Thành công của hai CLB Công An Hà Nội và Thể Công – Viettel khi đang dẫn đầu V-League 2025 – 2026 đến từ đội hình chất lượng và có nhiều ngôi sao. Nhưng dấu ấn của hai HLV ngoại Alexandre Polking và Velizar Popov là không nhỏ.
Cho đến giờ, chỉ có 3 HLV ngoại từng giành chức vô địch V-League là Henrique Calisto (Bồ Đào Nha), Arjhan Songamsak (Thái Lan) và Chun Jae Ho (Hàn Quốc) sau 24 mùa V-League. Cụ thể HLV Arjhan Songamsak đưa CLB Hoàng Anh Gia Lai vô địch hai năm liên tiếp 2003, 2004. HLV Calisto cũng đưa CLB Đồng Tâm Long An đăng quang hai năm liên tiếp 2005, 2006. Còn HLV Chun Jae Ho cùng CLB Hà Nội vô địch năm 2022.
Nhưng không vì thế mà phủ nhận đóng góp của các HLV ngoại trong sự phát triển của bóng đá Việt Nam. Các thầy “Tây” ít nhiều cũng để lại dấu ấn nhất định trong việc tăng tính cạnh tranh của giải đấu và thúc đẩy chuyên môn của các cầu thủ Việt Nam. Thậm chí V-League năm nay có thể là mùa giải tôn vinh 2 HLV ngoại Alexandre Polking (Brazil và Đức) và Velizar Popov (Bulgaria).
Với 2 chức vô địch AFF Cup cùng tuyển Thái Lan, Alexandre Polking là HLV tên tuổi của bóng đá Đông Nam Á và đang khiến V-League sôi động khi dẫn dắt CLB Công An Hà Nội (CAHN). Với lối chơi kiểm soát và tấn công đa dạng, CAHN đang dẫn đầu cuộc đua vô địch V-League 2025 – 2026 với 44 điểm sau 17 trận, hơn 9 điểm so với đội xếp thứ 2 là Thể Công – Viettel (TCVT).
Thứ hạng của CLB TCVT cũng cho thấy vai trò và đóng góp lớn của HLV Velizar Popov – người từng biến CLB Thanh Hóa trở thành chướng ngại thực sự với các đội đua vô địch trong 3 năm cầm quân tại đây. Mùa trước, CLB TCVT xếp hạng 4 chung cuộc, thủng lưới đến 29 bàn sau 26 trận. Nhưng giờ họ chỉ mới thủng lưới có 15 bàn sau 17 trận, ít thứ hai V-League 2025 – 2026 sau mỗi CAHN (thủng lưới 14 bàn).
HLV Harry Kewell, cựu danh thủ Liverpool và tuyển Úc, dù chỉ mới đến dẫn dắt CLB Hà Nội giữa mùa cũng đã lập tức tạo ra sự chuyển biến. Từ vị trí giữa bảng, CLB Hà Nội nhảy vào top 4 nhờ những chiến thắng ấn tượng.
Dù phải chia sức đá nhiều đấu trường mùa này, HLV Alexandre Polking vẫn đưa CLB CAHN băng băng về đích. Sự xuất sắc của CAHN đã đem đến sự hấp dẫn ở các trận đấu mà đội tranh tài.
Các đối thủ buộc phải nỗ lực hơn để đánh bại họ hoặc đơn giản là không thua đậm. Điều này khiến chất lượng trận đấu và cả chất lượng thi đấu của các cầu thủ nội cũng được nâng lên rõ rệt nhằm thích nghi với nhịp độ trận đấu.
Không chỉ thể hiện đẳng cấp cầm quân, giúp các cầu thủ ngày một hoàn thiện lối chơi kiểm soát, ông còn là nhà tâm lý tuyệt vời với các học trò. Đình Bắc vừa lập cú đúp bàn thắng đầu tiên ở V-League 2025 – 2026 ở trận thắng SHB Đà Nẵng 5-1 ở vòng 17 đã chạy ra ôm chầm lấy ông thầy để ăn mừng chính là sự cảm ơn cho niềm tin đã dành cho mình.
“Thầy Polking nhiệt tình, kiên nhẫn với tôi, luôn giúp tôi cải thiện từng ngày. Có những khoảng thời gian thi đấu chưa tốt, tôi thật sự biết ơn vì thầy đã luôn ở bên giúp tôi không bỏ cuộc. Thầy hay gửi tin nhắn giúp tôi giữ được động lực”, Đình Bắc kể.
Với HLV Velizar Popov, ông nổi tiếng với việc xây dựng lối chơi pressing cường độ cao, dám chơi sòng phẳng với các đối thủ mạnh, giúp cầu thủ nội cải thiện đáng kể tư duy chiến thuật. Đó là yếu tố giúp tập thể không nhiều ngôi sao như Thanh Hóa giành hạng 4 V-League 2023, hai lần liên tiếp vô địch Cúp quốc gia 2023, 2023 – 2024 và giành một Siêu cúp 2023.
Ông Popov còn nhào nặn các cầu thủ vô danh trở thành ngôi sao. Doãn Ngọc Tân, Thái Sơn, Lê Văn Thuận hay Nguyễn Ngọc Mỹ đều từng là học trò của Popov hồi ở Thanh Hóa. Từ chỗ không ai biết đến, họ trở thành cầu thủ nổi bật của tuyển Việt Nam và U23 Việt Nam hiện tại.
Với HLV Popov, đội trưởng Bùi Tiến Dũng của CLB TCVT chia sẻ: “Sự xuất hiện của các HLV ngoại, đặc biệt là HLV Popov, đã mang đến những thay đổi rõ rệt cả về tư duy quản lý lẫn chuyên môn ở TCVT, trước hết là kỷ luật và chuẩn mực chuyên nghiệp.
HLV Popov yêu cầu rất cao về cường độ tập luyện, chế độ sinh hoạt và khả năng duy trì phong độ ổn định. Điều này giúp các cầu thủ, trong đó có tôi, duy trì sự tập trung và ổn định xuyên suốt mùa giải.
Ông Popov hướng đến lối chơi chủ động, kiểm soát và tổ chức chặt chẽ ở cả hai trạng thái tấn công – phòng ngự. Cầu thủ không chỉ thực hiện nhiệm vụ theo vị trí mà còn phải hiểu rõ hệ thống vận hành chung của đội bóng. Điều này giúp nâng cao khả năng đọc trận đấu, đưa ra quyết định và thích nghi với nhiều tình huống khác nhau”.
Các cầu thủ CLB Hà Nội thừa nhận vai trò chuyên môn và khả năng tạo động lực, cảm hứng thi đấu của HLV Harry Kewell. Tiền đạo nhập tịch Đỗ Hoàng Hên chia sẻ: “HLV Kewell đã động viên chúng tôi tiếp tục tiến lên. Những ý tưởng chiến thuật của ông ấy được truyền tải và minh họa rất rõ ràng. Chúng tôi luôn cố gắng để đồng hành cùng ông ấy, để đưa CLB Hà Nội trở lại đúng với vị thế vốn có”.
Phát biểu trong buổi họp báo trước trận tại sân Metropolitano, tài năng 18 tuổi giữ giọng điềm tĩnh nhưng thể hiện rõ quyết tâm. Sau thất bại 0-2 ở lượt đi ngay trên sân nhà, Yamal tin rằng đội bóng xứ Catalonia vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế nếu chơi đúng bản sắc.
"Tôi hy vọng HLV Simeone sẽ làm ơn cho tôi, để tôi được đối đầu một chọi một nhiều hơn", Yamal nói, nửa đùa nửa thật. "Tôi đang cảm thấy rất hào hức, sung sức và nhiều động lực. Hy vọng tôi có thể tạo ra sự khác biệt".
Ở trận lượt đi, Yamal chơi nổi bật khi liên tục khuấy đảo hàng thủ Atletico, tạo cơ hội cho đồng đội và dứt điểm, nhưng thiếu sắc bén ở những khoảnh khắc quyết định. Hình ảnh tiền vệ trẻ ngồi thụp xuống sân sau tiếng còi mãn cuộc phần nào cho thấy cú sốc của Barca khi thất bại ngay tại Camp Nou.
Trận đấu đó xoay chiều từ cuối hiệp một, khi Pau Cubarsi nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha phạm lỗi với Giuliano Simeone. Chỉ ít giây sau, Julian Alvarez mở tỷ số bằng cú sút phạt đẹp mắt, trước khi Alexander Sorloth ấn định chiến thắng 2-0 bằng pha dứt điểm cận thành ở hiệp hai. Dù dứt điểm hơn 20 lần, Barca không thể ghi bàn và phải trả giá vì sự thiếu hiệu quả.
"Chúng tôi không nên nghĩ việc ngược dòng là phép màu", Yamal nói thêm. "Đội phải chơi theo cách của bản thân, với cường độ cao nhưng không đánh mất bản sức. Chúng tôi đã làm như vậy suốt mùa giải".
Niềm tin của Yamal không phải thiếu cơ sở. Cuối tuần qua, Barca vừa thắng Espanyol 4-1 tại La Liga, trong đó chính anh ghi bàn và góp dấu giày vào nhiều tình huống tấn công. Đó là cú hích tinh thần quan trọng trước chuyến làm khách tại Madrid.
Yamal đang dẫn đầu Barca ở Champions League mùa này về số lần rê bóng thành công, dứt điểm và cơ hội tạo ra. Những con số này phần nào lý giải vì sao anh khao khát được đặt vào thế đối đầu trực tiếp với hậu vệ đối phương. Nhưng Atletico thường cắt cử hai người kèm Yamal, khiến ngôi sao 18 tuổi bị hạn chế phần nào.
Trong lịch sử Champions League, chỉ có hai đội từng đi tiếp sau khi thua lượt đi trên sân nhà với cách biệt từ hai bàn trở lên. Đội đầu tiên là Ajax mùa 1968-1969, thua 1-3 trên sân nhà trước Benfica, nhưng thắng 3-0 ở lượt về để đi tiếp. Man Utd cũng từng thua PSG 0-2 tại Old Trafford, nhưng thắng 3-1 tại Paris để đi tiếp nhờ luật bàn sân khách (thời điểm đó vẫn áp dụng).
Siêu máy tính Opta đánh giá Barca có 50,4% khả năng thắng trận lượt về, nhưng cơ hội đi tiếp chỉ ở mức 20,4%. Ngược lại, Atletico với lợi thế sân nhà và lối chơi thực dụng quen thuộc dưới thời Simeone, được dự đoán có gần 80% khả năng vào bán kết.
Yamal hiểu rõ thách thức đó, nhưng vẫn giữ sự lạc quan. "Chúng tôi là một tập thể trẻ, rất yêu CLB", anh nói. "Nếu bị loại, chúng tôi hứa sẽ chiến đấu đến giây cuối cùng. Trận đấu sẽ kéo dài 90 phút hoặc hơn, và mọi thứ chưa kết thúc. Không phải mọi thứ phụ thuộc vào tôi. Nhưng nếu cần, tôi sẵn sàng nhận trách nhiệm".
Do Raphinha vắng mặt và Cubarsi bị treo giò, vai trò của Yamal càng trở nên quan trọng. Khả năng tạo đột biến của anh có thể là chìa khóa giúp Barca phá vỡ hàng thủ kỷ luật của Atletico, đội đã ghi bàn trong 10 trận Champions League liên tiếp trên sân nhà.
Ở chiều ngược lại, thầy trò Simeone có lý do để tự tin. Họ từng loại chính Barca ở hai lần gặp nhau tại tứ kết Champions League trước đây (2013-2014 và 2015-2016), và đang đứng trước cơ hội lần đầu đánh bại đối thủ ba lần trong cùng một mùa giải.
Dẫu vậy, với những cầu thủ trẻ như Yamal, đây lại là thời điểm để khẳng định bản thân. "Đầu mùa, tôi bị nghi ngờ vì chấn thương", anh nhấn mạnh. "Tôi đã chờ khoảnh khắc này, vì đây là lúc những cầu thủ thực thụ thể hiện".
Những phút cuối trận, khán giả Brighton đồng thanh hát: "Chúng tôi có thể đá với các bạn mỗi tuần không?". Tuy nhiên, không nhiều CĐV Chelsea nghe thấy để đáp lại, vì phần lớn đã rời sân từ trước đó để không phải xem hết màn thể hiện nhạt nhòa của thầy trò Liam Rosenior. Đây là lần đầu sau 114 năm, Chelsea mới thua năm trận liên tiếp mà không ghi bàn nào ở giải vô địch Anh.
Ngay từ khai cuộc, thế trận đã nghiêng hẳn về phía đội chủ nhà. Brighton chỉ cần chưa đầy ba phút để mở tỷ số. Từ quả phạt góc bên cánh trái, đội khách phá bóng không tốt và để Ferdi Kadioglu sút bồi cận thành. Bóng chạm nhẹ Wesley Fofana đổi hướng khiến thủ môn Robert Sanchez không thể cản phá. Bàn thắng đến ở mốc 2 phút 54 giây, nhanh nhất của Brighton tại Ngoại hạng Anh mùa này.
Chelsea tiếp tục phơi bày khả năng phòng ngự tình huống cố định kém. Họ đã thủng lưới 11 bàn từ các quả phạt góc ở Ngoại hạng Anh 2025-2026, thành tích tệ ngang mùa 1994-1995. Bàn thua này còn đánh dấu pha thủng lưới sớm nhất họ nhận từ phạt góc kể từ năm 2003.
Sau bàn mở tỷ số, Brighton hoàn toàn làm chủ cuộc chơi. Trong 23 phút đầu, họ dứt điểm bảy lần, bốn lần trúng đích, trong khi Chelsea không có nổi một cú sút cầu môn. Sự chênh lệch thể hiện rõ qua cách hai tuyến giữa vận hành. Moises Caicedo và Enzo Fernandez với phí chuyển nhượng hàng trăm triệu USD, nhưng bị lấn át bởi Carlos Baleba bên phía Brighton. Bình luận viên John Southall của Radio 5 Live nhận xét Fernandez "chơi một trận tệ hại và hoàn toàn lép vế".
Bên phía Brighton, Pascal Gross tiếp tục cho thấy tầm ảnh hưởng lớn. Kể từ khi trở lại Brighton tháng 1/2026, chỉ Bruno Fernandes tạo ra nhiều cơ hội hơn anh tại Ngoại hạng Anh (58 so với 32). Riêng trận này, tiền vệ người Đức đã có thêm bốn đường chuyền tạo cơ hội.
Khán giả trên sân Amex không bỏ lỡ cơ hội gây áp lực lên các cầu thủ cũ của họ như Sanchez, Caicedo hay Marc Cucurella. Những tiếng la ó xuất hiện liên tục mỗi khi bộ ba này chạm bóng. Ở chiều ngược lại, các CĐV Chelsea bắt đầu thể hiện sự thất vọng theo cách châm biếm. Ngay đầu hiệp hai, sau cú sút đầu tiên của đội nhà vọt xà, một nhóm CĐV hát vang: "Chúng ta cuối cùng cũng có một cú sút", như một cách chế giễu màn trình diễn nhạt nhòa.
Chelsea điều chỉnh nhân sự khi tung Alejandro Garnacho vào sân thay Fofana đầu hiệp hai, nhưng thế trận không thay đổi đáng kể. Phút 56, khi đội khách còn mải phản ứng tình huống bóng chạm tay Yankuba Minteh, Brighton phản công nhanh. Georginio Rutter dẫn bóng từ giữa sân rồi chuyền dọn cỗ để Jack Hinshelwood sút chìm về góc gần, nâng tỷ số lên 2-0.
Ngoài đường biên, HLV Liam Rosenior gần như chết lặng. Khán đài, những tiếng hô phản đối HLV người Anh bắt đầu xuất hiện. Ngay cả CĐV Brighton cũng góp vui với những câu hát châm biếm: "Liam Rosenior, ông là một phần của chúng tôi".
Ác mộng chưa dừng lại ở đó với Chelsea. Đến phút bù đầu tiên hiệp hai, thủ thành Bart Verbruggen phất dài cho Maxim De Cuyper thoát xuống bên trái, trước khi chuyền vào cho Danny Welbeck đệm một chạm về góc cao tầm xa, ấn định thắng lợi 3-0.
Thất bại 0-3 khiến Chelsea nhận chuỗi năm trận thua tại Ngoại hạng Anh, điều họ chưa từng trải qua kể từ tháng 11/1993. Họ gần như hết hy vọng dự Champions League mùa sau, và thậm chí có nguy cơ không được dự Cup châu Âu. Ngược lại, chiến thắng giúp Brighton vượt qua chính Chelsea và đứng thứ sáu, nuôi mộng dự Champions League lần đầu trong lịch sử.
Ở trận tiếp theo, Chelsea gặp Leeds ở bán kết Cup FA trên sân Wembley ngày 26/4. Trong khi, Brighton với sáu chiến thắng trong tám trận gần nhất, sẽ gặp chủ nhà Newcastle ngày 2/5.
Ngay sau tiếng còi mãn cuộc trên sân Jeddah (Ả Rập Xê Út) vào rạng sáng 14.5, trang Seasia Goal của Indonesia đăng tải dòng trạng thái: “Lịch sử đã được tạo nên cho bóng đá Việt Nam”. Tờ báo xứ vạn đảo nhấn mạnh: “Lần đầu tiên, Việt Nam lọt vào U.17 World Cup. Chúc mừng Việt Nam!”.
Không chỉ ca ngợi chiến tích lịch sử của bóng đá trẻ Việt Nam, Seasia Goal còn đặc biệt nhắc lại việc U.17 Việt Nam trở thành đại diện duy nhất của Đông Nam Á góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới dành cho lứa tuổi U.17 năm 2026. Trang này viết: “U.17 Việt Nam đứng đầu bảng của mình với 2 thắng 1 thua, giành vị trí ở tứ kết và vé World Cup. Trái ngược với hành trình tuyệt vời của U.17 Việt Nam, các đội U.17 Indonesia, U.17 Thái Lan và U.17 Myanmar đã bị loại sớm khỏi giải vô địch U.17 châu Á và bỏ lỡ giải vô địch U.17 thế giới”.
Truyền thông Indonesia tỏ ra đặc biệt ấn tượng khi U.17 Việt Nam không chỉ giành vé đi tiếp mà còn vượt qua cả U.17 Hàn Quốc để đứng đầu bảng C. Seasia Goal nhận xét: “Việc hiên ngang vào tứ kết với ngôi đầu bảng C là thành tích đáng nể, nhất là khi U.17 Việt Nam rơi vào bảng đấu khá khó, có nhiều đối thủ được đánh giá mạnh hơn rất nhiều”.
Trong khi đó, nhà báo nổi tiếng của Thái Lan Jay Worapath cũng dành những lời khen đặc biệt cho đội tuyển trẻ Việt Nam. Ông viết: “Đội tuyển U.17 Việt Nam đã trở thành đội bóng duy nhất của Đông Nam Á giành vé tham dự FIFA U.17 World Cup. Họ thi đấu kiên cường và bình tĩnh, đánh bại UAE sát nút 3-2 trong trận đấu cuối cùng, qua đó đứng đầu bảng và tiến vào tứ kết”.
Ông Jay Worapath tiếp tục nhấn mạnh vị thế ngày càng lớn của bóng đá Việt Nam trong khu vực khi bình luận: “Họ từng được coi là đội bóng mạnh nhất Đông Nam Á, và giờ đây tiếp tục có mặt ở World Cup. Sự phát triển vượt bậc, bền vững và đáng tự hào của các cầu thủ trẻ Việt Nam”.
Trang AEC Football của Thái Lan cũng liên tục cập nhật diễn biến trận đấu và gọi đây là “lịch sử bóng đá Việt Nam”. Trang AEC Football viết: “Đội tuyển U.17 Việt Nam đã đánh bại UAE với tỷ số 3-2, qua đó giành vé vào tứ kết U.17 châu Á 2026 với tư cách đội nhất bảng C. Hơn nữa, đội tuyển U.17 Việt Nam đã làm nên lịch sử khi lần đầu tiên giành quyền tham dự vòng chung kết FIFA U.17 World Cup”.
AEC Football đặc biệt ấn tượng với tinh thần chiến đấu của các cầu thủ trẻ Việt Nam sau khi để thủng lưới ngay phút đầu tiên. AEC Football bình luận: “U.17 Việt Nam bị dẫn bàn nhưng họ không nao núng. Các cầu thủ áo đỏ liên tục gây sức ép lên đối thủ cho đến khi ghi được bàn gỡ hòa 1-1 từ một quả đá phạt và tiếp sau đó là màn ngược dòng lịch sử”.
Trong khi đó, báo chí Indonesia cũng dành sự chú ý lớn cho màn ngược dòng của thầy trò HLV Cristiano Roland. Tờ Tribun Pontianaks mô tả: “Trận đấu tại Jeddah là cuộc đối đầu quyết liệt với 5 bàn thắng được ghi. U.17 Việt Nam hoàn toàn xứng đáng giành chiến thắng nhờ thế trận vượt trội. U.17 Việt Nam kiểm soát bóng tới 63%, tung ra 12 cú sút và đạt chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) 1,79, vượt xa con số 0,83 của U.17 UAE. Đội bóng của HLV Roland cũng áp đảo hoàn toàn ở số quả phạt góc, tỷ lệ chuyền chính xác và số pha dứt điểm trong vòng cấm”.
Tờ Kompas viết: “Kết thúc vòng bảng, U.17 Việt Nam giành 6 điểm để đứng đầu bảng C, xếp trên U.17 Hàn Quốc. Đối thủ tiếp theo của đội bóng trẻ Việt Nam ở tứ kết sẽ là U.17 Úc. Quan trọng hơn, chiến thắng trước UAE đã giúp bóng đá Việt Nam chính thức ghi tên mình vào FIFA U.17 World Cup diễn ra tại Qatar vào tháng 11 tới”.
