Trên sân Gò Đậu, thầy trò HLV Phùng Thanh Phương sớm chịu bất lợi. Phút 12, từ đường tạt bóng của Vương Văn Huy, Khổng Minh Gia Bảo của CLB Công an TP.HCM bật cao đánh đầu cản phá nhưng bóng lại bay thẳng vào lưới, khiến thủ môn Patrik Lê Giang vào lưới nhặt bóng lần đầu tiên.
Sau bàn thua, CLB Công an TP.HCM đẩy cao đội hình để tìm kiếm bàn gỡ. Bộ 3 tấn công gồm Endrick, Raphael và Lee Williams tạo ra sự kết nối tốt, liên tục gây sóng gió cho khung thành SLNA và có 2 lần đưa bóng vào lưới. Tuy nhiên, ở cả 2 lần, bàn thắng không được công nhận do lỗi việt vị.
Dưới sự dẫn dắt của HLV tạm quyền Phùng Thanh Phương, CLB Công an TP.HCM chơi có phần khởi sắc, liên tục tạo ra sức ép lớn về phía khung thành SLNA. Đến phút 45, tiền đạo Việt kiều Anh Lee Williams nỗ lực đột phá, khiến trung vệ kỳ cựu Hoàng Văn Khánh phạm lỗi trong vòng cấm địa, mang về quả phạt đền cho đội chủ nhà. Sau đó, chính chân sút này gỡ hòa 1-1 bằng cú đá quyết đoán trên chấm 11 m.
Ngay đầu hiệp 2, HLV Phùng Thanh Phương tung Bùi Ngọc Long vào sân thay Đinh Thanh Bình để cải thiện khả năng tấn công của CLB Công an TP.HCM. Ngay lập tức, cựu tiền vệ CLB Sài Gòn tạo ra sóng gió với tình huống di chuyển tốc độ rồi đánh đầu cận thành sau đường tạt bóng chính xác của Võ Minh Trọng. Tuy nhiên, thủ môn Nguyễn Hữu Hậu, người bắt chính thay Cao Văn Bình (bị treo giò) đã cản phá thành công.
Đến phút 61, Nguyễn Tiến Linh được trao cơ hội và người nhường chỗ là Phạm Đức Huy. HLV Phùng Thanh Phương thể hiện rõ khát khao giành chiến thắng khi thay một tiền vệ trung tâm bằng một tiền đạo cắm. Chỉ 5 phút sau, chân sút sinh năm 1997 nâng tỷ số lên 2-1 cho CLB Công an TP.HCM bằng pha đi bóng dũng mãnh và dứt điểm khôn ngoan vào góc gần. Tiến Linh chính thức chấm dứt chuỗi 15 trận “tịt ngòi”.
Đến phút 88, Phan Bá Quyền có đường chuyền về hớ hênh, tạo điều kiện cho ngoại binh Raphael dễ dàng ghi bàn, ấn định chiến thắng 3-1 cho đội chủ nhà. Kết quả này giúp CLB Công an TP.HCM có 32 điểm, đứng thứ 6 trên bảng xếp hạng. Trong khi đó, SLNA xếp thứ 9 với 24 điểm.
*Ghi bàn: Ronaldo 11', Martinez 24', Amri 26', Mane 80'
Trên sân Zabeel ngày 19/4, HLV Jorge Jesus tung ra đội hình gần như mạnh nhất với Ronaldo đá cao nhất, hỗ trợ phía sau là dàn ngôi sao gồm Sadio Mane, Joao Felix, Kingsley Coman và Marcelo Brozovic. Lần thứ hai siêu sao 41 tuổi đá chính tại Cup C2 châu Á, và anh chỉ mất hơn 10 phút để chứng minh giá trị.
Phút 11, từ pha lên bóng bên cánh phải, Nawaf Boushal căng ngang thuận lợi để Ronaldo băng vào sút một chạm, đưa bóng đi chìm vào góc xa mở tỷ số. Thủ quân Al Nassr mừng bàn thắng 969 trong sự nghiệp, bằng cách nhảy xoay quen thuộc. Đây cũng là bàn thắng đầu tiên của Ronaldo ở Cup C2 châu Á.
Bàn thắng sớm của Ronaldo giúp Al Nassr dễ đá hơn. Phút 24, từ quả phạt góc của Joao Felix, trung vệ Inigo Martinez bật cao đánh đầu nhân đôi cách biệt. Chỉ hai phút sau, kịch bản tương tự lặp lại khi Abdulelah Al Amri nâng tỷ số lên 3-0.
Al Wasl đang đứng thứ 684 thế giới, theo chỉ số sức mạnh Opta, chỉ tương đương đội tầm trung ở Saudi Pro League. Vì thế, HLV Jorge Jesus mạnh dạn rút Ronaldo ra nghỉ ở phút 67. Dù vậy, đội khách vẫn kịp ghi thêm bàn thắng thứ tư ở phút 80 nhờ công Sadio Mane.
Chiến thắng này đưa Al Nassr vào bán kết, nơi họ sẽ gặp Al Ahli (Qatar) hoặc Al Hussein (Jordan). Ronaldo đang hướng tới danh hiệu chính thức đầu tiên cùng Al Nassr, hơn ba năm kể từ khi chuyển sang Arab Saudi. Trên mạng xã hội, tiền đạo Bồ Đào Nha đăng thông điệp ngắn gọn: "Hẹn gặp ở bán kết", kèm biểu tượng quyết tâm sau trận đấu.
AFC Champions League 2 là giải hạng hai châu Á dành cho các CLB. Do xung đột Trung Đông, một số trận đấu chỉ diễn ra một lượt, trên sân trung lập ở UAE. Việt Nam có CLB Công An Hà Nội vào tới vòng 1/8, nhưng bị Tampines Rovers (Singapore) loại.
Cặp bán kết còn lại đã kết thúc, khi Gamba Osaka thắng Bangkok United 3-1 sau hai lượt. Theo chỉ số Opta, Gamba Osaka chỉ đứng thứ 382 thế giới, không bằng nhóm đội hàng đầu Arab Saudi. Tuy nhiên, các CLB Nhật Bản thường không dễ chơi với bất cứ đối thủ nào ở châu lục.
Bước vào trận đấu quyết định tấm vé đến World Cup, U17 Việt Nam bất ngờ nhận "gáo nước lạnh" ngay giây 16. Ngay sau khi giao bóng, U17 UAE lập tức triển khai tấn công nhanh thẳng vào trung lộ U17 Việt Nam.
Sultan Nasir Al Mheiri di chuyển thông minh và dứt điểm dễ dàng mở tỉ số cho đội bóng Tây Á ngay phút đầu tiên.
Nhận bàn thua sớm, U17 Việt Nam đã nhanh chóng sốc lại đội hình, dâng cao gây áp lực cho đối thủ. Nhiều cơ hội nguy hiểm đã đến với "Những chiến binh sao vàng", đặc biệt là vị trí của Nguyễn Văn Dương.
Thế nhưng mãi đến phút 41, các học trò của ông Roland mới có bàn thắng san bằng cách biệt 1-1. Trên chấm đá phạt ngay sát vòng cấm, Chu Ngọc Nguyễn Lực tạo ra siêu phẩm đẹp mắt, đánh bại hoàn toàn thủ thành U17 UAE.
Rạng sáng 14-5, Man City đã giành chiến thắng 3-0 trước Crystal Palace ở trận đấu bù vòng 31.
HLV Pep Guardiola bất ngờ cất hàng loạt trụ cột như Erling Haaland, Rayan Cherki và Jeremy Doku trên băng ghế dự bị khi tiếp đón Crystal Palace. Chiến lược gia người Tây Ban Nha thực hiện đến 6 sự thay đổi trong đội hình xuất phát, nhằm giữ sức cho trận chung kết FA Cup với Chelsea.
Dù ra sân với đội hình chắp vá, bản lĩnh của của họ vẫn được lên tiếng nhờ sự tỏa sáng rực rỡ của Phil Foden. Tiền vệ người Anh mở ra bước ngoặt trận đấu với một cú đánh gót điệu nghệ, đặt Antoine Semenyo vào thế đối mặt trước khi tiền đạo này đánh bại thủ thành Dean Henderson để mở tỉ số.
Không lâu sau, lại là Foden tiếp tục "dọn cỗ" cho Omar Marmoush dứt điểm nhân đôi cách biệt. Savinho dễ dàng ấn định chiến thắng 3-0 cho Man City vào cuối trận.
Sau trận đấu, Phil Foden chia sẻ đầy quyết tâm: "Chúng tôi đã chứng kiến rất nhiều kịch bản điên rồ xảy ra ở ngày hạ màn mùa giải. Tôi đã từng trải qua những khoảnh khắc mà mọi thứ dường như quay lưng lại với mình. Lúc này, toàn đội chỉ biết tiếp tục tiến lên, cống hiến hết mình và hoàn thành tốt phần việc của mình".
Chiến thắng nhẹ nhàng này giúp đoàn quân của HLV Pep Guardiola thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng Arsenal xuống chỉ còn 2 điểm và giải đấu còn hai vòng.
Arsenal của HLV Mikel Arteta đang nắm trong tay quyền tự quyết và một lịch thi đấu dễ thở hơn rất nhiều so với đối thủ bám đuổi. Đội chủ sân Emirates đang sở hữu chuỗi 3 trận thắng liên tiếp và cần giành thêm 6 điểm ở hai vòng cuối, họ sẽ chính thức bước lên ngôi vương bất chấp mọi nỗ lực của nửa xanh thành Manchester.
Vào rạng sáng 19-5 tới, Arsenal sẽ tiếp đón Burnley trên sân nhà. Đây được xem là "miếng mồi ngon" cho đội bóng thành London bởi Burnley đã chính thức nhận vé xuống hạng và trải qua chuỗi 11 trận không biết mùi chiến thắng. Một cơn mưa bàn thắng tại Emirates không chỉ giúp Arsenal bỏ túi 3 điểm mà còn gia tăng đáng kể hiệu số bàn thắng bại - yếu tố có thể định đoạt cả mùa giải nếu có biến số xảy ra.
Đến vòng đấu cuối cùng vào ngày 24-5, Arsenal sẽ làm khách trước Crystal Palace. Thông thường sân Selhurst Park luôn là ẩn số khó lường, nhưng ở thời điểm hiện tại, đội bóng của HLV Oliver Glasner nhiều khả năng sẽ "dồn toàn lực cho trận chung kết Conference League với Rayo Vallecano diễn ra sau đó ít ngày". Việc Palace xoay tua đội hình là cơ hội tốt cho đoàn quân của HLV Arteta.
Ở chiều ngược lại, Man City sẽ vấp phải lịch trình khó khăn hơn nhiều. Việc phải chia lửa cho trận chung kết FA Cup với Chelsea sẽ vắt kiệt không ít thể lực của các học trò HLV Pep Guardiola. Chỉ 3 ngày sau trận thư hùng tại Wembley, họ phải hành quân đến sân của Bournemouth (29-5). Đội chủ nhà vẫn đang chiến đấu cho tấm vé dự cúp châu Âu mùa sau.
Vòng cuối cùng (24-5), thử thách mang tên Aston Villa tại Etihad sẽ khiến Haaland và các đồng đội vất vả. Đội bóng của ông Unai Emery vẫn đang khát khao giữ vững vị trí trong nhóm dự Champions League.
Premier League luôn nổi tiếng với những kịch bản "điên rồ" vào phút chót. Arsenal đang rộng cửa đăng quang nhất sau hơn hai thập niên chờ đợi, nhưng chỉ một cú sẩy chân họ sẽ dâng chức vô địch vào tay Man City. Hai vòng đấu cuối chắc chắn sẽ mang đến cho người hâm mộ bóng đá thế giới thước phim kịch tính nhất.
