Ở giải U17 Đông Nam Á hồi tháng 4, Australia khởi đầu ấn tượng khi toàn thắng vòng bảng, ghi 15 bàn và không thủng lưới lần này. Nhưng đến bán kết, đội bóng của HLV Carl Veart phải dừng bước vì thua ngược Việt Nam 1-2. Đội bóng xứ chuột túi mở tỷ số ngay phút thứ 10, trước khi đánh mất thế trận trong hiệp hai, để Chu Ngọc Nguyễn Lực ghi bàn ấn định.
Dù thua, trận đấu đó cho thấy nền tảng thể chất và tốc độ của Australia. Điều này tiếp tục được phản ánh ở U17 châu Á đang diễn ra tại Arab Saudi. Theo thống kê từ danh sách đăng ký 23 cầu thủ các đội dự giải, Australia có chiều cao trung bình 1,7948 m, đứng thứ tư toàn giải, chỉ sau Hàn Quốc, Uzbekistan và Trung Quốc. Họ cũng đứng thứ ba về cân nặng trung bình với 72,26 kg. Trong khi, Việt Nam chỉ đạt trung bình 1,7343 m và 65,65 kg.
Khoảng cách gần 6 cm chiều cao và hơn 6 kg cân nặng phần nào lý giải vì sao Australia luôn nguy hiểm ở các tình huống bóng bổng, chuyển trạng thái nhanh và tranh chấp tay đôi. Ngược lại, Việt Nam thường dựa vào khả năng phối hợp ngắn, di chuyển linh hoạt và kiểm soát bóng.
Tuy nhiên, Australia không giữ nguyên đội hình từng dự U17 Đông Nam Á. HLV Veart xem giải khu vực như bước chạy đà để hoàn thiện bộ khung, rồi điều chỉnh nhân sự cho sân chơi có tính cạnh tranh cao hơn.
Lực lượng nòng cốt vẫn được giữ lại. Những cầu thủ nổi bật như Georgio Hassarati, chân sút ghi 7 bàn ở giải Đông Nam Á, Luke Becvinovski, Corey Da Cruz hay Aston Reid tiếp tục góp mặt. Ban huấn luyện cũng không thay đổi, với Veart cùng các trợ lý Michael Cooper và Davide Del Giovine tiếp tục dẫn dắt đội.
Nhưng Australia bổ sung nhiều cầu thủ đang được đào tạo ở môi trường bóng đá châu Âu. Thủ môn Charlie Wilson-Papps thuộc biên chế Brighton, hậu vệ Harrison Bond của Red Bull Salzburg hay tiền đạo Gabriel Lombardi từ Parma là những gương mặt mới đáng chú ý. Ngược lại, một số cầu thủ từng đá giải Đông Nam Á bị loại khỏi danh sách cuối cùng như thủ môn Aaron Black, hậu vệ Oliver Dimovski, tiền vệ Nate Robson cùng hai tiền đạo Achnaff Sayon và Joey Sikora.
Một thay đổi khác nằm ở cấu trúc độ tuổi. Australia chỉ có hai cầu thủ sinh từ năm 2010 trở đi, gồm Akeem Gerald và Luka Demuth. Điều này cho thấy đội ưu tiên sử dụng nhóm cầu thủ sinh năm 2009, tức sát ngưỡng tuổi tối đa của giải. Việt Nam cũng không trẻ hơn nhiều khi chỉ có một cầu thủ sinh năm 2010 là Trần Mạnh Quân.
Trên sân cỏ, Australia tại U17 châu Á cũng cho thấy hình ảnh khác so với giải Đông Nam Á. Họ vào tứ kết với vị trí nhì bảng D, sau khi thắng Ấn Độ 4-0 nhưng thua Uzbekistan 0-2. Trong khi đó, Việt Nam đứng đầu bảng C nhờ chiến thắng ngược 3-2 trước UAE để lần đầu giành vé dự U17 World Cup.
Ở trận thắng UAE, Việt Nam tiếp tục thể hiện phong cách quen thuộc dưới thời HLV Cristiano Roland. Dù thủng lưới chỉ sau 16 giây, đội vẫn kiểm soát bóng tới 62%, thực hiện 445 đường chuyền với tỷ lệ chính xác 78%. Hai trong ba bàn thắng đến từ tình huống cố định, gồm cú sút phạt của Nguyễn Lực và pha đánh đầu từ phạt góc của Nguyễn Mạnh Cường.
Đó cũng chính là những miếng đánh từng khiến Australia ôm hận ở bán kết U17 Đông Nam Á. Khi ấy, Việt Nam tận dụng tốt các pha bóng chết và khoảng trống phía sau hàng tiền vệ đối phương để lật ngược thế trận.
Australia thường nhập cuộc nhanh trước Việt Nam. Trong cả hai lần gặp gần nhất ở U17 châu Á 2025 và U17 Đông Nam Á 2026, đối thủ đều ghi bàn trước. Nhưng họ lại gặp khó khi Việt Nam kéo trận đấu về thế kiểm soát và buộc đối thủ phải phòng ngự thấp.
Lịch sử đối đầu giữa hai đội ở cấp U17/U16 châu Á cũng khá cân bằng. Sau ba lần gặp tại vòng chung kết châu lục, mỗi đội thắng một trận và hòa một trận. Việt Nam ghi năm bàn, Australia ghi sáu bàn. Năm 2010, Việt Nam thua 1-3 tại vòng bảng. Sáu năm sau, đội thắng ngược 3-2 dù bị dẫn hai bàn. Đến năm 2025, hai đội hòa 1-1, với bàn gỡ của Duy Khang ở phút 49.
Đội thắng trong trận tứ kết giữa Việt Nam và Australia tối 16/5 sẽ gặp Arab Saudi hoặc Trung Quốc ở bán kết tối 19/5.
U.17 Việt Nam có màn ra quân đầy ấn tượng tại VCK U.17 châu Á khi đánh bại U.17 Yemen với tỷ số 1-0. Bàn thắng duy nhất của trận đấu được Đậu Quang Hưng ghi ở phút 77 sau pha xử lý nhanh trong vòng cấm.
Chiến thắng này không chỉ giúp U.17 Việt Nam giành trọn 3 điểm, mà còn chấm dứt chuỗi 10 năm không biết thắng của bóng đá trẻ Việt Nam tại sân chơi U.17 châu Á. Lần gần nhất đội tuyển trẻ Việt Nam hưởng niềm vui chiến thắng ở giải đấu này đã diễn ra từ năm 2016. Khi đó, đội tuyển đánh bại U17 Kyrgyzstan với tỷ số 3-1 ở vòng bảng.
Sau dấu mốc đáng nhớ năm đó, U.17 Việt Nam trải qua quãng thời gian không mấy thành công ở đấu trường châu lục khi liên tiếp dừng bước từ vòng bảng trong các kỳ giải tiếp theo.
Ngay sau tiếng còi mãn cuộc, trong phòng thay đồ, HLV Cristiano Roland đã xúc động ôm từng học trò như lời tri ân dành cho tinh thần thi đấu quả cảm của toàn đội.
Dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân người Brazil, U.17 Việt Nam nhập cuộc tự tin, thi đấu kỷ luật và duy trì sự tập trung trước lối chơi giàu thể lực của U.17 Yemen.
Dù chịu nhiều sức ép trong hiệp 2, các cầu thủ trẻ vẫn đứng vững trước khi tạo nên khoảnh khắc bùng nổ ở cuối trận. Từ đường chuyền chuẩn xác của Chu Ngọc Nguyễn Lực, Quang Hưng băng xuống và dứt điểm tinh tế vào góc thấp, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Ở trận đấu còn lại của bảng C, U.17 Hàn Quốc hòa U.17 UAE với tỷ số 1-1. Kết quả này giúp U.17 Việt Nam tạm thời dẫn đầu bảng C với 3 điểm và hiệu số +1. U.17 Hàn Quốc và U.17 UAE cùng có 1 điểm, trong khi U.17 Yemen đứng cuối bảng.
Việc tạm vươn lên dẫn đầu bảng C sau lượt trận mở màn được xem là cú hích lớn về tinh thần trước cuộc đối đầu đầy thử thách với U.17 Hàn Quốc ở lượt trận tiếp theo.
Theo lịch thi đấu, U.17 Việt Nam sẽ chạm trán U.17 Hàn Quốc lúc 23 giờ ngày 10.5. Đây được xem là trận đấu mang ý nghĩa quan trọng với thầy trò HLV Cristiano Roland trong cuộc đua giành vé dự U.17 World Cup 2026.
Trong tháng 5 này, Lại Lý Huynh hứa hẹn sẽ có cuộc tái ngộ thú vị với nhà vô địch thế giới 2023 Mạnh Thần và cựu vương Ngũ Dương Bôi 2025 Tào Nham Lỗi, trong khuôn khổ siêu giải đấu "lôi đài" Xuân Khâu Đại Diệp Bôi.
Mạnh Thần và Tào Nham Lỗi là 2 cao thủ hiếm hoi sót lại sau đại án mua bán độ chấn động làng cờ tướng Trung Quốc 3 năm qua. Cả hai không hẳn trong sạch, nhưng nằm trong nhóm nhẹ tội nhất - Mạnh Thần chỉ bị cấm 6 tháng, còn Tào Nham Lỗi bị khiển trách.
Đây là 2 kỳ thủ trạc tuổi Lại Lý Huynh, cùng thế hệ với Vương Thiên Nhất, Triệu Hâm Hâm, được kỳ vọng sẽ lĩnh xướng kỳ đàn đại lục sau khi gần một nửa số kỳ vương bị "phong sát" vì mua bán độ.
Kỳ vọng vào 2 tên tuổi này lại càng lớn hơn khi họ được mời tham dự Xuân Khâu Đại Diệp Bôi ngay từ mùa giải đầu tiên.
Đến mùa giải thứ 2, Lại Lý Huynh cũng được mời góp mặt, hứa hẹn có cuộc tái đấu hấp dẫn với cả 2 kỳ thủ trạc tuổi mình.
Ở chung kết Giải vô địch thế giới 2023, Mạnh Thần từng đánh bại Lại Lý Huynh. Còn Tào Nham Lỗi là người được cử ra đấu trận "thập phiên kỳ chiến" (gồm 10 ván cờ) sau khi kỳ thủ Việt Nam lên ngôi vô địch. Kết quả Tào Nham Lỗi thắng.
Nhưng rồi vị thế "cửa trên" đó của 2 kỳ thủ lão luyện người Trung Quốc dường như không còn, với phong độ đáng thất vọng của họ thời gian qua.
Ở vòng 2 Tân Thái Bôi - giải đấu quy tụ gần đông đủ 100 kỳ thủ mạnh nhất Trung Quốc, cả Mạnh Thần lẫn Tào Nham Lỗi đều bất ngờ ngã ngựa trước các kỳ thủ kém tên tuổi lẫn kinh nghiệm hơn mình.
Với Mạnh Thần, dù là hạt giống số 3, anh lại thua Vương Vũ Hàng, còn Tào Nham Lỗi bại trận trước Hứa Văn Chương.
Thất bại này kéo dài mạch thua liên tiếp của Tào Nham Lỗi từ đầu tháng 2 đến nay. Anh đã gây thất vọng ở vòng loại Ngũ Dương Bôi (bị loại), rồi một loạt giải đấu lớn sau đó.
Còn với Mạnh Thần, anh mới chỉ vô địch 1 trong 10 giải đấu gần nhất, thường xuyên bị đánh bại bởi các kỳ thủ kém tên tuổi hơn như Trần Hoằng Thịnh, Triệu Phàn Vĩ...
Với phong độ đáng thất vọng như vậy, cả Mạnh Thần lẫn Tào Nham Lỗi đều khiến người hâm mộ cờ tướng Trung Quốc phải lo lắng trước thềm Xuân Khâu Đại Diệp Bôi.
Ngoài 2 kỳ thủ kể trên, mùa giải thứ 2 của Xuân Khâu Đại Diệp Bôi còn có Vương Vũ Bác - đương kim kỳ vương, Triệu Phàn Vĩ - "kỳ thủ xe lăn" đang thăng hoa và thần đồng 18 tuổi Mạnh Phồn Duệ.
Năm kỳ thủ này sẽ cùng Lại Lý Huynh tham gia giải đấu theo thể thức "lôi đài" thú vị, nơi bản lĩnh và lực cờ bền bỉ thường mang tính quyết định. Nhưng cho đến trước thềm giải đấu, 2 kỳ thủ vốn dĩ giàu kinh nghiệm nhất lại đang tụt dốc không phanh.
Nhà cầm quân người Brazil khẳng định thành quả này không chỉ là niềm vui nhất thời, mà còn là nền móng quan trọng cho sự phát triển của các thế hệ cầu thủ trẻ Việt Nam: "Trước hết, tôi xin gửi lời chúc mừng đến tất cả chúng ta. Tấm vé đi tiếp và suất dự World Cup là kết quả xứng đáng cho một quá trình lao động bền bỉ mà chúng tôi đã bắt đầu cùng thế hệ cầu thủ này.
Tôi đã cố gắng truyền đạt mọi kinh nghiệm mình có để các em hiểu được sự khốc liệt của đấu trường châu lục. Với những cầu thủ trẻ, mỗi trận đấu là một bài học và các em đang cho thấy sự trưởng thành vượt bậc.
Tôi thực sự tự hào về các học trò; các em đã thể hiện một phong độ tuyệt vời, đặc biệt là cách chúng ta đứng dậy sau những sai sót ở trận đấu trước. Tại giải đấu này, không có đối thủ nào yếu, nhưng hôm nay chúng ta đã chứng minh mình xứng đáng là người chiến thắng".
Ở trận đấu diễn ra vào tối 13/5 tại Saudi Arabia, U17 Việt Nam xuất sắc đánh bại U17 UAE 3-2 để giành ngôi đầu bảng C. Đoàn quân HLV Cristiano Roland tiến vào tứ kết với ngôi đầu bảng và sẽ đối đầu U17 Australia vào ngày 16/5.
HLV Roland ca ngợi ý chí của các học trò: "Sau trận thua trước Hàn Quốc, tôi có những lo ngại về tâm lý các cầu thủ. Toàn đội đều buồn vì chúng ta vừa đứt mạch bất bại. Bước vào trận đấu gặp UAE với áp lực phải thắng và lại bị thủng lưới sớm là một thử thách cực đại.
Tuy nhiên, các cầu thủ đã chứng minh họ đã sẵn sàng về mọi mặt. Những bài học từ quá khứ đã giúp các em giữ được sự bình tĩnh, tính tổ chức và một tinh thần chiến đấu không khoan nhượng để lội ngược dòng. Đó chính là bản lĩnh mà chúng tôi luôn tìm kiếm".
Chiến lược gia người Brazil chia sẻ về chìa khoá giúp toàn đội vượt qua U17 UAE: "Đó chính là sức mạnh của sự đoàn kết. U17 Việt Nam có nhiều cá nhân kỹ thuật, nhưng tôi luôn nhấn mạnh rằng cá nhân chỉ tỏa sáng khi nằm trong một tập thể gắn kết.
Chúng tôi đã xây dựng đội bóng thành một khối thống nhất, nơi mọi cầu thủ đều sẵn sàng hỗ trợ và chạy thay phần cho đồng đội. Sự gắn bó như những người anh em trong gia đình đã giúp các em vượt qua rào cản về thể lực để duy trì cường độ cao cho đến phút cuối cùng.
Điều tôi trân trọng nhất là sự vững vàng về tâm lý. Các em đã thấu hiểu một triết lý quan trọng, sai lầm là một phần của bóng đá, nhưng cách chúng ta phản ứng với nó mới định nghĩa chúng ta là ai. Sự bền bỉ về tinh thần và khát khao làm tốt hơn mỗi ngày là điều tôi thấy rõ nhất ở lứa cầu thủ này. Tôi tin rằng kết quả này sẽ là cú hích lớn cho tương lai của bóng đá Việt Nam".
Cuối cùng, HLV Roland đánh giá cao ý nghĩa của tấm vé dự World Cup U17 năm nay: "Đây là thành quả từ sự đầu tư đúng đắn của VFF và sự ủng hộ của Chủ tịch Trần Quốc Tuấn. Chúng ta cần hiểu rằng bóng đá trẻ cần sự kiên nhẫn và hỗ trợ liên tục. Tôi hy vọng thành công này sẽ thu hút thêm nhiều sự quan tâm và đầu tư hơn nữa, bởi bóng đá Việt Nam có tiềm năng rất lớn và một tình yêu bóng đá mãnh liệt từ người dân.
Tôi xin gửi lời cảm ơn sâu sắc nhất tới người hâm mộ. Tôi biết mọi người đã thức xuyên đêm để tiếp lửa cho đội bóng, dù sáng mai là ngày làm việc. Dù cách xa hàng nghìn cây số, chúng tôi vẫn luôn cảm nhận được hơi ấm từ quê nhà qua từng tin nhắn, lời động viên. Chiến thắng này là món quà dành tặng cho các bạn. Hành trình của U17 Việt Nam vẫn sẽ tiếp tục, và chúng tôi sẽ chiến đấu với tất cả những gì mình có".
Xem ĐỘC QUYỀN Giải vô địch U17 nữ châu Á, từ 1/5 đến 17/5 trên TV360 tại https://tv360.vn . Trải nghiệm mượt mà trên đa nền tảng, tua lại – xem lại, miễn phí data 4G/5G Viettel.
