Lá thăm may rủi đã đưa HLV Kim Sang-sik rơi vào cảnh phải đối đầu đội bóng quê hương Hàn Quốc tại bảng E Asian Cup 2027. Đội tuyển VN phải vượt qua ngọn núi xứ kim chi, bên cạnh UAE và đội thắng trong cặp Li Băng/Yemen để nuôi hy vọng vào vòng 16 đội ở sân chơi châu Á.
Đội tuyển Hàn Quốc hiển nhiên là đối thủ nặng ký nhất bảng. Trong 7 lần gặp “Những chiến binh Taegeuk”, VN thắng 1, thua 6, ghi 2 bàn và… 23 lần thủng lưới. Chiến thắng 1-0 ở vòng loại Asian Cup 2004 tại Muscat (Oman) nhờ bàn thắng của Phạm Văn Quyến đến nay vẫn là lần duy nhất đội tuyển VN tạo nên bất ngờ trước Hàn Quốc. Từ đó đến nay, bóng đá VN dù tiến bộ, song vẫn còn khoảng cách xa với đội bóng xứ kim chi. Lần gần nhất hai đội gặp nhau là trận giao hữu vào tháng 10.2023, khi đó đội tuyển VN thua 6 bàn không gỡ.
Tuy nhiên, 3 năm sau thất bại, đội tuyển VN đã khác. Dưới sự hàn gắn của “thuyền trưởng” Kim Sang-sik, những vụn vỡ từ cuộc cải tổ bất thành của người tiền nhiệm Philippe Troussier đang tiêu biến. Đội tuyển VN chưa thể vụt lên hàng ngũ anh tài, nhưng tiến từng bước chắc chắn: vô địch AFF Cup 2024, vượt qua vòng loại Asian Cup 2027. Những chuyển động dẫu còn khiêm tốn khi đặt cạnh những “anh lớn” như Hàn Quốc, Nhật Bản… song, mọi thành trì đều cần thời gian để tái thiết.
Đội tuyển VN thua sút Hàn Quốc trên mọi phương diện: thứ hạng FIFA, chất lượng cầu thủ, giá trị đội hình… Song, ở lần gần nhất đá vòng knock-out Asian Cup (tứ kết năm 2019), các tuyển thủ VN từng khiến Nhật Bản với dàn hảo thủ thi đấu tại châu Âu phải chật vật đến giây cuối cùng. Đội quân khiêm tốn về tầm vóc của HLV Park Hang-seo đã khiến đội Nhật Bản của HLV Hajime Moriyasu chỉ thắng với cách biệt tối thiểu. Đấu pháp hợp lý và tinh thần “vượt núi” ngoạn mục đã giúp VN có trận đấu để đời.
Ở cuộc tái ngộ Hàn Quốc, đội tuyển VN không chỉ bản lĩnh, gắn kết hơn, mà còn có “vũ khí” Kim Sang-sik, người từng có hơn 3 thập niên tham gia bóng đá xứ kim chi, nắm rõ cách vận hành lối chơi của đội tuyển quốc gia. Chính ông Kim từng giúp U.23 VN thắng U.23 Hàn Quốc ở trận tranh hạng ba U.23 châu Á 2026. Một chiến thắng mang giá trị tinh thần, rằng đội tuyển VN có thể nghĩ đến kỳ tích nếu chuẩn bị đủ tốt và được huấn luyện bởi nhà cầm quân có thể đọc vị đối thủ, như báo chí Hàn Quốc từng viết: “Sự hiện diện của HLV Kim là mối đe dọa với bóng đá Hàn Quốc. Ông huấn luyện Jeonbuk Hyundai Motors giai đoạn 2021 – 2023, do đó hiểu sâu sắc chúng ta. Việc đối đầu với một HLV Hàn Quốc là thách thức lớn”.
Cũng như trận tranh hạng ba hồi tháng 1, HLV Kim Sang-sik sẽ không dao động khi đối đầu đội tuyển quê hương. “Bởi tôi là HLV chuyên nghiệp, chỉ tập trung 100% cho bóng đá”, ông Kim lý giải. “Tuy tôi mang dòng máu Hàn Quốc, nhưng trên cương vị HLV trưởng đội tuyển VN, tôi đánh giá cao sự chuẩn bị và tinh thần của các cầu thủ. Trước đây đội U.23 VN có kết quả tốt trước Hàn Quốc. Nếu đội tuyển quốc gia chuẩn bị tốt, chúng ta cũng có thể chơi sòng phẳng và vượt qua họ”.
Đội tuyển VN hướng đến Asian Cup 2027 ngay từ bây giờ, với giải đấu bước đệm mang tên AFF Cup 2026 và FIFA ASEAN Cup 2026. Theo Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá VN (VFF) Trần Quốc Tuấn, mỗi giải đều đóng vai trò chuẩn bị, là nền tảng cho giải sau. Năm 2019, VN từng tạo nên kỳ tích vào tứ kết Asian Cup nhờ bệ phóng vô địch AFF Cup 2018 chỉ trước đó 1 tháng.
Để vào vòng 16 đội, thầy trò ông Kim cần đứng nhất, nhì bảng, hoặc nằm trong nhóm các đội thứ ba thành tích tốt nhất. Mục tiêu của VN là giành ít nhất từ 3 đến 4 điểm. Đội lần lượt gặp UAE (10.1), Hàn Quốc (15.1) và Yemen/Li Băng (20.1) vào đầu năm 2027. Trong 3 lần dự Asian Cup, đội tuyển VN lần lượt giành 4 điểm (2007), 3 điểm (2019) và 0 điểm (2023) tại vòng bảng.
Đội tuyển VN sẽ lên đường sang Hàn Quốc rèn thể lực và đấu giao hữu ngay khi V-League mùa này khép lại.
Nhập cuộc với quyết tâm cao, U.15 Tây Ninh nhanh chóng đẩy cao đội hình và cụ thể hóa lợi thế bằng bàn mở tỷ số trên chấm phạt đền của Hữu Quang ở phút 16. Đến cuối hiệp 1, Anh Hào tiếp tục lập công, giúp đội bóng này tạm dẫn 2-0.
Sang hiệp 2, kịch tính được đẩy lên cao trào. U.15 Ninh Bình rút ngắn tỷ số nhờ pha dứt điểm của Tấn Tài (phút 53), trước khi U.15 Tây Ninh chỉ còn chơi với 10 người do Tuấn Anh nhận thẻ vàng thứ hai. Tận dụng lợi thế hơn người, Minh Huy ghi bàn gỡ hòa 2-2 cho Ninh Bình ở phút 66.
Tuy nhiên, bước ngoặt trận đấu đến chỉ ít phút sau đó. Từ tình huống cố định, Ngọc Quang tung cú sút đẹp mắt, ấn định chiến thắng 3-2 đầy cảm xúc cho U.15 Tây Ninh, qua đó giành tấm vé cuối cùng của bảng A vào tứ kết.
Ở trận đấu còn lại, U.15 chạm trán chủ nhà U.15 TP.HCM. Trước khi trận đấu này diễn ra, U.15 SLNA đã sớm giành quyền đi tiếp với ngôi đầu. Trong khi đó, U.15 TP.HCM thể hiện bộ mặt thất vọng, thua cả 2 trận.
Dù vậy, ở trận đấu này, U.15 TP.HCM vẫn thể hiện quyết tâm, tung ra sân đội hình mạnh nhất. Trong đó, cầu thủ trẻ có tên đặc biệt, mang 2 dòng máu Nigeria - Việt Nam Adu Huỳnh Đức Favour tiếp tục được đá chính.
Nhưng trước sức mạnh của U.15 SLNA, U.15 TP.HCM không lần nào xuyên thủng lưới đối thủ. Không những vậy, U.15 TP.HCM còn tỏ ra lỏng lẻo ở hàng thủ, phải nhận thất bại đậm 0-6. Đồng thời, kết quả này cũng khiến U.15 TP.HCM khép lại vòng bảng với 3 trận toàn thua, đứng cuối bảng và bị loại. Ở chiều ngược lại, U.15 SLNA có 9 điểm, vào tứ kết với ngôi nhất bảng A.
Kết thúc vòng bảng, 8 đội bóng giành quyền vào tứ kết giải U.15 quốc gia 2026 gồm: SLNA, Tây Ninh (bảng A); PVF, Thể Công Viettel I (bảng B); Hà Nội I, SHB Đà Nẵng (bảng C). Hai suất dành cho các đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất thuộc về Becamex TP.HCM và Quảng Nam. Vòng tứ kết hứa hẹn sẽ tiếp tục mang đến những màn so tài hấp dẫn của lứa cầu thủ trẻ giàu tiềm năng.
Trước chuyến làm khách của SLNA, HAGL trải qua 2 trận liên tiếp không biết mùi chiến thắng khi thua Thể Công Viettel và hòa CLB Hải Phòng. Nhìn vào thế trận, không nhiều người lạc quan về cơ hội giành trọn 3 điểm của đội bóng phố núi. Các học trò HLV Lê Quang Trãi chơi lép vế và khung thành của thủ môn Trần Trung Kiên luôn đặt trong tình trạng báo động.
Tuy nhiên, khoảnh khắc tỏa sáng của Batista khiến người hâm mộ đội bóng phố núi vỡ òa. Phút 58, tiền đạo người Brazil có nhịp đẩy bóng rồi sút xa cực kỳ quyết đoán, không cho thủ môn Cao Văn Bình có cơ hội cản phá.
Với kết quả này, HAGL leo lên vị trí thứ 10 với 22 điểm, hơn đội cuối bảng Đà Nẵng 9 điểm, một khoảng cách rất an toàn. Trong bối cảnh V-League chỉ còn 5 vòng đấu nữa là kết thúc, cơ hội trụ hạng của HAGL là rất sáng.
Trên sân Hàng Đẫy, Thể Công Viettel chơi phòng ngự phản công trước CLB Ninh Bình. Sau khi chịu hàng loạt sức ép từ Hoàng Đức và các đồng đội, các học trò HLV Velizar Popov có bàn mở tỷ số. Phút 30, Khuất Văn Khang nỗ lực tranh cướp bóng, khiến thủ môn Đặng Văn Lâm phạm lỗi trong vòng cấm địa, mang về quả phạt đền cho đội chủ nhà. Từ khoảng cách 11 m, Lucao dứt điểm quyết đoán, mở tỷ số trận đấu.
Lợi thế của Thể Công Viettel không duy trì được lâu. Phút 45+3, CLB quân đội chỉ còn chơi với 10 người khi Nguyễn Đức Hoàng Minh phạm lỗi nguy hiểm với Đỗ Thanh Thịnh. Đến phút 52, Dụng Quang Nho cứa lòng hiểm hóc, gỡ hòa 1-1 cho CLB Ninh Bình. Đây cũng là bàn thắng cuối cùng của trận đấu.
Với kết quả này, CLB Ninh Bình không thể đòi lại vị trí thứ 3 từ đội Hà Nội. Thầy trò HLV Bae Ji-won đang có 38 điểm, kém đại diện thủ đô 1 điểm. Trong khi đó, Thể Công Viettel có 43 điểm, kém đội đầu bảng Công an Hà Nội 11 điểm.
"Trước đó, quyền tự quyết nằm trong tay chúng tôi lẫn Arsenal, nhưng giờ thì Man City không còn nữa", Guardiola nói sau trận. "Mọi thứ giờ phụ thuộc vào đối thủ. Tuy nhiên, đội vẫn còn trận gặp Brentford vào ngày 9/5 tới. Chúng tôi sẽ tiếp tục chiến đấu đến cùng và chờ xem điều gì xảy ra".
Ở vòng 36, Man City sẽ tiếp Brentford - đội đứng thứ 7 và đua tranh vé dự Cup châu Âu mùa tới, trước khi Arsenal làm khách của West Ham. Thầy trò Guardiola hiện kém đội chủ sân Emirates 5 điểm và còn một trận chưa đấu sau khi bị Everton cầm hòa 3-3. "Pháo Thủ" sẽ đăng quang thắng cả ba vòng còn lại.
Man City ngỡ rất gần chiến thắng khi dẫn Everton 1-0 nhờ công Jeremy Doku ở phút 43. Tuy nhiên, chủ nhà đáp trả và vùng lên mạnh mẽ với ba bàn chỉ trong 14 phút.
Cầu thủ dự bị Thierno Barry gỡ hòa ở phút 68, Jake O'Brien đánh đầu nâng tỷ số ở phút 73 và Barry hoàn tất cú đúp ở phút 81 giúp Everton dẫn 3-1. Bàn đầu tiên của Barry xuất phát từ đường chuyền về bất cẩn của hậu vệ Man City Marc Guehi. Erling Haaland rút ngắn cách biệt còn 2-3 ở phút 83, trước khi Doku lập siêu phẩm ở phút bù để giữ lại một điểm cho đội khách.
"Có một điểm vẫn hơn là trắng tay, nhưng thắng thì tuyệt hơn nhiều", Guardiola nói thêm. "Nhiều yếu tố đã tác động, như sự lỳ lợm của đối thủ và lối chơi áp sát cực kỳ quyết liệt của họ. Chúng tôi kiểm soát tốt thế trận trong hiệp một, nhưng sau khi Everton đẩy cao đội hình ở hiệp hai, chúng tôi có lẽ đã mất sự chủ động. Sau bàn thua từ sai lầm, họ đã tạo nên một trận cầu theo kiểu Anh thực thụ. Nhưng nhìn chung, Man City đã chơi tốt và kết quả hòa cho thấy bản lĩnh của đội bóng".
HLV người Catalonia cũng phủ nhận việc tâm lý căng cứng đã ảnh hưởng đến Man City trong hiệp hai đầy áp lực. Ông đồng thời từ chối bình luận về việc liệu hậu vệ Michael Keane của Everton có đáng bị đuổi khỏi sân vì phạm lỗi với Doku.
Guardiola nói: "Chúng tôi ra sân là để thắng, biết mình phải thắng với số trận còn lại ít ỏi, nhưng nếu không có những cảm xúc đó, bạn không thể lội ngược dòng. Nếu xác định tâm lý bỏ cuộc, bạn không thể làm được như những gì chúng tôi đã thể hiện tối nay".
Trong khi, HLV David Moyes cho rằng việc bị cầm hòa những phút cuối khiến cơ hội giành vé dự Cup châu Âu của Everton đã bị giáng một đòn mạnh, dù ông hài lòng với sự khởi sắc của đội nhà trong hiệp hai.
"Hiệp một là màn trình diễn tệ nhất của chúng tôi khi đối đầu với các đội nhóm đầu", Moyes cho biết. "Khi đó, có cảm giác chúng tôi thậm chí đã sẵn sàng chấp nhận kết quả vì đội bóng hoàn toàn bị áp đảo. Tôi muốn các học trò va chạm nhiều hơn, áp sát Man City hơn. Chúng tôi đã không thể lại gần họ trong hiệp một".
Nhà cầm quân người Anh tiếc vì Everton không thắng dù đã dẫn hai bàn. "Có điểm trước Man City là không tồi, nhưng khi tỷ số là 3-1, chúng tôi có cơ hội rất tốt để thắng".
Moyes cũng chỉ trích gay gắt quyết định không thổi phạt đền đối với Bernardo Silva sau pha kéo ngã Merlin Rohl. Tình huống này đã được VAR kiểm tra. Ông cho hay: "Nếu đó không phải là một quả penalty thì bóng đá chẳng khác nào một màn đấu vật tự do. Có vẻ bây giờ bạn có thể thoải mái túm và vật người".
