Aston Villa đã chính thức giành quyền tham dự Champions League mùa giải tới sau chiến thắng kịch tính 4-2 trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp Liverpool tại trận đấu sớm của vòng 37 Ngoại hạng Anh vào rạng sáng 16/5. Kết quả này đồng nghĩa với việc Aston Villa sẽ trở lại đấu trường danh giá nhất châu Âu, trong khi Liverpool đối mặt với nguy cơ bỏ lỡ giải đấu này.
Trận đấu diễn ra chỉ 5 ngày trước trận chung kết Europa League (UEL) của Aston Villa, nhưng HLV Unai Emery vẫn quyết định tung ra đội hình gần như mạnh nhất. Quyết định này suýt chút nữa đã mang lại hiệu quả tức thì khi Ollie Watkins có cơ hội mở tỷ số nhưng không thắng được thủ thành Giorgi Mamardashvili. Watkins sau đó tiếp tục có một pha bóng nguy hiểm khiến cả sân Villa Park nín thở.
Liverpool cũng có một pha đưa bóng vào lưới sau cú đá bồi của Cody Gakpo, nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị. Dù Liverpool dần chiếm ưu thế, Aston Villa mới là đội mở tỷ số ngay trước giờ nghỉ. Phút 42, từ một tình huống phạt góc phối hợp ngắn, Morgan Rogers tung cú cứa lòng đẹp mắt đưa bóng vào góc xa khung thành, đánh bại hàng thủ Liverpool.
Bước sang hiệp hai, Liverpool nhanh chóng tìm được bàn gỡ hòa. Phút 52, Virgil van Dijk bật cao đánh đầu từ quả tạt khó chịu của Dominik Szoboszlai, đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Tuy nhiên, niềm vui của Liverpool không kéo dài. Rio Ngumoha suýt chút nữa đã giúp đội khách lật ngược thế cờ với cú cứa lòng đưa bóng dội cột dọc. Ngay sau đó, Szoboszlai trượt chân ở giữa sân, tạo điều kiện để Rogers kiến tạo cho Watkins dứt điểm chính xác nâng tỷ số lên 2-1 cho Aston Villa ở phút 57.
Aston Villa tiếp tục thể hiện sự hiệu quả trong tấn công. Mamardashvili tiếp tục cứu thua trước Watkins, trước khi Emiliano Buendia đưa bóng dội xà ngang. Tuy nhiên, bàn thắng thứ ba đến như điều tất yếu khi Watkins dễ dàng đệm bóng cận thành để hoàn tất cú đúp sau hai pha cứu thua liên tiếp của thủ thành Liverpool.
John McGinn khép lại ngày thi đấu thăng hoa của Aston Villa bằng cú cứa lòng đẹp mắt vào góc cao khung thành, nâng tỷ số lên 4-1 ở phút 89. Bàn rút ngắn tỷ số muộn màng của Van Dijk trong thời gian bù giờ chỉ còn mang ý nghĩa danh dự.
Với thất bại này, Liverpool đã để thua gần một nửa số trận sân khách mùa này. Họ vẫn sẽ giành vé dự Champions League nếu Man City đánh bại Bournemouth vào ngày 19/5. Trong trường hợp không như mong đợi, họ vẫn còn cơ hội tự quyết ở vòng đấu cuối cùng khi chạm trán Brentford.
Về phía Aston Villa, sau khi đánh bại Liverpool lần thứ hai trong 17 lần đối đầu gần nhất, thầy trò Unai Emery giờ đây có thể toàn tâm hướng tới chuyến hành quân tới Istanbul. Tại đây, họ đặt mục tiêu chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài suốt 30 năm, đồng thời giành danh hiệu châu Âu lớn đầu tiên trong thế kỷ này.
Bóng đá Việt Nam thường có quy tắc bất thành văn: thua 3 trận liền sẽ thay Huấn luyện viên trưởng, đặc biệt là với các đội bóng có tham vọng đua tranh thành tích.
Rõ nhất là đầu tháng 3, Câu lạc bộ Ninh Bình đã thay Huấn luyện viên Gerard Albadalejo (Tây Ban Nha) bằng Huấn luyện viên Vũ Tiến Thành sau 3 thất bại, qua đó hy vọng trở lại đường đua vô địch.
Ghế của Huấn luyện viên Lê Huỳnh Đức cũng đang lung lay hơn bao giờ hết khi Câu lạc bộ Công An TP.HCM (CATP) không chỉ thua liền 2 trận mà còn thể hiện lối chơi đầy thất vọng trong giai đoạn quan trọng của mùa giải.
Hàng thủ sa sút khiến đội thua đậm chủ nhà Thanh Hóa 0-4 và Hải Phòng 0-3, trong khi hàng công cũng chỉ ghi nổi có 2 bàn thắng trong 5 trận gần nhất.
Tiến Linh chơi kém - "tịt ngòi" 13 trận liên tiếp là đáng chê trách, nhưng trách nhiệm của Huấn luyện viên Lê Huỳnh Đức cũng không nhỏ khi không thể giúp chân sút chủ lực tìm lại khả năng ghi bàn.
Đây là trận đầu tiên CATP thi đấu trên sân Bình Dương, do sân Thống Nhất đang tiến hành cải tạo và nâng cấp. Tìm lại chiến thắng vào lúc này là điều không dễ cho Câu lạc bộ CATP (hạng 6, 26 điểm) nhằm có thể chinh phục mục tiêu top 5.
Bởi đội đầu bảng Công An Hà Nội (CAHN) vừa trội hơn về lực lượng, vừa đang thể hiện phong độ ấn tượng. Chưa kể, trước trận đấu này, một loạt cầu thủ CAHN còn được tái ký hợp đồng, khiến tinh thần toàn đội càng nâng lên thấy rõ.
Đáng chú ý, cả hai Câu lạc bộ đều đang gặp tổn thất lớn về lực lượng. Huấn luyện viên Lê Huỳnh Đức mất gần như toàn bộ hàng thủ với trung vệ Felipe Matheus, hậu vệ Việt Hoàng và Quang Hùng do thẻ phạt. Trong khi đó, Huấn luyện viên Alexandre Polking cũng không có Văn Hậu và Việt Anh vì lý do tương tự.
Sau chuỗi 5 trận không thắng, trong đó có 3 trận thua liên tiếp, Câu lạc bộ SHB Đà Nẵng đã trở lại vị trí cuối bảng quen thuộc, đồng nghĩa với suất rớt hạng trực tiếp xuống Giải hạng nhất mùa sau. Viễn cảnh cũ ở mùa 2023 sắp tái diễn buộc đội bóng sông Hàn phải hành động.
Trước trận tiếp Nam Định trên sân nhà, Chủ tịch Câu lạc bộ SHB Đà Nẵng Vũ Nam Thắng rời ghế như một cách chịu trách nhiệm sau thời gian dài cải thiện thành tích không thành. Ông Nguyễn Huy Tài lên thay, ông Yusuke Adachi được biệt phái đến sân Chi Lăng hỗ trợ. Thậm chí Huấn luyện viên Trần Minh Chiến và cộng sự đã được gọi ra Đà Nẵng cho phương án thay thế.
Thế nhưng cuối cùng kế hoạch nhân sự then chốt đổ bể vì sự thiếu quyết đoán của lãnh đạo Câu lạc bộ. Huấn luyện viên Lê Đức Tuấn tiếp tục được trao cơ hội cuối ở trận gặp Nam Định. Thông tin "thay tướng" bị nhấp nhả trước trận đấu quan trọng như thế khiến "quân tình" Câu lạc bộ SHB Đà Nẵng dao động.
Ngoài ra, đội chủ nhà còn không có lực lượng mạnh nhất cho trận đấu này khi tiền vệ Quốc Nhật và tiền đạo Võ Nguyên Hoàng vắng mặt vì thẻ phạt.
Trong khi đó, đương kim vô địch Nam Định lại không có tổn thất nào đáng kể, lại đang có 4/5 trận thắng gần nhất để chinh phục top 5.
Hai lần gần nhất làm khách tại Đà Nẵng, Huấn luyện viên Vũ Hồng Việt từng thắng và hòa. Với một chiến thắng nữa tại đây, Câu lạc bộ Nam Định có thể khiến Huấn luyện viên Lê Đức Tuấn không còn lựa chọn nào khác là từ chức.
Trước trận đấu bù với Crystal Palace, HLV Pep Guardiola đã gửi thông điệp cứng rắn tới các học trò khi nhấn mạnh rằng thay vì chờ đợi sự công tâm từ VAR, Man City cần tự hoàn thiện để trở nên vượt trội và không thể bị đánh bại.
VAR một lần nữa trở thành tâm điểm của dư luận sau chiến thắng tối thiểu của Arsenal trước West Ham cuối tuần qua. Trong khi đối thủ trực tiếp nới rộng khoảng cách lên 5 điểm nhờ một quyết định gây tranh cãi ở phút bù giờ, HLV Guardiola vẫn giữ thái độ bình thản nhưng đầy chiêm nghiệm. Ông không lạ lẫm với cảm giác bị khước từ bởi công nghệ.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha vẫn chưa quên nỗi ám ảnh tại Wembley trong hai năm liên tiếp. Đó là trận chung kết FA Cup 2024, nơi Erling Haaland bị từ chối hai quả phạt đền rõ rệt trong trận thua 1-2 trước Man Utd. Đó còn là thất bại gây sốc trước Crystal Palace tại chung kết năm 2025, khi thủ thành Dean Henderson thoát án thẻ đỏ dù dùng tay chơi bóng ngoài vòng cấm, một bước ngoặt thay đổi hoàn toàn cục diện trận đấu.
Bất chấp những bất công từng nếm trải, Pep không chọn cách đổ lỗi. Với ông, VAR chỉ là một biến số không thể kiểm soát, giống như một trò chơi tung đồng xu đầy may rủi.
“Tôi chưa bao giờ đặt niềm tin vào bất cứ điều gì kể từ khi đặt chân đến đây. Khi những sai lầm xảy ra, đó là vì chúng ta chưa đủ tốt để vượt qua nó. Đừng trách trọng tài, hãy trách chính mình vì đã để trận đấu rơi vào thế bị định đoạt bởi những quyết định ngoại cảnh”, Pep chia sẻ trong buổi họp báo trước trận đấu.
Triết lý của Guardiola rất rõ ràng khi ông muốn Man City mạnh đến mức mọi sai số từ các quyết định trọng tài hay VAR đều không còn tạo ra khác biệt trên sân cỏ.
Trận đấu với Crystal Palace vào rạng sáng 14/5 (giờ Việt Nam) không chỉ là cơ hội để Man City đòi lại món nợ tại chung kết FA Cup, mà còn là bước ngoặt trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Một chiến thắng sẽ giúp The Citizens thu hẹp khoảng cách với Arsenal xuống còn 2 điểm, phả hơi nóng vào tham vọng của đội bóng thành London.
“Quyền tự quyết không nằm trong tay chúng tôi, nhưng sự tập trung thì có. Tôi luôn nói với các cầu thủ: "Chiến đấu đi, hãy làm tốt hơn nữa". Khi bạn mất tập trung và sa đà vào những tranh cãi, bạn đã tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm. Điều duy nhất chúng tôi có thể kiểm soát là màn trình diễn trên sân”, Guardiola nhấn mạnh.
Trong bối cảnh giải đấu đang bước vào giai đoạn khốc liệt, bản lĩnh của nhà vô địch sẽ được thử thách bởi chính khả năng vượt lên trên những nghịch cảnh, nơi mà ngay cả VAR cũng không thể can thiệp.
Ronaldo vừa có lần đầu tiên thi đấu tại giải đấu cúp hạng hai châu Á, AFC Champions League Two. Anh ghi bàn mở tỷ số và góp công lớn vào chiến thắng đậm của Al Nassr trước đối thủ Al Wasl của UAE với tỷ số 4-0. Qua đó, giành quyền vào bán kết gặp đối thủ Al Ahli của Qatar vào ngày 22.4 tới đây.
Với bàn thắng vừa ghi, Ronaldo đã nâng tổng số bàn thắng trong sự nghiệp của mình lên con số 969 bàn, và chỉ còn cách kỷ lục 1.000 bàn thắng 31 bàn nữa mà thôi. Trong khi Messi vừa nâng kỷ lục bàn thắng lên 905 bàn, và còn cách đến 95 bàn nữa mới hoàn thành kỷ lục 1.000 bàn thắng của mình.
Thống kê của Ronaldo, kể từ khi anh gia nhập Al Nassr ở tất cả các giải đấu, danh thủ này đã thi đấu 141 trận, ghi 125 bàn thắng và có 23 pha kiến tạo. Mặc dù vậy, những kỷ lục bàn thắng này không được đánh giá cao do Ronaldo chưa giúp Al Nassr giành được chức vô địch nào tính đến nay.
Nhưng cơn hạn này sắp được giải tỏa, khi Ronaldo và Al Nassr đang có mùa giải thăng hoa. Họ đang dẫn đầu tuyệt đối giải Saudi Pro League khi đang hơn kình địch Al Hilal đến 8 điểm, nhưng đấu nhiều hơn 1 trận. Ronaldo và đồng đội chỉ cần giành thêm 4 trận thắng trong 5 vòng đấu còn lại là sớm lên ngôi vô địch.
Trong khi đó, tại giải đấu cúp AFC Champions League Two, Ronaldo và Al Nassr vào bán kết, họ đang có ưu thế lớn khi sẽ đấu trận quan trọng này trên sân nhà gặp Al Ahli của Qatar.
Nếu giành tiếp chiến thắng, họ cũng sẽ được đấu trận chung kết ngay trên sân nhà của mình và sẽ tiếp đối thủ từ Nhật Bản là Gamba Osaka hiện đã có mặt. Trường hợp đội bóng của Qatar chiến thắng, thì trận chung kết sẽ tổ chức trên sân của CLB Al Ahli ở Qatar.
Chắc chắn, Ronaldo và Al Nassr sẽ không bỏ lỡ cơ hội rất lớn mà Liên đoàn Bóng đá châu Á đã tạo điều kiện quá tốt cho họ, khi có thể lập cú đúp vô địch trong mùa giải 2025 - 2026.
Trận chung kết AFC Champions League Two sẽ được tổ chức vào ngày 16.5 tới, ngay trước khi vòng đấu cuối của giải Saudi Pro League diễn ra.
