2 giờ sáng 30.4 (theo giờ Việt Nam), Arsenal sẽ làm khách trên sân Atletico Madrid ở bán kết lượt đi Champions League, trong bối cảnh “pháo thủ” đang đứng trước cơ hội tiến gần hơn đến trận chung kết sau gần 2 thập niên chờ đợi.
Cuối tuần qua, thầy trò HLV Mikel Arteta vừa đánh bại Newcastle 1-0 để trở lại ngôi đầu Premier League. Dù màn trình diễn chưa thật sự thuyết phục, chiến thắng này vẫn mang ý nghĩa quan trọng về mặt tinh thần trước chuyến làm khách được dự báo nhiều khó khăn.
Tuy nhiên, Arsenal không có nhiều thời gian để tận hưởng niềm vui. Lịch thi đấu dày đặc buộc thầy trò HLV Mikel Arteta nhanh chóng chuyển trạng thái, trong khi phong độ gần đây vẫn là dấu hỏi lớn.
Tháng 4 là giai đoạn không mấy suôn sẻ với Arsenal khi họ chỉ thắng 1 trong 5 trận trước đó. Đội bóng thiếu sự ổn định, đồng thời liên tục chịu ảnh hưởng bởi các ca chấn thương, khiến đội hình bị xáo trộn.
Arsenal có thể lựa chọn sự an toàn để hạn chế rủi ro ở trận lượt đi, nhưng trước một Atletico Madrid rất giàu kinh nghiệm và luôn biết cách trừng phạt sai lầm, cách tiếp cận này tiềm ẩn nhiều nguy cơ. Nếu chỉ chăm chăm phòng ngự và chờ đợi cơ hội, “Pháo thủ” có thể đánh mất thế trận, bị dồn ép và phải trả giá bằng một kết quả bất lợi. Trong những trận đấu có biên độ sai số rất nhỏ như bán kết Champions League, chơi an toàn chưa chắc là an toàn, thậm chí có thể trở thành “trái đắng” nếu không đủ sắc bén khi cơ hội xuất hiện, đặc biệt khi Atletico Madrid không còn giữ lối chơi phòng ngự tiêu cực như trước đây.
Về lực lượng, Arsenal đối mặt với không ít lo ngại khi Kai Havertz và Eberechi Eze dính chấn thương ở trận gặp Newcastle. Trong khi đó, Bukayo Saka đã trở lại sau 6 tuần vắng mặt, mang đến tín hiệu tích cực cho hàng công.
Hàng thủ với Gabriel và Saliba vẫn là điểm tựa, còn tuyến giữa nhiều khả năng giữ nguyên bộ ba Rice – Zubimendi – Odegaard nhằm duy trì sự ổn định.
Atletico Madrid bước vào bán kết sau khi loại Barcelona với tổng tỷ số 3-2. Dù không còn cạnh tranh chức vô địch La Liga, đội bóng của HLV Diego Simeone lại thể hiện phong độ tốt ở các đấu trường cúp.
So với trước đây, Atletico chơi cân bằng hơn giữa tấn công và phòng ngự. Họ sở hữu những cầu thủ tấn công đáng chú ý như Julian Alvarez và Alexander Sørloth, đủ khả năng tạo đột biến.
Bên cạnh đó, việc bổ sung Ademola Lookman giúp đội bóng Tây Ban Nha có thêm tốc độ và phương án tấn công đa dạng. Tuy nhiên, Atletico cũng chịu tổn thất khi Pablo Barrios vắng mặt vì chấn thương, còn khả năng ra sân của Alvarez vẫn chưa chắc chắn.
Với lợi thế sân nhà và kinh nghiệm dày dạn, Atletico Madrid chắc chắn sẽ không dễ bị đánh bại. Điều đó khiến bài toán dành cho Arsenal trở nên khó khăn hơn, đặc biệt nếu họ lựa chọn cách chơi quá thận trọng.
Hai lượt trận bán kết hứa hẹn sẽ rất căng thẳng. Arsenal vẫn có cơ hội, nhưng để tiến vào chung kết Champions League, “pháo thủ” cần thể hiện bản lĩnh và sự hiệu quả, thay vì chỉ đặt nặng yếu tố an toàn.
Sở hữu tốc độ, sự quyết liệt và kỹ thuật lắt léo, Doku đang trở thành mũi khoan phá nguy hiểm bậc nhất của Man City. Trước trận bán kết Cup FA gặp Southampton hôm nay 25/4, tiền đạo cánh người Bỉ được kỳ vọng tiếp tục tạo đột biến sau khi nâng tầm phong độ ở mùa giải này.
HLV Arne Slot từng nhận định Doku có thể trở thành cầu thủ "không thể bị ngăn cản". Điều đó phần nào được chứng minh khi hậu vệ Cristhian Mosquera liên tục phải phạm lỗi với anh trong trận Arsenal thua Man City 1-2 tại sân Etihad ở vòng 33 Ngoại hạng Anh.
Tuy nhiên, cầu thủ 23 tuổi vẫn chưa hài lòng với bản thân, khẳng định mục tiêu lớn nhất là cải thiện khả năng ghi bàn để vươn tầm siêu sao hàng đầu như Vinicius. Mùa này, Doku mới ghi 4 bàn qua 40 trận cho Man City - con số khiêm tốn so với 18 bàn sau 48 trận của Vinicius trong màu áo Real Madrid.
"Tôi cảm thấy nếu ghi nhiều bàn hơn, câu chuyện sẽ khác. Kiến tạo thì tôi ổn rồi", Doku nói ngày 23/4, trong cuộc phỏng vấn với báo Anh Guardian. "Tôi cần xuất hiện nhiều hơn ở những vị trí có thể ghi bàn dễ dàng, như các pha đệm bóng. Các bàn mà tôi ghi hầu hết đều xuất phát từ những pha rê dắt. Tôi muốn có thêm những bàn đơn giản, chỉ cần 5 bàn kiểu đó mỗi mùa cũng tạo ra khác biệt lớn. Một cầu thủ chạy cánh cần ghi bàn. Nếu tôi bổ sung điều đó, tôi tin mình có thể trở thành cầu thủ chạy cánh hay nhất thế giới, chắc chắn 100%".
Mùa này, Doku đã kiến tạo 11 bàn trên mọi đấu trường - cao hơn hai mùa đầu tại Man City (đều đạt 9 kiến tạo mỗi mùa). Nhưng con số 4 bàn anh ghi được lại ít hơn hai mùa trước - với 6 bàn ở mùa ra mắt 2023-2024 và 8 bàn mùa 2024-2025.
Ít ai biết Doku từng chơi ở vị trí trung phong khi còn nhỏ. "Tôi đá tiền đạo lúc 9-10 tuổi, rồi chuyển sang đá cánh từ khoảng năm 12 tuổi", anh kể. "Tôi thích xem Neymar, Lionel Messi, Franck Ribery, Eden Hazard, Arjen Robben và Ronaldinho. Sau đó, tôi tạo ra phong cách riêng. Tôi không thể làm chính xác những gì họ làm, và họ cũng không làm những gì tôi làm".
Theo Doku, tốc độ - một trong những điểm mạnh nhất của anh - là yếu tố di truyền trong gia đình. "Anh trai và bố tôi đều rất nhanh", tiền đạo người Bỉ nói. Trong đội hình Man City, anh xem hậu vệ người Uzbekistan Abdukodir Khusanov là cái tên đáng gờm nhất. "Ở quãng 15 m, tôi tin mình nhanh hơn. Nhưng nếu chạy khoảng 40 m, có thể cậu ấy sẽ thắng".
Nhận xét của Slot đến sau khi Doku chơi nổi bật trong trận thắng Liverpool 4-0 ở Cup FA, khi pha đi bóng bên cánh trái của anh góp phần giúp Erling Haaland hoàn tất hat-trick. Một khoảnh khắc thú vị khác là khi Trent Alexander-Arnold từng bắt chước động tác rê bóng lắt léo của Doku trong trận Real Madrid loại Man City khỏi Champions League hồi tháng 3.
"Tôi có thấy video đó. Đó là một cuộc đối đầu thú vị", tiền đạo 23 tuổi bày tỏ. "Bây giờ, khi tôi thi đấu, thường có hai cầu thủ theo kèm. Nhưng điều đó không phải vấn đề, vì sẽ có đồng đội được tự do. Dù vậy, tôi biết rõ khả năng một đối một là điểm mạnh nhất của mình".
Tại Wembley hôm nay, Doku được kỳ vọng sẽ giúp Man City vào chung kết Cup FA lần thứ tư liên tiếp. Hai trận gần nhất, thầy trò Pep Guardiola lần lượt thua Crystal Palace và Man Utd. "Những thất bại đó vẫn còn trong tâm trí, nhưng tôi cố không tập trung vào điều mình chưa có", Doku bày tỏ. "Tôi biết ơn những gì đã giành được, nhưng khi đã vào bán kết, mục tiêu là vào chung kết và vô địch".
Man City đang hướng đến cú ăn ba danh hiệu quốc nội. CLB thành Manchester thắng Arsenal 2-0 để đoạt Cup Liên đoàn hồi tháng Ba và vừa đánh bại Burnley 1-0 để chiếm đỉnh bảng Ngoại hạng Anh.
"Chúng tôi đã có một danh hiệu và vẫn còn hai mục tiêu trong tầm tay. Dù bị loại khỏi Champions League, đội vẫn có thể giành cú ăn ba quốc nội", Doku nói. "Chúng tôi hài lòng với hiện tại. Không có gì để phàn nàn. Ngay cả khi đã vô địch, bạn vẫn luôn khao khát chiến thắng. Điều đó không bao giờ là đủ".
Chiến thắng tối thiểu với tỉ số 1-0 ngay trên sân của West Ham đã giúp Arsenal vẫn duy trì được lợi thế trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải 2025-2026.
Thầy trò HLV Mikel Arteta có được 79 điểm, vẫn giữ nguyên khoảng cách 5 điểm với Man City so với vòng đấu trước.
Hiện tại cuộc đua vô địch vẫn chưa thể ngã ngũ khi Man City vẫn còn một trận chưa đấu với đối thủ Crystal Palace.
Nếu giành chiến thắng, khoảng cách sẽ bị thu hẹp xuống còn 2 điểm và nhiều khả năng chúng ta sẽ phải đợi đến vòng đấu cuối cùng để xác định nhà vô địch.
Ở cuộc đua trụ hạng, trận hòa 1-1 trước Leeds United vào rạng sáng 12-5 đã mang lại lợi thế lớn cho Tottenham.
Với 38 điểm hiện có, Tottenham đang hơn West Ham 2 điểm. Giờ đây, quyền tự quyết đã hoàn toàn nằm trong tay của HLV De Zerbi và các học trò trong việc ở lại sân chơi cao nhất xứ sở sương mù.
Trong khi đó, cuộc đua giành vé dự Champions League mùa tới gần như đã có chủ. Sau khi Man United chắc suất tham dự cúp châu Âu vào mùa sau cùng với Arsenal và Man City, Liverpool cùng Aston Villa hiện có 59 điểm, tạo ra khoảng cách 4 điểm so với nhóm bám đuổi.
Ở chiều hướng ngược lại, Chelsea sau trận hòa 1-1 trước Liverpool đã khiến đội bóng này chỉ có thể giậm chân tại chỗ với 49 điểm.
Hy vọng dự Champions League của Chelsea trở nên khó khăn hơn bao giờ hết khi họ gần như phải phụ thuộc vào các đội bóng khác. Đầu tiên, Aston Villa phải giữ vị trí thứ 5 Premier League đến hết mùa, đồng thời vô địch Europa League. Khi đó, tấm vé dự Champions League của đội hạng 5 sẽ được trao cho đội hạng 6.
Với việc kém đội xếp thứ 6 là Bournemouth tận 6 điểm mà giải đấu chỉ còn 2 vòng, hy vọng giành vé dự cúp châu Âu mùa sau của đội bóng thành London gần như bất khả thi.
Nếu cuộc đụng độ giữa PSG và Liverpool là màn tái hiện đầy duyên nợ của những nhà vô địch, thì trận "derby Tây Ban Nha" giữa Barca và Atletico Madrid lại hứa hẹn trận đấu rực lửa giữa hai đội bóng quá quen mặt nhau.
Đương kim vô địch PSG tiếp đón Liverpool trên sân nhà Parc des Princes. Cuộc đối đầu này mang theo nhiều ký ức không vui cho CĐV nước Anh. Mùa trước, chính PSG đã loại Liverpool ở vòng 16 đội sau loạt sút luân lưu cân não, mở ra hành trình lên ngôi lịch sử của thầy trò HLV Luis Enrique.
Hiện tại PSG vẫn đang thể hiện một phong độ hủy diệt. Đội bóng thủ đô Paris đã biến Chelsea thành nạn nhân ở vòng trước với tổng tỉ số 8-2. Với 15 bàn thắng ghi được chỉ trong 4 trận gần nhất, hàng công của PSG dường như đã tìm lại được phong độ cao nhất. HLV Luis Enrique đang sở hữu một dàn hỏa lực cực mạnh với Kvaratskhelia cùng sự cơ động của bộ đôi Desire Doue và đương kim Quả bóng vàng Ousmane Dembele.
Trái ngược với sự thăng hoa của đối thủ, Liverpool của HLV Arne Slot đang trải qua mùa giải khá khó khăn. Thất bại thảm hại 0-4 trước Manchester City tại FA Cup cuối tuần qua tiếp tục khiến "The Kop" lao đao. Tuy nhiên, không ai dám đánh giá thấp Liverpool ở Champions League.
Điểm nhấn đáng chú ý nhất của trận đấu chính là sự trở lại của Hugo Ekitike - người cũ của PSG nay khoác áo Liverpool. Tiền đạo này chắc chắn rất khát khao chứng tỏ năng lực khi quay về mái nhà xưa. Bên cạnh đó, dù gây thất vọng trong thời gian gần đây, Mohamed Salah vẫn là niềm hy vọng số một để Liverpool tìm kiếm lợi thế trước khi trở về Anfield.
"PSG là một đội bóng phi thường, nhưng chúng tôi đã cho thấy mình đủ sức đưa họ đến giới hạn cuối cùng", HLV Arne Slot tự tin khẳng định.
Barca và Atletico Madrid quá quen mặt nhau. Đội chủ sân Camp Nou vừa đánh bại đối thủ với tỉ số 2-1 vào cuối tuần qua ở La Liga. Tuy nhiên, Atletico luôn là đối thủ cực kỳ khó chịu với Barca tại Champions League. Cụ thể, họ từng loại gã khổng lồ xứ Catalan ở cả hai lần gặp nhau tại tứ kết (2014 và 2016).
Dẫu vậy, vị thế của hai đội lúc này đã có sự đảo chiều rõ rệt. Barca dưới thời HLV Hansi Flick đang trình diễn một lối chơi tấn công rực lửa và hiệu quả. Họ đã ghi tới 19 bàn thắng trong 4 trận sân nhà gần nhất tại đấu trường này.
Việc đang dẫn đầu La Liga và vừa vùi dập Newcastle với tổng tỉ số 8-3 ở vòng 16 đội là minh chứng rõ nét nhất cho sức mạnh của Yamal và các đồng đội hiện tại. Lamine Yamal chắc chắn là niềm hy vọng lớn nhất của Barca, kết hợp cùng kinh nghiệm của Robert Lewandowski và sự năng nổ của tân binh Marcus Rashford.
Trong khi đó Atletico Madrid đang trải qua 3 trận thua liên tiếp. Tuy nhiên việc không bung hết sức ở cuộc đối đầu với chính đối thủ ở La Liga vào cuối tuần trước có thể giúp họ tạo ra bất ngờ. Đồng thời đoàn quân của HLV Diego Simeone chưa bao giờ là đội bóng dễ bị bắt nạt ở đấu trường cúp. Với những ngôi sao như Antoine Griezmann và Julian Alvarez (14 bàn sau 17 trận tại Champions League), Atletico sẵn sàng chơi một trận sòng phẳng với chủ nhà.
Điều đáng ngại nữa cho Barca là việc đội hình của họ sứt mẻ khá nhiều. Hàng loạt trụ cột như Andreas Christensen, Raphinha, Frenkie de Jong và Marc Bernal đều gặp các chấn thương khác nhau. Trong khi đó, Atletico vừa đón chào sự trở lại tập luyện của Jan Oblak, Marc Pubill và Rodrigo Mendoza. Điều này sẽ tiếp thêm tự tin cho đội bóng thành Madrid trong chuyến hành quân xa nhà.
Đây dự báo sẽ là một trận cầu mở, bởi cả hai đội đều đang sở hữu hàng công rất mạnh nhưng hàng thủ lại chưa mang đến sự an tâm tuyệt đối. Với lợi thế sân nhà và tâm lý hưng phấn, Barca được kỳ vọng sẽ phá được cái "dớp" tứ kết trước Atletico để đặt một chân vào vòng bán kết.
Cả hai cặp đấu hứa hẹn vô cùng nảy lửa, nơi các đội bóng chắc chắn sẽ muốn thanh toán hết các món nợ trong quá khứ.
