Ở giải U17 Đông Nam Á hồi tháng 4, Australia khởi đầu ấn tượng khi toàn thắng vòng bảng, ghi 15 bàn và không thủng lưới lần này. Nhưng đến bán kết, đội bóng của HLV Carl Veart phải dừng bước vì thua ngược Việt Nam 1-2. Đội bóng xứ chuột túi mở tỷ số ngay phút thứ 10, trước khi đánh mất thế trận trong hiệp hai, để Chu Ngọc Nguyễn Lực ghi bàn ấn định.
Dù thua, trận đấu đó cho thấy nền tảng thể chất và tốc độ của Australia. Điều này tiếp tục được phản ánh ở U17 châu Á đang diễn ra tại Arab Saudi. Theo thống kê từ danh sách đăng ký 23 cầu thủ các đội dự giải, Australia có chiều cao trung bình 1,7948 m, đứng thứ tư toàn giải, chỉ sau Hàn Quốc, Uzbekistan và Trung Quốc. Họ cũng đứng thứ ba về cân nặng trung bình với 72,26 kg. Trong khi, Việt Nam chỉ đạt trung bình 1,7343 m và 65,65 kg.
Khoảng cách gần 6 cm chiều cao và hơn 6 kg cân nặng phần nào lý giải vì sao Australia luôn nguy hiểm ở các tình huống bóng bổng, chuyển trạng thái nhanh và tranh chấp tay đôi. Ngược lại, Việt Nam thường dựa vào khả năng phối hợp ngắn, di chuyển linh hoạt và kiểm soát bóng.
Tuy nhiên, Australia không giữ nguyên đội hình từng dự U17 Đông Nam Á. HLV Veart xem giải khu vực như bước chạy đà để hoàn thiện bộ khung, rồi điều chỉnh nhân sự cho sân chơi có tính cạnh tranh cao hơn.
Lực lượng nòng cốt vẫn được giữ lại. Những cầu thủ nổi bật như Georgio Hassarati, chân sút ghi 7 bàn ở giải Đông Nam Á, Luke Becvinovski, Corey Da Cruz hay Aston Reid tiếp tục góp mặt. Ban huấn luyện cũng không thay đổi, với Veart cùng các trợ lý Michael Cooper và Davide Del Giovine tiếp tục dẫn dắt đội.
Nhưng Australia bổ sung nhiều cầu thủ đang được đào tạo ở môi trường bóng đá châu Âu. Thủ môn Charlie Wilson-Papps thuộc biên chế Brighton, hậu vệ Harrison Bond của Red Bull Salzburg hay tiền đạo Gabriel Lombardi từ Parma là những gương mặt mới đáng chú ý. Ngược lại, một số cầu thủ từng đá giải Đông Nam Á bị loại khỏi danh sách cuối cùng như thủ môn Aaron Black, hậu vệ Oliver Dimovski, tiền vệ Nate Robson cùng hai tiền đạo Achnaff Sayon và Joey Sikora.
Một thay đổi khác nằm ở cấu trúc độ tuổi. Australia chỉ có hai cầu thủ sinh từ năm 2010 trở đi, gồm Akeem Gerald và Luka Demuth. Điều này cho thấy đội ưu tiên sử dụng nhóm cầu thủ sinh năm 2009, tức sát ngưỡng tuổi tối đa của giải. Việt Nam cũng không trẻ hơn nhiều khi chỉ có một cầu thủ sinh năm 2010 là Trần Mạnh Quân.
Trên sân cỏ, Australia tại U17 châu Á cũng cho thấy hình ảnh khác so với giải Đông Nam Á. Họ vào tứ kết với vị trí nhì bảng D, sau khi thắng Ấn Độ 4-0 nhưng thua Uzbekistan 0-2. Trong khi đó, Việt Nam đứng đầu bảng C nhờ chiến thắng ngược 3-2 trước UAE để lần đầu giành vé dự U17 World Cup.
Ở trận thắng UAE, Việt Nam tiếp tục thể hiện phong cách quen thuộc dưới thời HLV Cristiano Roland. Dù thủng lưới chỉ sau 16 giây, đội vẫn kiểm soát bóng tới 62%, thực hiện 445 đường chuyền với tỷ lệ chính xác 78%. Hai trong ba bàn thắng đến từ tình huống cố định, gồm cú sút phạt của Nguyễn Lực và pha đánh đầu từ phạt góc của Nguyễn Mạnh Cường.
Đó cũng chính là những miếng đánh từng khiến Australia ôm hận ở bán kết U17 Đông Nam Á. Khi ấy, Việt Nam tận dụng tốt các pha bóng chết và khoảng trống phía sau hàng tiền vệ đối phương để lật ngược thế trận.
Australia thường nhập cuộc nhanh trước Việt Nam. Trong cả hai lần gặp gần nhất ở U17 châu Á 2025 và U17 Đông Nam Á 2026, đối thủ đều ghi bàn trước. Nhưng họ lại gặp khó khi Việt Nam kéo trận đấu về thế kiểm soát và buộc đối thủ phải phòng ngự thấp.
Lịch sử đối đầu giữa hai đội ở cấp U17/U16 châu Á cũng khá cân bằng. Sau ba lần gặp tại vòng chung kết châu lục, mỗi đội thắng một trận và hòa một trận. Việt Nam ghi năm bàn, Australia ghi sáu bàn. Năm 2010, Việt Nam thua 1-3 tại vòng bảng. Sáu năm sau, đội thắng ngược 3-2 dù bị dẫn hai bàn. Đến năm 2025, hai đội hòa 1-1, với bàn gỡ của Duy Khang ở phút 49.
Đội thắng trong trận tứ kết giữa Việt Nam và Australia tối 16/5 sẽ gặp Arab Saudi hoặc Trung Quốc ở bán kết tối 19/5.
"U.17 Việt Nam là một trong ba đội đang sở hữu bảng thành tích "khủng" ở giải trẻ khu vực Đông Nam Á, với 3 lần vô địch trong 5 lần vào chung kết trước đó. Đây là lần thứ 6, các cầu thủ trẻ Việt Nam đang có cơ hội lớn để nâng cao thành tích của mình, khi đối mặt với họ trong trận chung kết là đối thủ Malaysia, đội đã thua họ với tỷ số tới 0-4 ở trận ra quân tại vòng bảng", CNN Indonesia đánh giá.
Trong lịch sử giải U.17 Đông Nam Á, U.17 Việt Nam cùng Thái Lan và Úc đều có 3 lần vô địch. Nhưng lần gần nhất U.17 Việt Nam lên ngôi giải đấu khu vực là từ năm 2017. Còn lần gần nhất U.17 Việt Nam vào chung kết là năm 2022 thua đội chủ nhà Indonesia tỷ số 0-1.
Với U.17 Malaysia, họ cũng có 2 lần vô địch gồm các năm 2013 và 2019. Điều đáng nói, cả 2 lần vào chung kết trước đây, bóng đá trẻ của Malaysia đều vô địch. Đây sẽ là lần đầu tiên U.17 Malaysia và U.17 Việt Nam gặp nhau trong trận chung kết giải U.17 Đông Nam Á.
Mặc dù có sự chênh lệnh, ít nhất là cho đến thời điểm này, nhưng không thể phủ nhận sự tiến bộ rất nhanh của U.17 Malaysia. Đây là đội bóng thuộc Chương trình Phát triển Bóng đá Quốc gia (NFDP), do cựu HLV đội tuyển Malaysia, ông Ong Kim Swee làm Giám đốc kỹ thuật.
Đội U.17 Malaysia hiện nay có đến 21 cầu thủ trong độ tuổi 16 và 2 cầu thủ 15 tuổi. Mục tiêu của bóng đá Malaysia là xây dựng đội bóng này trở thành nguồn lực cho tương lai, sau sự cố nhập tịch gần đây khiến bóng đá nước này xuống dốc.
"Sau cú sốc trận ra quân thua quá đậm U.17 Việt Nam, U.17 Malaysia đã thể hiện sự cố gắng vượt bậc khi đánh bại lần lượt đội chủ nhà Indonesia tỷ số 1-0, thắng Timor Leste tỷ số 2-0 và vượt qua đội Lào vừa gây sốc thắng đội Thái Lan ở trận bán kết với tỷ số 3-0, để giành quyền vào chung kết.
Điều đó cho thấy, đội trẻ Malaysia cũng thể hiện phong độ thuyết phục không kém. Các màn trình diễn của họ càng lúc càng thuyết phục người xem, và rõ ràng là đã trở thành đối thủ đáng gờm và xứng tầm với đội mạnh nhất giải, U.17 Việt Nam", theo CNN Indonesia.
Cũng theo CNN Indonesia: "U.17 Việt Nam đã đánh bại rất thuyết phục đối thủ cực mạnh là U.17 Úc ở bán kết. Qua đó, chứng minh khả năng của mình là đội bóng trẻ hàng đầu của khu vực và rất hứa hẹn tiến xa ở giải U.17 châu Á sắp tới.
U.17 Việt Nam có mọi yếu tố cần thiết để lên ngôi vô địch U.17 Đông Nam Á năm nay, tạo bước đệm cho họ hướng đến mục tiêu thi đấu tốt nhất ở giải châu Á và giành vé dự World Cup U.17 tại Qatar vào tháng 11 tới".
Báo Indonesia này cũng đánh giá, U.17 Việt Nam nếu duy trì lối chơi kỷ luật và tấn công hiệu quả, điều đã giúp họ đánh bại đội Úc, thì U.17 Malaysia sẽ không có nhiều cơ hội để gây bất ngờ, dù cũng sẽ rất quyết tâm để phục thù trận thua ở vòng bảng.
Trận chung kết giải U.17 Đông Nam Á 2026 giữa U.17 Việt Nam gặp U.17 Malaysia diễn ra lúc 19 giờ 30 ngày 24.4 trên sân Gelora Delta ở Sidoarjo, trước đó lúc 15 giờ 30 là trận tranh hạng ba giữa đội Lào và Úc.
Lúc này, sự chú ý vẫn sẽ đổ dồn về cuộc đua vô địch giữa Trường Tươi Đồng Nai và Bắc Ninh. Thầy trò HLV Paulo Foiani rút ngắn khoảng cách với đại diện Đông Nam bộ xuống chỉ còn 3 điểm sau trận thắng trước đối thủ này ở vòng 18 (38 điểm so với 41 điểm).
Để nuôi hy vọng giành vé thăng hạng V-League trực tiếp, đội bóng vùng quan họ phải đánh bại CLB Khánh Hòa, đội bóng đang đứng giữa bảng xếp hạng với 24 điểm, ở trận đấu diễn ra lúc 17 giờ ngày 16.5 trên sân 19 Tháng 8 - Nha Trang. Tuy nhiên, đây không phải nhiệm vụ dễ dàng. Trên sân nhà, thầy trò HLV Trần Trọng Bình luôn biết cách triển khai lối đá phòng ngự - phản công sở trường cực kỳ khó chịu.
18 giờ cùng ngày, trên sân Bình Phước, Trường Tươi Đồng Nai cũng chạm trán một đối thủ cũng đang sở hữu 24 điểm là CLB Đại học Văn Hiến. Ở lượt đi, đội bóng này khiến thầy trò HLV Nguyễn Việt Thắng gặp nhiều khó khăn và chỉ chịu thất bại 0-1. Trong lần tái đấu này, mọi chuyện có thể "dễ thở" hơn cho Minh Vương và các đồng đội bởi CLB Đại học Văn Hiến không có phong độ cao, đã để thua 3 trận liên tiếp. Và mục tiêu của Trường Tươi Đồng Nai chắc chắn vẫn là 3 điểm.
Các cặp đấu còn lại của vòng 19 giải hạng nhất là Trẻ PVF-CAND - TP.HCM (18 giờ ngày 15.5), Đồng Tháp - Long An (16 giờ ngày 16.5), Thanh Niên TP.HCM - Phú Thọ (17 giờ ngày 16.5) và Quy Nhơn - Quảng Ninh (18 giờ ngày 17.5).
Ở vòng 20 V-League 2025-2026 diễn ra tối 26.4 trên sân Hàng Đẫy, giữa CLB Công an Hà Nội (CAHN) và SLNA, Quang Hải ghi dấu ấn lớn ở 2 trong số 3 bàn thắng của Đình Bắc. Ở bàn mở tỷ số của Đình Bắc, Quang Hải và Stefan Mauk phối hợp ăn ý, trước khi bóng đến chân Đình Bắc, để Đình Bắc dứt điểm ghi bàn vào lưới SLNA. Tiếp theo, ở bàn thắng nâng tỷ số lên 2-0 của CLB CAHN, Quang Hải là người trực tiếp có pha chọc khe thông minh, để Đình Bắc thoát xuống đối mặt với thủ môn Cao Văn Bình và ghi bàn cho đội chủ nhà.
Thời gian gần đây giữa Quang Hải và Đình Bắc ngày càng có nhiều các pha phối hợp ăn ý như thế. Quang Hải giờ chơi thấp hơn hẳn ngày anh mới nổi lên tại giải U.23 châu Á 2018 và AFF Cup 2018. Khi đó, Quang Hải thường có xu hướng lao lên phía trước, hoạt động rất gần với khu vực cấm địa của đối phương, tự mình dứt điểm ghi bàn.
Còn giờ đây, Quang Hải chơi thấp hơn, anh hoạt động ở tuyến giữa nhiều hơn, nhường không gian phía trên cho các đồng đội xung quanh mình, trong đó có Đình Bắc. Quang Hải sẵn sàng sắm vai trò là người giữ bóng, giữ nhịp cho lối chơi của toàn đội, trước khi chờ đồng đội di chuyển vào khoảng trống, rồi thực hiện những đường chuyền vào khoảng trống, để các đồng đội của anh tận dụng, dứt điểm, tạo ra sóng gió trước khung thành đối phương.
Hiện tại, Đình Bắc chính là người thực hiện phần việc cuối cùng trong hệ thống chiến thuật của CLB CAHN, tức là Đình Bắc di chuyển vào khoảng trống, nhận những đường chuyền của Quang Hải và dứt điểm về phía khung thành đối thủ. Điểm sáng ở đây là Đình Bắc di chuyển không bóng rất thông minh, tận dụng cơ hội rất tốt, để hoàn thành nốt phần việc mà Quang Hải thực hiện rất trơn tru trước đó cho toàn đội CAHN.
Đây cũng là phương án tấn công mà HLV Kim Sang-sik có thể nghiên cứu để áp dụng cho đội tuyển Việt Nam. Ông Kim có thể tận dụng chất kỹ thuật và nhãn quan chiến thuật sắc bén của Quang Hải, kết hợp với tốc độ, sự nhạy bén ở khâu săn bàn của Đình Bắc, để ra tạo phương án tấn công mới cho đội tuyển Việt Nam.
Có thể ở một thời điểm nào đấy của các giải đấu lớn như AFF Cup 2026 (từ 24.7 – 26.8), FIFA ASEAN Cup 2026 (dự kiến từ 21.9 – 6.10) và vòng chung kết Asian Cup 2027 (từ 7.1.2027 – 5.2.2027), những tiền đạo nhập tịch của đội tuyển Việt Nam gồm Xuân Son và Hoàng Hên sẽ bị đối thủ tập trung phong tỏa. Khi đó, đòn đánh từ bộ đôi Quang Hải – Đình Bắc có thể khiến đối phương không kịp trở tay.
Có thể nói HLV Mano Polking ở CLB CAHN đang tạo ra phương án tiếp cận khung thành đối phương quá lợi hại, với sự kết hợp của 2 ngôi sao sáng giá Quang Hải và Đình Bắc, giữa 1 cầu thủ kiến tạo hàng đầu với 1 tiền đạo giàu triển vọng hàng đầu bóng đá nội, có thể giúp ích cho đồng nghiệp Kim Sang-sik ở đội tuyển Việt Nam.
