“Chúng ta ai cũng mắc sai lầm”, huyền thoại Greg Norman từng phát biểu trong một cuộc họp báo tai tiếng bốn năm trước. Khi ấy, ông là CEO ở LIV Golf, và đang nói về cái chết bí ẩn của nhà báo bất đồng chính kiến Jamal Khashoggi tại Arab Saudi.
Cách nói bóng gió của Norman, về một vụ việc chính trị, lập tức gây phẫn nộ. Nhưng thời thế đã đổi. Bây giờ, làng golf không chỉ xoay quanh câu chuyện gây tranh cãi về việc dùng thể thao để che lấp những vấn đề xã hội ở quốc gia Trung Đông này, câu hỏi giờ thực tế hơn: Arab Saudi liệu có thấy đáng giá không khi tiếp tục đổ hàng tỷ USD vào dự án golf hiện tại?
Với nhiều khán giả trung lập, LIV Golf cũng chỉ là một hệ thống giải đấu. Nhưng với PGA Tour và DP World Tour, đây từng là mối đe dọa hiện hữu. Nếu LIV Golf bị rút “ống thở” trong năm nay, hoặc năm sau hay xa hơn, nguyên nhân vẫn rất đơn giản: chi phí quá lớn với “núi” tiền thưởng cùng những hợp đồng gây sốc và tranh cãi, còn sản phẩm lại quá yếu để kiếm đủ tiền nuôi bản thân. Khi ấy, chuyện lợi nhuận trở thành vấn đề cốt lõi.
Không phải LIV Golf không có điểm tích cực. Một số giải, nhất là ở Australia và Nam Phi, thu hút đông khán giả. Hệ thống này cũng phần nào bắt được “tần số” và phong cách ngổ ngáo của thế hệ GenZ. Mới đây, họ còn tuyên bố doanh thu hiện tại cao hơn cùng thời điểm năm ngoái 100 triệu USD, và tự tin rằng bốn sự kiện tiếp theo sẽ có lãi.
Nhưng bức tranh tổng thể vẫn cực kỳ u ám. Từ khi ra đời năm 2021, LIV Golf đã tiêu tốn hơn 5 tỷ USD. Theo Scott O’Neil – người kế nhiệm Norman, hệ thống này chưa thể có lãi trong ít nhất 5 năm nữa. Trong khi ấy, những nét mới mẻ, từ cách đặt tên đội như Rippers, RangeGoats, cho đến thể thức xuất phát đồng loạt hay mở nhạc ở khu phát bóng, vẫn là “món lạ” mà không phải ai cũng nuốt trôi. Theo thời gian, sự hứng thú đang giảm dần.
Trước những bài báo về nguy cơ LIV Golf đổ vỡ, CEO O’Neil đã hoả tốc gửi thư nội bộ cho các nhân viên vào giữa tuần qua. Nội dung mang màu sắc động viên, khẳng định mọi thứ sẽ tiếp diễn theo kế hoạch, nhưng chẳng nhắc gì đến mùa tới. Và điểm đáng chú ý nhất là bức thư tuyệt nhiên không nhắc đến nhà tài trợ chính: Quỹ Đầu tư Công (PIF). Điều đó làm dấy lên khả năng LIV Golf có thể phải tìm nguồn vốn khác ngoài PIF.
“Từ góc độ kinh doanh, năm ngoái chúng tôi thu về gần nửa tỷ USD tiền tài trợ từ các thương hiệu toàn cầu như Rolex, HSBC hay Aramco” , O’Neil nói trong một cuộc phỏng vấn nội bộ vào tuần trước. “Tôi nghĩ chúng tôi đang ở vị thế tuyệt vời”.
Cũng ở cuộc phỏng vấn này, ông O’Neil thừa nhận LIV Golf sẽ điều chỉnh cách vận hành: “Năm ngoái tôi cũng nói vậy. Chúng tôi đang tìm cách pha trộn giữa LIV Golf với nét đặc trưng của các giải quốc gia mở rộng, giống kiểu những sự kiện lớn nhất trên khắp thế giới”.
Sẽ là không công bằng nếu chỉ nhìn nhận LIV Golf như một kẻ phản diện, chỉ toàn nét tiêu cực. Ít nhất, hệ thống này buộc PGA Tour phải tự soi lại mình theo cách chưa từng có, đồng thời đẩy tiền thưởng lên đáng kể. Nó cũng giúp toàn bộ nhóm golfer giỏi nhất giàu hơn.
Với PGA Tour, hệ thống lớn nhất hành tinh bị suy yếu khi mất Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Dustin Johnson, Cameron Smith, Tyrrell Hatton và Patrick Reed. Bên ngoài các cuộc khẩu chiến và tranh giành quyền lực, nhiều người cũng nhận ra golf đỉnh cao đã quá nghiêng về nước Mỹ, theo cách quá dễ dàng.
Tiếc rằng nếu LIV Golf biến mất, ký ức người ta nhớ đến nhất không phải một sản phẩm golf mới mẻ và chất lượng, mà là những bản hợp đồng khổng lồ đến phi lý. Ánh nhìn thù ghét càng lớn hơn trong một bộ phận giới quan sát khi hậu thuẫn cho LIV Golf là những ông chủ giàu có Arab. Hôm thứ Tư vừa qua, nhóm 9/11 Justice tại Mỹ viết “LIV Golf đã cận kề cái chết”, gọi dự án này là “nỗ lực tẩy trắng thể thao trị giá nhiều tỷ USD đầy toan tính”.
DP World Tour thì tránh nhắc đến Saudi. Họ không thể, bởi trước đấy từng nhận tài trợ từ PIF. Hiện PIF Global Series thậm chí còn nằm trong lịch trình Ladies European Tour. Khi hai “ông lớn” giao tranh, hệ thống của châu Âu luôn cố gắng “dĩ hoà vi quý”. Một mặt DP World Tour vẫn muốn hưởng lợi nhiều hơn từ PIF, song đồng thời cũng không muốn làm phật lòng PGA Tour.
Rory McIlroy, nhân vật trung tâm của làng golf hiện tại, từng trở thành tiếng nói nổi bật trong phe chống LIV Golf. Nhưng theo thời gian, chính anh cũng mềm mỏng hơn với hệ thống này. Ban đầu, McIlroy nói thẳng anh không thích nguồn gốc của dòng tiền đổ vào LIV Golf, nhưng sau này lại “quay xe” với thái độ chào đón hơn nguồn đầu tư từ Arab Saudi vào các hệ thống lâu đời hơn.
Một điều McIlroy chưa bao giờ thay đổi là sự khó chịu và chia rẽ mà LIV Golf gây ra. Norman từng nói đây là hệ thống bổ sung cho golf truyền thống, nhưng thực tế lại biến tổ chức mới này thành thực thể đối đầu, bằng cách làm giải trùng với PGA Tour và DP World Tour, qua đó gây tổn hại tới các nhà tài trợ.
Lúc ra đời, LIV Golf bị chế giễu là quỹ hưu trí cho các golfer luống tuổi. Nhưng rồi những ngôi sao đương thời như DeChambeau, Koepka và Cam Smith lần lượt gia nhập.
Cuối năm 2022, McIlroy kêu gọi Norman rời ghế, nói rằng golf cần một người trưởng thành, hiểu chuyện hơn để điều hành, dẫn đến việc O’Neil thay Norman năm ngoái. Người mới bớt hiếu chiến và cũng có kinh nghiệm quản trị thể thao tốt hơn. O’Neil có mặt tại giải Masters tuần trước và tỏ ra lạc quan về tương lai, nhưng tin đồn bùng lên hậu major.
Nhưng chưa cần đến những ngày gần đây, làng golf đã sớm thấy những tín hiệu chẳng lành với LIV Golf. Việc Koepka rời hệ thống dịp Giáng sinh năm ngoái là cú tát trời giáng. Reed sau đó cũng thông báo rút lui, bất chấp vẫn phải chờ nhiều tháng để được trở lại PGA Tour. DeChambeau, ngôi sao lớn nhất còn lại, từ chối ký hợp đồng mới.
Tại Augusta cách đây hai tuần, khi không còn bị ràng buộc bởi những câu chữ hợp đồng với LIV Golf, Patrick Reed thắng thắn chia sẻ quan điểm: “Những tay golf giỏi nhất thế giới và các giải đấu hay nhất, ở mọi cấp độ, đều nằm tại PGA Tour”.
LIV Golf vẫn cố đánh bóng bản thân để thu hút golfer, trong đấy có lời quảng cáo về việc sắp được tính điểm trên bảng thứ bậc thế giới. Nhưng bối cảnh vẫn rất xám xịt.
“LIV Golf sẽ trường tồn”, O’Neil viết trong thư gửi nhân viên. Nhưng tồn tại đến bao giờ?
Arab Saudi đã bắt đầu xem lại chiến lược chi tiêu. Không thiếu những kế hoạch lớn hơn nhiều LIV Golf bị thắt chặt ngân sách, thậm chí cắt bỏ. Trong khi đó, siêu dự án Neom trị giá nghìn tỷ USD đã bị thu hẹp quy mô.
LIV Golf phản bác tin đồn về sự sụp đổ của họ, rằng đấy chỉ là luận điệu vớ vẩn của một chiến dịch truyền thông nhằm bôi xấu hệ thống. Nhưng liệu những người cầm tiền ở Arab Saudi có còn thật sự quan tâm đến những lời gièm pha?
Lúc 0h ngày 14-5, đội tuyển U17 Việt Nam sẽ đụng độ U17 UAE ở lượt cuối bảng C Giải vô địch U17 châu Á 2026.
Sau hai lượt trận, U17 Hàn Quốc (4 điểm) đang tạm dẫn đầu bảng. U17 Việt Nam và U17 Yemen cùng có 3 điểm, nhưng đoàn quân của HLV Cristiano Roland xếp trên đối thủ do hơn thành tích đối đầu trực tiếp (thắng 1-0 ở trận ra quân). U17 UAE tạm đứng cuối bảng với chỉ 1 điểm giành được.
Vì vậy, U17 Việt Nam chỉ cần đánh bại UAE là đi tiếp vào tứ kết và giành vé tham dự U17 World Cup 2026 ở Qatar.
Tuy nhiên các học trò của ông Roland vẫn có thể đi tiếp nếu hòa U17 UAE đồng thời U17 Yemen không thắng được Hàn Quốc. Khi đó, số điểm nhiều nhất mà Yemen có được là 4, bằng với Việt Nam (U17 Việt Nam vẫn đi tiếp do hơn thành tích đối đầu).
Cánh cửa đến với World Cup chỉ còn cách U17 Việt Nam một trận đấu. "Những chiến binh sao vàng" là niềm hy vọng cuối cùng của bóng đá Đông Nam Á sau khi cả Indonesia, Thái Lan và Myanmar đều đã bị loại.
Chiến thắng đưa Barca tiến gần hơn đến ngôi vô địch La Liga mùa này, với 9 điểm nhiều hơn kình địch Real. Nhưng bầu không khí lo lắng đang bao trùm lấy đội đầu bảng khi Yamal - người đang chơi hay nhất đội - dính chấn thương.
Giữa bối cảnh Celta đang chơi lấn lướt trong một đêm Camp Nou đầy gió rít, ngôi sao 18 tuổi liền lên tiếng. Phối hợp nhịp nhàng với Dani Olmo để loại bỏ Lago, anh buộc đối thủ phải phạm lỗi trong vùng cấm. Trên chấm 11 m, Yamal tung cú sút quyết đoán vào góc thấp khiến thủ thành Radu bó tay.
Đó cũng là bàn thứ 24 anh ghi trên mọi đấu trường mùa này, và là bàn thứ 16 ở La Liga. Nhưng lực sút mạnh khiến Yamal gặp vấn đề ở cơ chân. Ngay sau cú đá, tài năng trưởng thành từ lò La Masia đổ gục xuống sân, giơ tay ra hiệu nhưng không phải để ăn mừng mà là yêu cầu sự trợ giúp y tế. Cả sân Camp Nou như chết lặng.
Bác sĩ CLB là Ricard Pruna nhanh chóng yêu cầu thay người khi nhận thấy Yamal liên tục chạm vào vùng sau đùi trái. Roony là cái tên được HLV Hansi Flick lựa chọn vào sân thay thế. Trận đấu cũng bị gián đoạn tới 18 phút sau khi Yamal rời sân để các nhân viên y tế hỗ trợ một CĐV gặp vấn đề sức khỏe trên khán đài.
Phải đợi đến các cuộc kiểm tra vào ngày 24/4 tới mới có chẩn đoán chính xác nhất, nhưng viễn cảnh Yamal vắng mặt trong trận El Clasico với Real Madrid ngày 11/5 là hoàn toàn có thể xảy ra. Báo Tây Ban Nha AS không loại trừ khả năng anh bị rách nhẹ cơ, đồng nghĩa với việc phải nghỉ thi đấu từ hai đến ba tuần. Nếu điều này được xác nhận, Yamal thậm chí có thể sẽ không thi đấu thêm trận nào trong phần còn lại của mùa giải, dù tất cả vẫn đang chờ thông báo chính thức.
Cũng trước Celta, hậu vệ Alejandro Balde đã vào sân từ phút 20 để thay thế Joao Cancelo gặp chấn thương ở cơ tứ đầu đùi phải. Cầu thủ người Bồ Đào Nha cũng đang chờ kết quả kiểm tra để xác định mức độ nghiêm trọng. Đây có thể xem là hai cú sốc lớn đối với HLV Flick trong bối cảnh các vòng đấu quyết định của La Liga đang tới gần, đặc biệt là cuộc chạm trán với Real.
"Chúng ta phải chờ xem chuyện gì xảy ra với Yamal vào ngày mai khi có chẩn đoán rõ ràng", nhà cầm quân người Đức cho biết sau trận. "Không mấy dễ dàng đón nhận ca chấn thương này. Trường hợp của Cancelo cũng vậy. Hy vọng đó không phải là những chấn thương nghiêm trọng".
"Yamal cảm thấy đau. Thực tế là cậu ấy sẽ không rời sân nếu không có lý do chính đáng. Chấn thương này là thật và chúng tôi phải chờ xem cậu ấy sẽ phải ngồi ngoài bao lâu", Flick nhấn mạnh.
Đồng đội Gavi cầu mong Yamal sẽ chỉ gặp một chấn thương nhẹ nhất có thể. "Với tôi, Yamal là số một. Việc thiếu vắng cậu ấy là một tổn thất cực lớn vì đây là cầu thủ vô cùng quan trọng. Cậu ấy trông khá suy sụp trong phòng thay đồ. Tôi hy vọng chấn thương sẽ nhẹ nhất có thể vì đội bóng rất cần Yamal", tiền vệ người Tây Ban Nha nói khi trả lời phỏng vấn sau trận.
Barca gặp khó trước Celta trong cách vận hành lối chơi, cả khi có và không có Yamal trên sân. Tuy nhiên, sang hiệp hai, đội chủ nhà kiểm soát thế trận tốt hơn, đặc biệt sau khi Fermin Lopez vào thay Gavi thi đấu dưới sức và Olmo nhường chỗ cho Frenkie de Jong. Tiền vệ người Hà Lan đã cán mốc 293 trận đấu, vượt qua Phillip Cocu để trở thành cầu thủ Hà Lan ra sân nhiều nhất trong lịch sử Barca.
Barca bấy giờ bắt đầu kiểm soát bóng nhiều hơn và có thời điểm dồn ép hoàn toàn đối thủ. Ferran Torres có một lần đưa bóng vào lưới sau pha chạm bóng tinh tế của Pedri, nhưng VAR từ chối bàn thắng vì lỗi việt vị chỉ trong gang tấc.
1-0 là kết quả đủ để Barca duy trì thành tích ấn tượng với 17 trận toàn thắng tại Camp Nou trong khuôn khổ La Liga. Việc bảo toàn cách biệt 9 điểm với đại kình địch Real cũng giúp thầy trò Flick giảm bớt áp lực tâm lý từ chấn thương của Yamal trước các cuộc đối đầu với Getafe và Osasuna, đồng thời chờ đợi trận El Clasico tại Camp Nou vào ngày 11/5 tới.
Kết thúc buổi họp báo, Flick nhận xét: "Thông thường chúng tôi kiểm soát tốt, nhưng Celta đã gây áp lực tầm cao rất gắt. Không dễ để triển khai bóng và tạo cơ hội. Chúng tôi đã mất bóng ở những tình huống đơn giản và điều đó không hề tốt. Hai chấn thương trong hiệp một đã ảnh hưởng đến toàn đội. Tôi có cảm giác bàn thắng của Ferran là hợp lệ. Tôi muốn một lời giải thích tại sao đó lại là việt vị. Tôi đã xem ảnh, và nó cũng giống như những gì các bạn đã thấy thôi".
Sau khi mùa giải V-League 2025 - 2026 khép lại, rất có thể HLV Chu Đình Nghiêm sẽ chia tay CLB Hải Phòng để chuyển tới Ninh Bình.
Nếu thương vụ này xảy ra, đây là lựa chọn tốt cho các bên. HLV Chu Đình Nghiêm được trở lại một đội bóng có tham vọng đua vô địch, sau nhiều năm cùng CLB Hải Phòng vượt khó với lực lượng khiêm tốn cùng mục tiêu trụ hạng.
CLB Ninh Bình cũng có sự phục vụ của chiến lược gia nội giỏi bậc nhất V-League hiện tại, qua đó định hình sự ổn định sau khi dùng đến 3 HLV mùa này.
HLV Chu Đình Nghiêm là "kiến trúc sư" trong thành công của CLB Hà Nội giai đoạn 2016 - 2021, với 3 chức vô địch V-League 2016, 2018, 2019, cùng danh hiệu Cúp quốc gia 2019, Siêu cúp quốc gia 2018, 2019, 2020. Ông thuộc nhóm các HLV có nhiều danh hiệu quốc nội nhất trong lịch sử. Tại sân chơi châu Á, ông Nghiêm giúp CLB Hà Nội lọt vào chung kết AFC Cup liên khu vực 2019.
Chia tay CLB Hà Nội giữa năm 2021, ông Nghiêm nhận lời huấn luyện CLB Hải Phòng. Tại sân Lạch Tray, chiến lược gia quê Thanh Hóa đã giúp CLB Hải Phòng từ chỗ đua trụ hạng trở thành "ngựa chiến" ở V-League, khi đua vô địch V-League 2022 với Hà Nội đến tận vòng đấu cuối cùng.
Ngôi á quân V-League 2022 với CLB Hải Phòng chẳng khác nào thành tựu, khi đội bóng đất cảng đã tiệm cận vinh quang với đội hình chắp vá. Ngay mùa giải sau đó, Hải Phòng của HLV Chu Đình Nghiêm suýt tạo bất ngờ khi hòa Incheon United (Hàn Quốc) ở vòng play-off thứ hai AFC Champions League trong 90 phút. Chỉ đến khi vào hiệp phụ, khi đối thủ có ngoại binh quá tốt, CLB Hải Phòng mới chịu thất bại.
Những năm sau đó, CLB Hải Phòng không còn đua vô địch, song vẫn giữ sự hiện diện ở nửa trên bảng xếp hạng. HLV Chu Đình Nghiêm xây dựng được lối chơi kiểm soát có đường nét rõ ràng, tấn công đẹp mắt và đầy "lửa", dù lực lượng Hải Phòng biến động liên tục theo mùa.
"Mục tiêu của đội Hải Phòng luôn là trụ hạng, sau đó sẽ từ từ tính toán thứ hạng tốt, mang đến trận đấu hay cho khán giả", ông Nghiêm khiêm tốn chia sẻ.
Mùa này, CLB Hải Phòng đang đứng hạng 5 với 27 điểm. Theo ông Nghiêm, đội cần thêm 2 điểm để yên tâm trụ hạng.
Kinh nghiệm dạn dày cùng khả năng xây dựng lối chơi của HLV Chu Đình Nghiêm là những gì CLB Ninh Bình còn thiếu.
Mùa này, đội bóng cố đô dù mạnh tay chi tiền nâng cấp đội hình và dẫn đầu bảng suốt lượt đi, nhưng lại sa sút giữa mùa. CLB Ninh Bình chưa có đường nét chơi bóng đặc sắc và cũng không ổn định ở trận cầu lớn. Đội bóng cố đô toàn thua CLB Công an Hà Nội hai lượt, hòa may mắn trước Thể Công Viettel ở lượt đi, và cũng có chiến thắng chật vật trước CLB Hà Nội.
CLB Ninh Bình đã thay 3 HLV mùa này, gồm ông Gerald Albadalejo, Vũ Tiến Thành và nay là Bae Ji-won. Hoàng Đức cùng đồng đội cần sự nhất quán trên băng ghế huấn luyện, để tập trung định hình lối chơi, phát huy tối đa tiềm năng con người hiện có.
Đó là lý do CLB Ninh Bình cần HLV Chu Đình Nghiêm. Bản thân ông Nghiêm cũng cần một đội bóng tham vọng để bồi đắp thành trì thống trị như CLB Hà Nội năm nào, thay vì phải "long đong" với những cuộc đua giành giật điểm số ở giữa bảng. Nhiều khả năng, HLV Chu Đình Nghiêm sẽ bén duyên với CLB Ninh Bình khi mùa giải này khép lại.
