Từ ngày 7 đến 10.5, người hâm mộ billiards Việt Nam sẽ hướng về nhà thi đấu Hồ Xuân Hương – TP.HCM để chứng kiến những cuộc tranh tài đỉnh cao tại giải vô địch châu Á 2026. Đây là sân chơi lớn nhất khu vực, quy tụ các cơ thủ xuất sắc nhất đến từ ba cường quốc billiards carom là Việt Nam, Hàn Quốc và Nhật Bản để tranh tài ở 4 nội dung gồm carom 1 băng nam, carom 3 băng U.22, carom 3 băng nữ và đặc biệt là carom 3 băng nam. Giải đấu này cũng gợi nhớ lại những kỷ niệm đẹp đối với cá nhân cơ thủ số 1 Việt Nam Trần Quyết Chiến tại sân chơi châu Á.
Ngược dòng thời gian về năm 2019, Trần Quyết Chiến từng làm nức lòng khán giả nhà khi đăng quang ngôi vô địch châu Á tại nhà thi đấu Nguyễn Du, TP.HCM. Ở giải đấu năm đó, cơ thủ gốc Hà Tĩnh đã có màn lội ngược dòng đầy bản lĩnh để đánh bại thần đồng Hàn Quốc Cho Myung-woo trong một trận chung kết nghẹt thở. Lần này, khi giải đấu một lần nữa trở lại sân nhà, người hâm mộ đang đặt kỳ vọng vào Quyết Chiến và các cơ thủ Việt Nam nói chung.
Tuy nhiên, thử thách lớn nhất của Trần Quyết Chiến và các cơ thủ Việt Nam có lẽ vẫn là cái tên Cho Myung-woo. Sau 7 năm kể từ thất bại tại Nguyễn Du, người đàn em đến từ xứ sở kim chi đã không còn là một tài năng trẻ mà đã vươn mình trở thành cơ thủ dẫn đầu trên bảng xếp hạng thế giới. Với phong độ cực cao trong thời gian gần đây, Cho Myung-woo đang là nhà đương kim vô địch và là ứng cử viên nặng ký nhất cho danh hiệu năm nay.
Bên cạnh Cho Myung-woo, billiards carom 3 băng Hàn Quốc còn có những cái tên đáng gờm như Heo Jung-han và Kim Haeng-jik. Cả Heo Jung-han và Kim Haeng-jik đều đang sở hữu nhiều hơn 1 chức vô địch World Cup billiards. Phía Việt Nam, các cơ thủ như Bao Phương Vinh, Trần Thanh Lực, Nguyễn Văn Tài… hứa hẹn sẽ cạnh tranh cho vị trí cao.
Nội dung carom 3 băng nam năm nay quy tụ 32 cơ thủ, được chia đều vào 8 bảng thi đấu vòng tròn một lượt để chọn ra hai người xuất sắc nhất mỗi bảng tiến vào vòng 16 đội. Trong khi vòng bảng diễn ra đến 40 điểm có đồng lượt cơ, thì từ vòng knock-out, độ kịch tính sẽ được đẩy lên cao trào khi các trận đấu kéo dài đến 50 điểm và không còn quyền đồng lượt cơ.
Nội dung carom 3 băng nam có tổng giá trị giải thưởng 23 triệu won, tương đương khoảng 411 triệu đồng. Trong đó, nhà vô địch nhận 10 triệu won (khoảng 180 triệu đồng). Cơ thủ á quân nhận 5 triệu won, đồng hạng ba nhận 2 triệu won/người. Những cơ thủ góp mặt ở tứ kết nhận 1 triệu won/người.
Các đối thủ của U.17 Việt Nam tại vòng chung kết (VCK) U.17 châu Á gồm U.17 Hàn Quốc, UAE và Yemen. Trong khi đó, các đối thủ của đội tuyển Việt Nam tại vòng bảng Asian Cup 2027 gồm Hàn Quốc, UAE và 1 trong 2 đội Yemen và Li băng.
Đây là sự trùng hợp hết sức thú vị. Những gì mà đội bóng của HLV Cristiano Roland đang đối diện tại vòng bảng thuộc VCK giải U.17 châu Á 2026, có thể cũng sẽ là những gì mà đội tuyển Việt Nam do HLV Kim Sang-sik dẫn dắt, phải đối diện tại vòng bảng Asian Cup 2027: về lối chơi, về cường độ thi đấu và về độ khó của các trận đấu.
Ví dụ như khi nói đến bóng đá Hàn Quốc, người ta nói đến lối chơi tốc độ, thể lực, phương thức gây áp lực ở cường độ cao mà các cầu thủ Hàn Quốc thường áp đặt lên đối phương. Lứa tuổi của các đội tuyển Hàn Quốc có thể khác nhau, trình độ của các cầu thủ trong từng đội tuyển sẽ khác nhau, nhưng về phong cách chơi bóng của các cầu thủ chuyên nghiệp và các cầu thủ trẻ Hàn Quốc sẽ tương tự nhau.
Trong khi đó, khi nói đến các đại diện của bóng đá Tây Á, gồm UAE, Yemen hay có thể có thêm Li băng (trong trường hợp đội tuyển Việt Nam chạm trán đội tuyển Li băng tại Asian Cup 2027), người ta thường nghĩ đến dàn cầu thủ giàu tốc độ, giàu kỹ thuật, nhưng lại yếu về mặt tâm lý và không mạnh ở tính kỷ luật chiến thuật. Đội tuyển quốc gia UAE, đội tuyển quốc gia Yemen hay đội trẻ của các nền bóng đá này đều mang trong mình điểm mạnh và điểm yếu như thế.
Đấy là lý do mà chính đội tuyển Việt Nam có thể nhìn cách đội tuyển U.17 Việt Nam thi đấu với các đội U.17 Hàn Quốc, UAE và Yemen tại giải U.17 châu Á đang diễn ra, trước khi rút ra bài học cho chính mình tại VCK Asian Cup 2027, diễn ra vào đầu năm sau. HLV Kim Sang-sik sẽ nghiên cứu phong cách thi đấu của các đội Hàn Quốc và các đội ở Tây Á để tìm phương án chiến thuật, cũng như bố trí nhân sự phù hợp để hạn chế sức mạnh của đối phương, phát huy những điểm mạnh nhất của bóng đá Việt Nam, từ đó đi tìm kết quả có lợi tại Asian Cup.
Biết đâu sự trùng hợp mang lại điềm lành cho bóng đá Việt Nam, nếu chúng ta chuẩn bị tốt, đúc kết được những bài học quý giá từ sự trùng hợp đó, đọc ra lối chơi của các đối thủ được lặp đi lặp lại ở 2 giải tầm châu Á liên tiếp, trước khi có phương án hữu hiệu để đối phó với họ.
Đội tuyển VN từng 3 lần vô địch AFF Cup vào các năm 2008, 2018 và 2024, chỉ ít hơn Thái Lan (7 lần) và Singapore (4 lần). Tuy nhiên, khác với hai đối thủ Đông Nam Á, VN chưa từng bảo vệ thành công ngôi cao nhất khu vực.
Việc liên tục "ngã ngựa" sau khi vô địch AFF Cup cho thấy đội tuyển VN chưa đủ chiều sâu để kiến thiết một chu kỳ thành công bền vững. Minh chứng là sau giai đoạn đỉnh cao năm 2008, đội tuyển VN trải qua quá trình sa sút kéo dài suốt 10 năm, cho đến khi HLV Park Hang-seo tới và thay đổi lịch sử. Còn năm 2018, VN vô địch AFF Cup rồi sau đó vào đến tứ kết Asian Cup 2019 và vòng loại World Cup 2022, nhưng chu kỳ thành công cũng chỉ kéo dài 3 năm. Điểm chung của những lần vô địch là đội tuyển VN sở hữu "thế hệ vàng", rồi xuống dốc ở thời điểm thế hệ đó sa sút.
Đó là sức nặng lịch sử đặt lên vai thầy trò HLV Kim Sang-sik. Đội tuyển VN vô địch AFF Cup 2024 chủ yếu nhờ phong độ chói sáng của Xuân Son (ghi 7 bàn) cùng khả năng gắn kết tập thể, xây dựng lối chơi tối giản, trực diện của HLV Kim Sang-sik. Thành công này chưa phải "quả ngọt" của quá trình phát triển cầu thủ bền vững. Sự vững chãi chỉ được công nhận nếu VN bảo vệ thành công ngai vàng AFF Cup tại giải đấu khởi tranh vào tháng 7 tới. So với 2 năm trước, cầu thủ trong tay ông Kim Sang-sik đã mạnh hơn. Xuân Son vẫn ở đó, lại có sự bổ sung giá trị mang tên Hoàng Hên ở hàng tiền vệ. Phong độ chói sáng của Đình Bắc với 10 bàn sau 6 trận cũng mang tới cho ông Kim hạt nhân tấn công mới mẻ và tiềm năng, đủ sức khuấy đảo bóng đá Đông Nam Á. Khi "tre" còn chưa già (các cầu thủ trụ cột thuộc thế hệ 1996 - 1999 vẫn duy trì phong độ, thể lực tốt), "măng" đã mọc với chiến công vang dội của lứa U.23 VN tại giải U.23 châu Á. Sự hòa quyện của hai thế hệ, cộng với lực lượng cầu thủ nhập tịch và Việt kiều giúp đội tuyển VN hội tụ tinh hoa từ nhiều nguồn, nhờ vậy có đủ "bột" để nhào nặn lối chơi đa dạng, biến hóa hơn, tránh sự phụ thuộc vào 1, 2 lứa cầu thủ rồi sụp đổ khi trụ cột sa sút như trước đây.
Đội tuyển VN từng vô địch AFF Cup 2024 nhờ bước ngoặt là chuyến tập huấn Hàn Quốc vào tháng 11.2024, chỉ 1 tháng trước giải.
Trong 10 ngày tập huấn cùng 3 trận giao hữu, ông Kim đã cùng học trò trải qua giáo án thể lực chuẩn K-League. Đến từ nền bóng đá có chuẩn thể lực, tốc độ và sức mạnh ở đỉnh cao châu Á, chiến lược gia Hàn Quốc hiểu rõ "chiếc van" khơi nguồn năng lực học trò. Sự dứt khoát của ông thể hiện ở chỗ những cầu thủ không đáp ứng yêu cầu cường độ chơi bóng đều bị loại, dù là trụ cột. Còn những gương mặt mới như Ngọc Tân, Vĩ Hào… lại được tin dùng nhờ phù hợp với tiêu chí của ban huấn luyện.
Trước thềm AFF Cup 2026, đội tuyển VN sẽ tiếp tục tập huấn ở Hàn Quốc, với mức độ sàng lọc khắc nghiệt hơn nhiều. Sau tròn 2 năm huấn luyện ở VN, HLV Kim Sang-sik đã hiểu rõ tiềm năng nền bóng đá, đồng thời nắm được nguồn cầu thủ để tái thiết đội tuyển. Các trụ cột phải rất nỗ lực bảo vệ vị trí của mình trước sức công phá của lớp trẻ, cũng như những cầu thủ Việt kiều (đã có hoặc chuẩn bị có quốc tịch) đẳng cấp đang chờ ngày lên tuyển.
Đó là sự cạnh tranh cần thiết để kiến tạo nội lực cho đội tuyển VN. Đoạt chức vô địch không có nghĩa đội hình ấy đã tối ưu và không cần phải thay đổi. Cả hai cú trượt ngã sau chức vô địch AFF Cup trong quá khứ đều đến từ việc giữ nguyên một bộ khung con người. Ông Kim cần tránh vết xe đổ để tạo nên một tập thể biến đổi không ngừng theo thời cuộc. Đội tuyển VN đủ mạnh để vượt qua bức tường lịch sử, hay nói đúng hơn, là để phá bỏ giới hạn của chính mình.
Trong trận đấu trên, Xavi Simons đá chính cho Tottenham và chơi khá tốt, nhưng anh đã bị chấn thương phải rời sân ở phút 63.
Sau khi trải qua các cuộc kiểm tra, các bác sĩ xác nhận Simons bị rách dây chằng chéo trước ở đầu gối phải, khiến anh phải nghỉ thi đấu tới 12 tháng và không thể cùng đội tuyển Hà Lan tham dự World Cup 2026.
Xavi Simons tỏ ra vô cùng đau đớn khi thông báo tin tức này. Anh viết trên Instagram rằng: "Người ta thường nói cuộc sống rất tàn nhẫn và hôm nay tôi cảm nhận được điều đó. Mùa giải của tôi đã kết thúc đột ngột và tôi đang cố gắng chấp nhận sự thật.
Thành thật mà nói, tôi rất đau lòng. Tất cả những gì tôi muốn làm là chiến đấu vì đội của mình và giờ đây khả năng đó đã bị tước đoạt khỏi tôi… cùng với cả World Cup. Cơ hội đại diện cho đất nước tôi mùa hè này đã tan biến. Sẽ cần thời gian để tôi chấp nhận điều này".
Chấn thương của Xavi Simons sẽ khiến Tottenham gặp nhiều khó khăn trong cuộc chiến trụ hạng mùa này. Đồng thời đây cũng là hung tin đối với tuyển Hà Lan vì ngôi sao 23 tuổi này được xem là quân bài chiến lược của HLV Ronald Koeman.
Xavi Simons chỉ mới chuyển đến thi đấu cho Tottenham ở mùa giải 2025-2026, với 28 trận ra sân ở Premier League, ghi được 2 bàn thắng. Còn trong màu áo tuyển Hà Lan, tiền vệ cao 1,79m này đã chơi 34 trận, ghi 6 bàn thắng.
