Ở giải U17 Đông Nam Á hồi tháng 4, Australia khởi đầu ấn tượng khi toàn thắng vòng bảng, ghi 15 bàn và không thủng lưới lần này. Nhưng đến bán kết, đội bóng của HLV Carl Veart phải dừng bước vì thua ngược Việt Nam 1-2. Đội bóng xứ chuột túi mở tỷ số ngay phút thứ 10, trước khi đánh mất thế trận trong hiệp hai, để Chu Ngọc Nguyễn Lực ghi bàn ấn định.
Dù thua, trận đấu đó cho thấy nền tảng thể chất và tốc độ của Australia. Điều này tiếp tục được phản ánh ở U17 châu Á đang diễn ra tại Arab Saudi. Theo thống kê từ danh sách đăng ký 23 cầu thủ các đội dự giải, Australia có chiều cao trung bình 1,7948 m, đứng thứ tư toàn giải, chỉ sau Hàn Quốc, Uzbekistan và Trung Quốc. Họ cũng đứng thứ ba về cân nặng trung bình với 72,26 kg. Trong khi, Việt Nam chỉ đạt trung bình 1,7343 m và 65,65 kg.
Khoảng cách gần 6 cm chiều cao và hơn 6 kg cân nặng phần nào lý giải vì sao Australia luôn nguy hiểm ở các tình huống bóng bổng, chuyển trạng thái nhanh và tranh chấp tay đôi. Ngược lại, Việt Nam thường dựa vào khả năng phối hợp ngắn, di chuyển linh hoạt và kiểm soát bóng.
Tuy nhiên, Australia không giữ nguyên đội hình từng dự U17 Đông Nam Á. HLV Veart xem giải khu vực như bước chạy đà để hoàn thiện bộ khung, rồi điều chỉnh nhân sự cho sân chơi có tính cạnh tranh cao hơn.
Lực lượng nòng cốt vẫn được giữ lại. Những cầu thủ nổi bật như Georgio Hassarati, chân sút ghi 7 bàn ở giải Đông Nam Á, Luke Becvinovski, Corey Da Cruz hay Aston Reid tiếp tục góp mặt. Ban huấn luyện cũng không thay đổi, với Veart cùng các trợ lý Michael Cooper và Davide Del Giovine tiếp tục dẫn dắt đội.
Nhưng Australia bổ sung nhiều cầu thủ đang được đào tạo ở môi trường bóng đá châu Âu. Thủ môn Charlie Wilson-Papps thuộc biên chế Brighton, hậu vệ Harrison Bond của Red Bull Salzburg hay tiền đạo Gabriel Lombardi từ Parma là những gương mặt mới đáng chú ý. Ngược lại, một số cầu thủ từng đá giải Đông Nam Á bị loại khỏi danh sách cuối cùng như thủ môn Aaron Black, hậu vệ Oliver Dimovski, tiền vệ Nate Robson cùng hai tiền đạo Achnaff Sayon và Joey Sikora.
Một thay đổi khác nằm ở cấu trúc độ tuổi. Australia chỉ có hai cầu thủ sinh từ năm 2010 trở đi, gồm Akeem Gerald và Luka Demuth. Điều này cho thấy đội ưu tiên sử dụng nhóm cầu thủ sinh năm 2009, tức sát ngưỡng tuổi tối đa của giải. Việt Nam cũng không trẻ hơn nhiều khi chỉ có một cầu thủ sinh năm 2010 là Trần Mạnh Quân.
Trên sân cỏ, Australia tại U17 châu Á cũng cho thấy hình ảnh khác so với giải Đông Nam Á. Họ vào tứ kết với vị trí nhì bảng D, sau khi thắng Ấn Độ 4-0 nhưng thua Uzbekistan 0-2. Trong khi đó, Việt Nam đứng đầu bảng C nhờ chiến thắng ngược 3-2 trước UAE để lần đầu giành vé dự U17 World Cup.
Ở trận thắng UAE, Việt Nam tiếp tục thể hiện phong cách quen thuộc dưới thời HLV Cristiano Roland. Dù thủng lưới chỉ sau 16 giây, đội vẫn kiểm soát bóng tới 62%, thực hiện 445 đường chuyền với tỷ lệ chính xác 78%. Hai trong ba bàn thắng đến từ tình huống cố định, gồm cú sút phạt của Nguyễn Lực và pha đánh đầu từ phạt góc của Nguyễn Mạnh Cường.
Đó cũng chính là những miếng đánh từng khiến Australia ôm hận ở bán kết U17 Đông Nam Á. Khi ấy, Việt Nam tận dụng tốt các pha bóng chết và khoảng trống phía sau hàng tiền vệ đối phương để lật ngược thế trận.
Australia thường nhập cuộc nhanh trước Việt Nam. Trong cả hai lần gặp gần nhất ở U17 châu Á 2025 và U17 Đông Nam Á 2026, đối thủ đều ghi bàn trước. Nhưng họ lại gặp khó khi Việt Nam kéo trận đấu về thế kiểm soát và buộc đối thủ phải phòng ngự thấp.
Lịch sử đối đầu giữa hai đội ở cấp U17/U16 châu Á cũng khá cân bằng. Sau ba lần gặp tại vòng chung kết châu lục, mỗi đội thắng một trận và hòa một trận. Việt Nam ghi năm bàn, Australia ghi sáu bàn. Năm 2010, Việt Nam thua 1-3 tại vòng bảng. Sáu năm sau, đội thắng ngược 3-2 dù bị dẫn hai bàn. Đến năm 2025, hai đội hòa 1-1, với bàn gỡ của Duy Khang ở phút 49.
Đội thắng trong trận tứ kết giữa Việt Nam và Australia tối 16/5 sẽ gặp Arab Saudi hoặc Trung Quốc ở bán kết tối 19/5.
U.17 nữ Việt Nam đã vượt qua U.17 nữ Myanmar với tỷ số 2-1 ở lượt trận cuối, qua đó giành vé vào tứ kết với vị trí nhì bảng A (xếp sau chủ nhà Trung Quốc, nhưng đứng trên Thái Lan). Đánh giá về U.17 nữ Myanmar, ông Okiyama Masahiko cho biết: "So với một năm trước (tại giải vô địch Đông Nam Á), đội bạn đã tiến bộ hơn. Họ đã chứng tỏ mình là một đối thủ rất khó chơi".
Dù U.17 nữ Việt Nam thắng trận nhưng vị HLV người Nhật Bản đánh giá họ cần phải nỗ lực hơn nữa. "Có lẽ hai trận đấu trước quá căng thẳng nên các cầu thủ chưa phục hồi hoàn toàn. Tuy nhiên, các cầu thủ đã đoàn kết, mạnh mẽ hô hào nhau để giành chiến thắng chung cuộc. Kết quả cuối cùng rất quan trọng", thuyền trưởng U.17 nữ Việt Nam bày tỏ.
Nói thêm về những khó khăn mà các học trò gặp phải trong hiệp 2, HLV U17 nữ Việt Nam chia sẻ: "Chúng tôi đã ghi thêm 1 bàn thắng nhưng sau đó chưa tập trung, để U.17 nữ Myanmar có bàn gỡ. Chúng tôi phải chuẩn bị thật tốt cho trận tứ kết, phải đảm bảo sức khỏe và phong độ của các cầu thủ tốt nhất".
U.17 nữ Việt Nam sẽ có 3 ngày nghỉ trước khi bước vào trận tứ kết, gặp đội xếp thứ 2 tại bảng B. Đối thủ của thầy trò HLV Okiyama Masahiko sẽ được xác định sau các trận đấu còn lại của vòng bảng diễn ra vào chiều 8.5.
Hôm 29-4, Sabastian Sawe (31 tuổi) đã trở về quê nhà Kenya sau khi giành chiến thắng ở Giải marathon London (Anh), và đi vào lịch sử với tư cách người đầu tiên chạy marathon dưới 2 giờ.
Kenya đã thực hiện nghi thức phun vòi rồng vào chiếc máy bay chở Sawe, để chào mừng người hùng thể thao này.
Đón Sawe tại sân bay quốc tế Jomo Kenyatta (Nairobi, Kenya) có cha mẹ của chân chạy này và Bộ trưởng Thể thao Kenya Salim Mvurya.
Ông Mvurya ca ngợi thành tích của Sawe tại Giải marathon London tuần trước là "một chiến thắng của Kenya".
Sawe được trao một vòng nguyệt quế truyền thống làm từ cành cây tượng trưng cho chiến thắng. Sawe rời sân bay bằng 1 chiếc xe sang của chính phủ cùng điệu nhảy chào mừng đến từ các vũ công.
Bộ trưởng Thể thao Mvurya cho biết Sawe sẽ tiếp tục được vinh danh vào thứ Năm (30-4).
Cha mẹ của Sawe nói với AP rằng họ đã biết con trai mình sẽ làm nên chuyện lớn ngay từ khi còn nhỏ. "Nó chạy nhanh lắm. Vì thế tôi nghĩ rằng một ngày nào đó thằng bé này sẽ làm rạng danh tôi" - bà Emily Sawe nói.
Cha của Sabastian Sawe cho biết ông đã xem con trai thi đấu ở Giải marathon London tại nhà họ hàng, vì chiếc tivi nhà mình không bắt được tín hiệu.
"Khoảnh khắc con trai tôi vượt lên dẫn đầu, tôi đã bước ra ngoài vì không dám xem tiếp. Sau đó tôi mới xem lại đoạn phát lại. Chúng tôi đã hét quá nhiều đến mức bây giờ nuốt gì cũng khó" - ông Simion Kiplagat Sawe nói.
Cột mốc lịch sử này được thiết lập sau khi kỳ thủ 14 tuổi Erdogmus có màn trình diễn xuất sắc tại trận đấu cờ vua "Clash of Generations III" diễn ra ở Monaco (ngày 19-4).
Đối đầu với cựu số 1 thế giới Veselin Topalov, kỳ thủ sinh năm 2011 đã gây sốc khi giành chiến thắng áp đảo với tỉ số 5-1.
Sau 6 ván đấu, Erdogmus bất bại với 4 ván thắng và 2 ván hòa, qua đó đẩy hệ số elo tức thời lên mức 2.709. Kết quả này giúp đại diện Thổ Nhĩ Kỳ vươn lên vị trí thứ 30 thế giới trên bảng xếp hạng cờ tiêu chuẩn.
Trong làng cờ quốc tế, những kỳ thủ chạm mốc elo 2.700 được ưu ái gọi bằng danh hiệu "siêu Đại kiện tướng".
Với thành tích này, Erdogmus đã chính thức vượt qua Wei Yi (Trung Quốc) để trở thành siêu Đại kiện tướng trẻ nhất lịch sử cờ vua. Trước đó, Wei Yi nắm giữ kỷ lục này khi 15 tuổi 8 tháng 27 ngày.
Ngay cả những cái tên lẫy lừng như Magnus Carlsen, Alireza Firouzja hay Gukesh cũng chỉ có thể chạm đến cột mốc 2.700 khi đã bước sang tuổi 16.
Sự thăng tiến thần tốc của Erdogmus thực tế đã được giới chuyên môn dự báo từ sớm. Erdogmus được phong Đại kiện tướng vào năm 2024 khi mới 12 tuổi, xếp thứ tư trong danh sách những Đại kiện tướng trẻ nhất lịch sử. Và cũng trong năm đó, kỳ thủ Thổ Nhĩ Kỳ lập kỷ lục là người trẻ nhất chạm mốc 2.600 elo.
Sự nổi trội của Erdogmus cũng nhận được lời khen từ Vua cờ Magnus Carlsen. Đại kiện tướng người Na Uy rất hiếm khi dành lời khen cho các đồng nghiệp, nhưng đã phải mô tả Erdogmus là "tài năng trẻ 14 tuổi xuất sắc nhất thế giới từ trước đến nay" sau cuộc gặp gỡ của cả hai tại Giải vô địch cờ nhanh thế giới năm 2025 vào tháng 12 năm ngoái.
Dù cột mốc 2.700 hiện mới được ghi nhận trên bảng elo tức thời trên trang 2700chess, nhưng chắc chắn sẽ được FIDE xác nhận chính thức trong bảng xếp hạng công bố vào ngày 1-5 tới.
Giới chuyên môn nhận định đây mới chỉ là điểm khởi đầu cho một huyền thoại mới của làng cờ vua thế giới.
