳng cấp và phong cách thi đấu rực rỡ mà anh sở hữu”, Runner’s World viết về Kejelcha trên X. Anh tích lũy vô số thành tích ấn tượng nhưng lại quá ít vinh quang, với chỉ hai chức vô địch thế giới 3.000m trong nhà.
Kejelcha sở hữu những thông số kinh hoàng ở mọi cự ly chạy dài: từ chạy dặm (từng giữ kỷ lục thế giới trong nhà với 3 phút 47,01 giây), 3.000m (7 phút 23,64 giây), 5.000m (12 phút 38,95 giây), 10.000m (26 phút 31,01 giây). Trước khi về nhì London Marathon 2026 với kỳ tích sub2, anh đã là người chạy half marathon nhanh thứ hai lịch sử (lại là con số “hai” định mệnh), với 57 phút 30 giây tại Valencia 2024.
Những huyền thoại đồng hương như Haile Gebrselassie hay Kenenisa Bekele từng thâu tóm mọi danh hiệu Olympic và thế giới. Nhưng các thông số của họ cũng phải lu mờ khi đặt cạnh một Kejelcha khiêm tốn.
Kejelcha cũng thể hiện sự vô tư đến hồn nhiên trong những phát biểu trước và sau lần ra mắt cự ly marathon tại London vừa qua. Trước cuộc đua, VĐV 28 tuổi khẳng định việc chạy sub2 ngay lần đầu thử sức là bất khả thi, và anh chỉ cố bám theo dàn người dẫn tốc (pacer) cho đồng đội Sawe đến km thứ 30. Nhưng sau khi về đích với thời gian 1 giờ 59 phút 41 giây, Kejelcha như đang ở trên 9 tầng mây, dù vẫn thất bại như thói quen.
“Thật điên rồ, tôi cảm thấy tuyệt vời, không thốt nên lời”, anh nói. “Các HLV bảo tôi đã sẵn sàng… Tôi không kỳ vọng sẽ chạy sub2 đâu, nhưng London Marathon là cuộc đua trong mơ của tôi. Tôi đã đến và điều này đã thành hiện thực, tôi hạnh phúc vô cùng”.
Sawe, 31 tuổi, thuộc lò Kenya của người quản lý Italy Gianni Demadonna và được huấn luyện bởi Claudio Berardelli theo một lộ trình ít nhiều suôn sẻ. Anh trải qua một số cuộc thi ở các cự ly ngắn hơn ở các cự ly 1.500m, 5.000m, 10.000m, 15.000m, 20.000m (đường track), trước khi chuyển sang chạy road từ 2022. Sawe đã thi 4 giải marathon và thắng cả 4 (Valencia, Berlin và hai lần tại London). Ở giải đấu mới nhất, anh đã cải thiện kỷ lục cá nhân tới 2 phút 35 giây so với lần đầu ra mắt.
Trong khi đó, Kejelcha được biết đến nhiều hơn nhờ sự nghiệp chạy sân track với các cự ly trung bình như 3.000m, 5.000m. Nhưng sau khi chuyển sang cự ly trung bình và gia nhập dự án Nike Oregon ở Mỹ, anh từng trải hai năm 2018, 2019 nhiều sóng gió dưới sự dẫn dắt của HLV Alberto Salazar – người về sau bị cấm hành nghề vì bê bối doping. Đến 2021, Kejelcha quyết định rời bỏ Nike, thương hiệu đầu tiên khởi xướng dự án sub2 marathon, để gia nhập hàng ngũ elite của adidas. Sang tập thể mới, Kejelcha cũng được HLV Berardelli dẫn dắt và được adidas trang bị những công nghệ tối tân nhất như Sawe. Nhờ đó, runner Ethiopia này bắt đầu có nhiều thành tích đột phá hơn như tại London vừa qua.
Việc bị khuất lấp trong hào quang của Sawe dù cùng chinh phục kỳ tích sub2 được Kejelcha đón nhận một cách bình thản và vui vẻ. “Tôi đã nỗ lực với tất cả những gì mình có. Chiến thắng không đến, nhưng thông số thời gian là tuyệt vời. Sawe đơn giản là đã mạnh mẽ hơn để về nhất. Tại sao tôi không vui cơ chứ? Những gì tôi làm được là điều kỳ diệu và tôi rất tự hào”, Kejelcha nói với EFE hôm 28/4.
Khi được hỏi về mục tiêu tiếp theo, runner Ethiopia thừa nhận anh muốn vượt qua cả kỷ lục của bản thân lẫn của Sawe, và hướng đến thông số 1 giờ 58 phút. “Tất nhiên rồi, chúng tôi đang ở trong một cuộc đua mà, và tôi cần tiếp tục”, Kejelcha nói thêm. “Không có giới hạn nào cả, các kỷ lục sẽ tiếp tục bị phá vỡ và những cột mốc vĩ đại hơn sẽ còn được thiết lập”.
FIFA Days là chuỗi ngày mà Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) cho phép các đội tuyển trên toàn cầu thoải mái gom quân từ các CLB, làm nhiệm vụ quốc tế.
Ở đợt FIFA Days tháng 6 tới đây, đội tuyển Thái Lan sẽ có các trận đấu gặp Kuwait trên sân nhà vào ngày 5/6. Sau đó, họ sẽ làm khách trước đội tuyển Trung Quốc vào ngày 9/6. Đây là những trận đấu mà đội tuyển Thái Lan dùng để chuẩn bị cho AFF Cup 2026 (diễn ra từ ngày 24/7 đến 26/8).
Chính vì thế, danh sách đội tuyển Thái Lan trong những ngày FIFA Days tháng 6 rất được quan tâm. Danh sách này có sự trở lại của tiền đạo kỳ cựu Teerasil Dangda, chân sút giữ kỷ lục 5 lần giành danh hiệu vua phá lưới AFF Cup (2008, 2012, 2016, 2020, 2022).
Trong bối cảnh các tiền đạo trẻ của bóng đá Thái Lan thường xuyên gây thất vọng, sự trở lại của Teerasil Dangda thể hiện mong muốn tìm kiếm điềm lành của đội tuyển Thái Lan, ở sân chơi AFF Cup, dù năm nay anh đã 38 tuổi.
Cũng trên hàng tiền đạo của đội tuyển Thái Lan, chuẩn bị cho 2 trận đấu thuộc những ngày FIFA Days tháng 6, có sự xuất hiện của chân sút nhập tịch Jude Soonsup-Bell. Đây là cầu thủ sinh ra ở Anh, năm nay 22 tuổi, cao 1m86. Anh đang khoác áo CLB Gimsby Town tại Anh, từng có thời gian được thi đấu ở đội trẻ thuộc CLB Chelsea.
Cũng trong danh sách đội bóng xứ sở chùa vàng hiện tại, còn một cầu thủ nhập tịch nữa, đang gây chú ý, đó là tiền vệ Erawan Garnier. Cầu thủ này sinh ra ở Pháp, năm nay 20 tuổi, cao 1m82, anh đang khoác áo CLB Lens (Pháp), từng có thời gian khoác áo đội trẻ của CLB nổi tiếng Lyon.
Những sự bổ sung vừa nêu được đội tuyển Thái Lan kỳ vọng sẽ giúp họ cải thiện chất lượng hàng tấn công. 2 cầu thủ nhập tịch Jude Soonsup-Bell và Erawan Garnier cũng là 2 trong số 3 gương mặt hiện diện ở đội tuyển Thái Lan đợt này, đang thi đấu ở nước ngoài.
Người còn lại trong số 23 tuyển thủ Thái Lan hiện nay đang thi đấu ở nước ngoài là Teerapat Pruetong (CLB Hokkaido Consadole Sapporo, Nhật Bản). So với trước đây, số lượng cầu thủ Thái Lan thi đấu ở hải ngoại đã giảm đáng kể.
Mục tiêu của đội tuyển Thái Lan trong thời gian sắp tới là đòi lại ngôi vô địch AFF Cup từ tay đội tuyển Việt Nam. Ở 2 kỳ AFF Cup gần nhất, các đội Việt Nam và Thái Lan đều đụng độ nhau trong trận chung kết, mỗi bên thắng một lần.
Đội tuyển Thái Lan thắng đội tuyển Việt Nam ở chung kết AFF Cup 2022, còn đội tuyển Việt Nam thắng lại đội tuyển Thái Lan tại chung kết AFF Cup 2024.
Trận thua trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp ở vòng 34 Premier League khiến Chelsea gần như tuyệt vọng trong cuộc đua vào top 5 giải đấu - tương đương tấm vé dự Champions League mùa tới.
Sau khi UEFA thay đổi thể thức Champions League, tấm vé tham dự sân chơi số một châu Âu lại càng trở nên có giá trị. Cụ thể giữa tuần rồi UEFA đã tạm công bố khoản thưởng cho các đội bóng ở mùa giải năm nay.
Theo đó, Chelsea - với thành tích lọt vào đến vòng 16 đội - sẽ nhận được hơn 90 triệu euro tiền thưởng. Liverpool - lọt vào tứ kết - sẽ nhận 108 triệu euro, và nhóm các đội lọt vào bán kết nhận ít nhất 120 triệu euro (nếu vô địch sẽ nhận được khoảng 150 triệu euro).
Nhưng tiền thưởng không phải là tất cả. Đi kèm đó còn là vô số các khoản doanh thu từ bán vé, bán hàng và nhiều hình thức quảng cáo, thương mại khác. Với một đội bóng có tầm vóc cỡ Chelsea, ước tính mức chênh lệch doanh thu giữa việc "giành vé" và "không giành vé" dự Champions League vào khoảng 200 - 300 triệu euro.
Với một đội bóng cồng kềnh - với quỹ lương cầu thủ hơn 200 triệu euro và các khoản chi cho chuyển nhượng, hoa hồng cầu thủ hàng năm hơn 100 triệu euro như Chelsea, tấm vé dự Champions League là cực kỳ quan trọng. Không có vé dự sân chơi số một châu lục, Chelsea chắc chắn phải thắt lưng buộc bụng trong mùa hè này khi họ đứng dưới sức ép nặng nề của Luật Công bằng tài chính.
Tình cảnh hiện tại của Chelsea thực sự trớ trêu, khi mới hơn nửa năm trước họ còn đứng trên đỉnh vinh quang với danh hiệu FIFA Club World Cup và Conference League. Những khoản thu khổng lồ từ hai chức vô địch này tạo điều kiện cho Chelsea trải qua một mùa hè mua sắm mạnh tay với 400 triệu euro được chi ra. Trong đó bao gồm cả khoản chi 50 triệu euro dành cho Geovany Quenda - người chỉ cập bến sân Stamford Bridge vào mùa hè tới.
Nhưng cần chú ý là đội bóng cũng thu về 334 triệu euro từ chiều bán. Nhìn chung, tình hình tài chính của Chelsea không quá lạc quan bởi những khoản lỗ khổng lồ từ các mùa giải trước. Chelsea chỉ mới "tạm ổn" khi trở lại đấu trường Champions League. Và giờ đây, họ lại đối diện tương lai bất ổn nếu không giành được vé dự Champions League mùa tới.
Vấn đề nằm ở chính Chelsea. Họ liên tục đưa ra các quyết định khó hiểu trong chính sách nhân sự. Đầu tiên là việc mang về Garnacho - người cũng có giá gần 50 triệu euro, nhưng đóng góp ít ỏi và lại gây ra nhiều vấn đề hậu trường. Kế đến là việc xung đột dẫn đến sự ra đi của HLV Enzo Maresca, rồi sau đó lại bổ nhiệm Liam Rosenior - người chỉ mới có 3 năm kinh nghiệm làm HLV - ngồi vào ghế nóng.
Kể cả khi đã vô địch FIFA Club World Cup và trở lại Champions League, Chelsea chỉ mới là một đội bóng lớn đang trên đà hồi phục sau chuỗi năm tháng khủng hoảng. Thế rồi ban lãnh đạo đội bóng lại tự làm khó chính mình bằng quá nhiều quyết định khó hiểu. E rằng ngày Chelsea tung hoành trở lại tại châu Âu vẫn còn rất xa.
Ở lượt cuối vòng bảng giải U17 châu Á 2026 tối 13/5, Việt Nam thắng ngược UAE 3-2 để để đứng đầu bảng C với 6 điểm, trên Hàn Quốc. Thầy trò Cristiano Roland trở thành đại diện Đông Nam Á duy nhất góp mặt tại U17 World Cup 2026 ở Qatar.
Nhiều tờ báo khu vực đánh giá đây là bước tiến lớn của bóng đá trẻ Việt Nam. Báo Indonesia Kompas trong bài viết "Lịch sử được tạo nên, U17 Việt Nam giành vé dự World Cup" nhận xét thành tích của thầy trò Roland là "rất đáng chú ý", khi các đại diện khác của ASEAN đều bị loại sớm, gồm Indonesia, Thái Lan và Myanmar.
Tờ báo hàng đầu xứ vạn đảo còn nhận xét chiến tích của đội tuyển U17 cho thấy "sự tiến bộ nhanh chóng của bóng đá trẻ Việt Nam".
Trong một bài viết khác về danh sách 38 đội đã giành suất dự U17 World Cup 2026, báo này đánh giá Việt Nam tạo dấu ấn đặc biệt tại giải năm nay, khi lần đầu góp mặt ở sân chơi thế giới. Chỉ có bốn đội khác làm được điều tương tự là Montenegro, Hy Lạp, Romania và Serbia.
Không chỉ báo chí, cộng đồng mạng Indonesia cũng dành nhiều lời khen cho cách chơi của U17 Việt Nam. Tài khoản @Khoirul Rizal viết trên trang Sepakbola Indonesia Fansbook III: "Đội ASEAN tôi thích xem nhất là Việt Nam. Kiểm soát bóng, chuyền bóng và phối hợp đều rất tốt, không dễ mất bóng".
@Nazryyl Pur nhận xét: "Việt Nam là nền bóng đá có hệ thống đào tạo trẻ tốt nhất ASEAN. Họ duy trì được những lứa trẻ chất lượng ở mọi cấp độ qua từng năm".
Nhiều bình luận so sánh sự phát triển của bóng đá trẻ Việt Nam với Uzbekistan - nền bóng đá đang nổi lên mạnh mẽ ở châu Á. "Việt Nam phát triển rất nhanh, giống Uzbekistan", @Buldani Shiddiq Al-Mubin viết.
Việc đứng đầu bảng C cũng giúp Việt Nam tránh được Uzbekistan ở tứ kết. Thầy trò Roland sẽ tái ngộ Australia ở vòng này, và nếu vào bán kết sẽ gặp Arab Saudi hoặc Trung Quốc. Đội từng thắng chính Australia ở bán kết U17 Đông Nam Á hôm 22/4.
Một số CĐV Indonesia cho rằng thành công của U17 Việt Nam đến từ quá trình đầu tư dài hạn và sử dụng cầu thủ nội. Tài khoản Dwi Hermawanto bình luận: "Họ thực sự cải tổ bóng đá từ gốc rễ, không đi theo con đường nhập tịch tức thời".
Trong khi đó, @Asep Aby ShafanHaikal nhận xét: "Đây là minh chứng cho việc quá trình không phản bội kết quả. Liên đoàn của họ có định hướng rõ ràng, công tác đào tạo trẻ cũng tốt".
Trang Sepakbola Indonesia Fansbook III còn đăng bài chúc mừng U17 Việt Nam với lời bình: "Việt Nam sẽ đại diện ASEAN tại U17 World Cup 2026", thu hút hàng nghìn lượt tương tác chỉ sau ít giờ.
Dưới bài đăng này, @Gbby Ricc bình luận: "Việt Nam đến World Cup nhờ nỗ lực thực sự, dù từng thua Hàn Quốc 1-4. Khác với Indonesia từng dự giải nhờ suất chủ nhà".
@Rizaldy Kusuma Nugraha viết: "Đây mới là tái thiết lực lượng trẻ. Việt Nam chuẩn bị lớp kế cận rất tốt và hoàn toàn dùng cầu thủ nội".
Một CĐV khác là Widada Widada cho rằng: "Với HLV chất lượng, liên đoàn tốt và tinh thần chiến đấu cao, bóng đá Việt Nam đang phát triển rất nhanh".
Ở Thái Lan, fanpage GOAL Thailand cũng đăng bài về chiến tích của U17 Việt Nam với dòng tiêu đề: "Lịch sử được viết nên".
Dưới phần bình luận, nhiều CĐV Thái Lan thừa nhận năng lực của bóng đá Việt Nam. Tài khoản Praphat Kokaew cho rằng thành công hiện tại là "trái ngọt" từ việc Việt Nam đầu tư vào trung tâm đào tạo bóng đá quốc gia nhiều năm trước, như HAGL, PVF, Viettel hay Hà Nội.
@Kimimaro Asuki viết: "Mỗi lần có HLV Hàn Quốc dẫn dắt, các đội trẻ Việt Nam đều tiến bộ. Những nền tảng họ đầu tư từ nhiều năm trước đang cho kết quả".
@Chatri Attanatwong bình luận: "Nếu không đầu tư hạ tầng và phát triển trẻ thì đừng mơ World Cup. Việt Nam đang làm được điều đó".
Một số CĐV Thái Lan còn cho rằng bóng đá Việt Nam đang tạo khoảng cách với phần còn lại của Đông Nam Á. "Họ không chỉ nói mà làm thật", @Wirasak Ray nhận xét.
Sự chú ý của truyền thông khu vực càng lớn hơn bởi hành trình của U17 Việt Nam mang nhiều dấu ấn. Một năm trước, chính UAE từng lấy vé dự World Cup từ tay Việt Nam bằng bàn gỡ phút 87. Nhưng lần tái đấu này, đội bóng của Cristiano Roland ngược dòng, thắng lại 3-2 để tự quyết số phận.
U17 Việt Nam cũng trải qua vòng bảng nhiều biến động. Sau trận thắng Yemen 1-0 ở ngày ra quân, đội thua ngược Hàn Quốc 1-4, với cả bốn bàn thua đều tới trong 10 phút cuối. Đội tiếp tục bị UAE chọc thủng lưới ngay giây 17 ở trận cuối vòng bảng. Tuy nhiên, trận thắng ngược đại diện Tây Á cùng việc Hàn Quốc hòa Yemen 0-0 giúp Việt Nam vươn lên dẫn đầu bảng.
Đây là lần thứ ba Việt Nam vượt qua vòng bảng U17 châu Á, sau các năm 2000 và 2016. Nhưng khác với hai lần trước, đội nay đã chạm tới sân chơi World Cup.
