“Đây là phòng thay đồ lành mạnh nhất tôi từng có”, Ancelotti từng nhiều lần nhắc lại câu nói này trong giai đoạn cuối dẫn dắt Real. Khi ấy, đội bóng hoàng gia được xem là tập thể ít cái tôi, nơi sự hòa hợp và cách ứng xử giữa các cá nhân tạo thành nền tảng cho chu kỳ thành công kéo dài.
Chỉ 601 ngày sau khi HLV người Italy rời đội, mọi thứ thay đổi hoàn toàn. Trong thời gian ấy, Real lần lượt chia tay các cựu binh giàu ảnh hưởng như Toni Kroos, Nacho Fernandez và Joselu vào hè 2024, rồi Luka Modric, Lucas Vazquez năm sau.
Sự ra đi của nhóm cầu thủ kỳ cựu – những người mang tới trật tự, thứ bậc và kỷ luật trong phòng thay đồ – được xem là nguyên nhân quan trọng dẫn tới sự rạn nứt của tập thể Real, trong mùa giải mà Marca mô tả là “chạm đáy chưa từng thấy”. Theo tờ báo Tây Ban Nha, Real đã thử hai cách quản lý phòng thay đồ hoàn toàn khác nhau trong mùa này, với hai HLV.
Ban đầu, Xabi Alonso đến với mục tiêu siết lại kỷ luật và sửa chữa những vấn đề ông sớm nhận ra từ di sản cũ. Nhà cầm quân Tây Ban Nha muốn nâng tiêu chuẩn chuyên môn, đặc biệt ở khía cạnh chiến thuật, nhưng cuối cùng thất bại trong cuộc đấu quyền lực với nhiều trụ cột và bị sa thải chỉ sau 7 tháng.
Alvaro Arbeloa tiếp quản đội bóng với phong cách mềm mỏng và dung hòa hơn. Việc ông lên nắm quyền giúp một số cầu thủ lấy lại vai trò trong đội hình, nhưng bầu không khí hòa hoãn chỉ tồn tại trong thời gian ngắn trước khi khủng hoảng bùng phát trở lại.
Dấu hiệu nghiêm trọng đầu tiên xuất hiện ngày 13/1, chỉ một ngày sau khi Alonso bị sa thải. Theo Marca, nhà cầm quân người Tây Ban Nha từng nổi giận dữ dội trong buổi tập sau trận thua Barca ở chung kết Siêu Cup Tây Ban Nha.
Không hài lòng với thái độ, cường độ tập luyện cùng những lời phàn nàn sau lưng từ các cầu thủ, Alonso hét lên: “Tôi đâu biết mình tới đây để huấn luyện một nhà trẻ”. Đó được xem là khoảnh khắc mọi thứ vượt quá giới hạn và mối quan hệ giữa HLV 44 tuổi với phòng thay đồ không còn khả năng cứu vãn.
Một tháng sau, mâu thuẫn tiếp tục leo thang khi đội trưởng Dani Carvajal có cuộc gặp căng thẳng với Arbeloa vì bị đẩy lên ghế dự bị trận thắng Valencia 2-0 ở vòng 23 La Liga ngày 8/2. Những hình ảnh Carvajal trao đổi đầy bức xúc với HLV thể lực Antonio Pintus sau trận đấu cho thấy sự bất mãn đã vượt xa phạm vi một quyết định chuyên môn đơn thuần.
Carvajal dần mất vị trí, trong khi nguy cơ lỡ cơ hội dự World Cup ngày càng hiện hữu. Chấn thương mới nhất khiến hậu vệ người Tây Ban Nha chỉ có thể trở lại ở trận cuối mùa. Tương lai của anh tại Bernabeu cũng trở nên mờ mịt khi chưa được gia hạn hợp đồng.
Sau giai đoạn tạm yên nhờ kết quả tích cực, một điểm nóng mới xuất hiện liên quan tới Raul Asencio. Không hài lòng vì phải ngồi dự bị trận thắng Man City 3-0 ở lượt đi tứ kết Champions League, trung vệ người Tây Ban Nha tới gặp Arbeloa cùng bác sĩ đội bóng để thông báo bị đau cơ và không thể thi đấu trận gặp Elche bốn ngay sau đó.
Ban huấn luyện cho rằng Asencio cố tình “né trận”, khiến căng thẳng leo thang. Arbeloa sau đó yêu cầu cầu thủ này giải thích trước toàn đội nhưng chỉ nhận lại sự im lặng. Chỉ tới khi những lần vắng mặt của anh bắt đầu bị cho là liên quan tới đời sống tiệc tùng ngoài sân cỏ, trung vệ 23 tuổi mới lên tiếng xin lỗi các đồng đội.
Tuần trước, đến lượt Dani Ceballos nổi loạn. Tiền vệ người Tây Ban Nha đề nghị Arbeloa đừng liên lạc với anh, và chấp nhận ngồi ngoài đến hết mùa.
Thông tin này lập tức được báo cáo lên ban lãnh đạo Real. Không có bất kỳ động thái hòa giải nào sau đó. Ít ngày sau, Ceballos bị loại khỏi danh sách đăng ký thi đấu với lý do chuyên môn và gần như chắc chắn sẽ rời Bernabeu sau mùa này.
Đỉnh điểm căng thẳng là vụ xô xát giữa Federico Valverde và Aurelien Tchouameni. Theo AS, chính Tchouameni đã đấm và làm đội phó Real chấn thương vùng đầu tương tự chấn động não, phải nghỉ từ 10 đến 14 ngày.
Dù Valverde phủ nhận xảy ra xô xát với đồng đội, Real vẫn mở thủ tục kỷ luật với cả hai cầu thủ. Theo Marca, việc CLB kích hoạt quy trình kỷ luật nội bộ cho thấy ban lãnh đạo đánh giá đây là vụ việc đặc biệt nghiêm trọng. Dù vậy, hai cầu thủ có không bị treo thi đấu, mà chỉ phải nội phạt mỗi người 500.000 euro.
Marca cho biết quá trình điều tra và xử lý kỷ luật có thể kéo dài nhiều tuần. Hiện chưa rõ án phạt, nếu được đưa ra, sẽ có hiệu lực ngay trong mùa giải này hay được áp dụng từ mùa tới.
Arbeloa mất kiểm soát phòng thay đồ. Khủng hoảng nội bộ tại Real chưa có dấu hiệu hạ nhiệt khi truyền thông Tây Ban Nha tiếp tục tiết lộ thêm nhiều thông tin tiêu cực trong phòng thay đồ Bernabeu.
Theo nhà báo Manolo Lama của đài Cadena Cope, một bộ phận cầu thủ Real, gồm các cầu thủ Tây Ban Nha là Carvajal, Dani Ceballos, Alvaro Carreras và Gonzalo Garcia, hiện gọi Arbeloa bằng biệt danh “el cono” (chiếc cọc tiêu).
Biệt danh “el cono” xuất hiện từ thời Arbeloa còn thi đấu. Khi đó, nhiều CĐV trên mạng xã hội châm biếm hậu vệ người Tây Ban Nha giống “chiếc cọc tiêu” vì bị cho là thiếu đóng góp cả trong tấn công lẫn phòng ngự.
Biệt danh này càng trở nên nổi tiếng sau phát biểu của Gerard Pique. Trung vệ từng là đồng đội của Arbeloa ở tuyển Tây Ban Nha khi ấy nói rằng Arbeloa không phải bạn thân mà chỉ là một “cono-cido” – cách chơi chữ giữa “cono” và “conocido” (người quen).
Không chỉ mất dần quyền kiểm soát phòng thay đồ, Arbeloa còn bị đẩy vào nghi ngờ liên quan tới những thông tin rò rỉ từ nội bộ đội bóng. Theo Mundo Deportivo, nhiều cầu thủ Real tin rằng Vinicius là “người cung cấp thông tin” cho Arbeloa trong phòng thay đồ.
Nhiều cầu thủ Real được cho mệt mỏi với thái độ và cách hành xử của Vinicius trên sân, cả với đồng đội lẫn đối thủ. Tuy nhiên, tiền đạo Brazil vẫn duy trì mối quan hệ rất thân thiết với Arbeloa và gần như trở thành “bất khả xâm phạm” kể từ khi HLV người Tây Ban Nha lên nắm quyền. Khác với giai đoạn dưới thời Alonso, Vinicius luôn đá chính dưới thời Arbeloa, chỉ vắng mặt một trận gặp Valencia vì án treo giò do đủ số thẻ vàng.
Theo các nguồn tin nội bộ, nhiều cầu thủ tin rằng Vinicius là người báo lại cho Arbeloa những gì xảy ra trong phòng thay đồ – nơi HLV không thể trực tiếp hiện diện. Điều này càng khiến sự khó chịu nhằm vào ngôi sao Brazil gia tăng.
Trong bối cảnh tương lai của Arbeloa chưa chắc chắn, Real cũng đối mặt thêm một vấn đề khác: hợp đồng của Vinicius chỉ còn hạn tới ngày 30/6/2027 và hai bên hiện chưa đạt thỏa thuận gia hạn. Nếu không ký mới, tuyển thủ Brazil sẽ được tự do đàm phán với các CLB khác từ ngày 1/1/2027.
Ở lượt đi tứ kết tuần trước, Barca thua Atletico Madrid 0-2 ngay trên sân nhà Camp Nou. Nếu muốn đi tiếp, thầy trò Hansi Flick phải thực hiện một cuộc ngược dòng lớn. Nhưng từ góc nhìn lịch sử, Metropolitano không phải là nơi thích hợp cho điều đó.
Kể từ khi Diego Simeone lên làm HLV năm 2011, Atletico chơi 60 trận Champions League trên sân nhà Vicente Calderon cũ và Metropolitano hiện nay. Trong đó, họ chỉ thua 6 trận trước Benfica, Chelsea, Liverpool, AC Milan, Lille và Bodo/Glimt. Trong đó, duy nhất thất bại trước Lille có khoảng cách hai bàn (1-3 ở vòng bảng mùa 2024-2025). 5 trận còn lại chênh lệch chỉ một bàn.
Atletico thậm chí chưa bao giờ thua trên sân nhà ở vòng loại trực tiếp Champions League, thắng 14 và hòa 6. Nhiều đội bóng lớn, như Real, Barca, Bayern, Man Utd, Man City hay Inter, đều phải rời đi với kết quả không như ý. Mùa 2013-2014 và 2015-2016, chính Barca trải nghiệm thất bại khi tới sào huyệt của Atletico, nên phải dừng bước ở tứ kết.
Hai trận sân nhà gần nhất ở Champions League là bằng chứng cho thấy Atletico mạnh như thế nào khi thi đấu tại Metropolitano. Thầy trò Simeone lần lượt đè bẹp Club Brugge 4-1 ở vòng play-off và Tottenham 5-2 ở vòng 1/8, tạo kết quả quyết định để đi tiếp.
Mùa này, Barca từng thắng 2-1 tại Metropolitano ở lượt về La Liga. Nhưng trước đó, họ thua 0-4 ở lượt đi bán kết Cup Nhà vua, dẫn tới thất bại 3-4 chung cuộc.
Barca chỉ thắng một, hòa một và thua ba trong năm lần gặp Atletico tại Champions League. Đội thắng trong cặp này sẽ vào bán kết gặp đội thắng trong cặp Arsenal - Sporting.
Ở vòng 20, Thể Công đã hòa Đà Nẵng – đội đang đua trụ hạng dẫn đến bị CAHN bỏ xa 9 điểm. Đến vòng này, đoàn quân của HLV Velizar Popov thêm phần khó khăn khi phải tiếp đội đứng thứ ba là Ninh Bình. Trận đấu cũng là dịp Thể Công tái ngộ một loạt người cũ, như tiền vệ Nguyễn Hoàng Đức, Nguyễn Đức Chiến, hậu vệ Trương Tiến Anh và HLV người Hàn Quốc Bae Ji-won.
Với sự trở lại của tiền vệ đội trưởng Hoàng Đức, Ninh Bình chơi cơ động và sớm khiến khán giả Thể Công thót tim. Phút thứ 7, khung thành chủ nhà rung lên sau cú sút dội cột của Fred Friday. Tiền đạo người Nigeria vẫn tịt ngòi sau 8 trận V-League chơi cho Ninh Bình, dù ghi 7 bàn ở 11 trận trước đó cho CLB cũ Hải Phòng.
Thể Công sau đó thoát thua nhờ tài năng của thủ môn Nguyễn Văn Việt. Phút 14, anh cản cú đá cận thành của Phạm Gia Hưng. Bảy phút sau, thủ thành gốc Nghệ An có hai pha cứu thua liên tiếp trước cú dứt điểm của Nguyễn Quốc Việt và Tiến Anh.
Nhập cuộc tốt, nhưng sai lầm ở hàng thủ khiến Ninh Bình thủng lưới trước. Đường chuyền về bất cẩn của Đức Chiến khiến thủ môn Đặng Văn Lâm phạm lỗi với Khuất Văn Khang. Trọng tài người Hàn Quốc Chae Sang-hyeop chỉ tay vào chấm phạt đền, đồng thời rút thẻ vàng cho Văn Lâm. Đây cũng là thẻ vàng thứ ba của thủ môn sinh năm 1993 mùa này, khiến anh bị treo giò ở vòng 22.
Đối diện quả 11m, Văn Lâm suýt nữa có thể sửa sai, khi cản phá cú đá vào góc thấp trái của Lucao Vinicius. Nhưng anh bất lực trước pha ập vào quá nhanh và sút chéo góc của Khuất Văn Khang.
Ninh Bình sau đó vẫn giữ thế trận dồn ép, nhưng hàng công tiếp tục gây thất vọng. Phút 39, Hoàng Đức chọc khe cho Phạm Gia Hưng đối mặt thủ môn Văn Việt, nhưng thay vì dứt điểm, tiền đạo này lại chuyền ngang. Quốc Việt không hiểu ý nên lỡ trớn, và cú dứt điểm sau đó không qua được Kyle Colonna. Năm phút sau, cơ hội đối mặt thủ môn lại mở ra, lần này Quốc Việt chậm chân để Nguyễn Đức Hoàng Minh kịp xoạc bóng truy cản.
Trước khi hiệp một khép lại, biến số xảy ra ở phút bù thứ 4. Ở sát biên, Hoàng Minh xoạc bóng quyết liệt nhưng đạp vào cổ chân Đỗ Thanh Thịnh. Trọng tài Chae không cần tham khảo VAR mà rút thẻ đỏ dứt khoát truất quyền thi đấu tiền vệ chủ nhà.
Sang hiệp hai, Ninh Bình tung Dụng Quang Nho và Lê Văn Thuận vào thay Thanh Thịnh và Gia Hưng. Cùng lợi thế hơn người, quyết định thay đổi nhân sự đã phát huy tác dụng ở phút 52. Quang Nho đoạt bóng từ Nhâm Mạnh Dũng, rồi tung cú cứa lòng đưa bóng đập đất vào góc phải đánh bại Văn Việt.
Tuy nhiên, khoảnh khắc ấy không giúp Ninh Bình tạo được sức ép vượt trội. Từ phút 65, cơn mưa lớn đổ xuống sân Hàng Đẫy càng khiến hai đội gặp khó trong phối hợp. Bóng được đưa đến sát khung thành bằng các đường chuyền dài hoặc cố định, nhưng không có thêm bàn thắng.
Sau trận hòa thứ hai liên tiếp, Thể Công vẫn đứng thứ hai với 43 điểm, nhưng đã kém CAHN 11 điểm. Ninh Bình có 38 điểm, và mất vị trí thứ ba cho Hà Nội FC khi ít hơn một điểm.
Ở vòng 22 ngày 10/5, Thể Công làm khách trước Hà Tĩnh, còn CAHN tiếp Nam Định. Nếu Thể Công thua, còn CAHN thắng, chức vô địch V-League sẽ được định đoạt sớm bốn vòng đấu.
Đội hình xuất phát
Thể Công: Văn Việt, Kyle Colonna, Bùi Tiến Dũng, Đinh Viết Tú, Phan Tuấn Tài, Paulo Martins, Khuất Văn Khang, Nguyễn Đức Hoàng Minh, Wesley Nata, Nhâm Mạnh Dũng, Lucao Vinicius
Ninh Bình: Đặng Văn Lâm, Đỗ Thanh Thịnh, Lê Hải Đức, Trương Tiến Anh, Đức Chiến, Trần Thành Trung, Hoàng Đức, Quốc Việt, Phạm Gia Hưng, Geovane Magno, Fred Friday.
Sau hai lượt đầu bảng C, Hàn Quốc dẫn đầu với 4 điểm. Việt Nam có cùng 3 điểm như Yemen, nhưng đứng nhì do hơn hiệu số đối đầu - thắng 1-0 ở lượt ra quân. UAE xếp cuối với 1 điểm.
Muốn hoàn thành mục tiêu đề ra, thầy trò HLV Cristiano Roland trước tiên không được thua UAE. Nếu thắng, Việt Nam sẽ đi tiếp mà không cần quan tâm kết quả trận còn lại giữa Hàn Quốc và Yemen. Với trường hợp hòa, Việt Nam cần Hàn Quốc không thua Yemen. Trong khi đó, trường hợp trở thành đội đứng thứ ba thành tích tốt nhất không thể xảy ra, sau khi Qatar - chủ nhà World Cup - dừng bước ở bảng B.
Xét các cơ hội trên lý thuyết, Việt Nam đang nắm quyền tự quyết. Ban huấn luyện đánh giá đội có thực lực để không thua UAE, còn đội tuyển top đầu châu lục như Hàn Quốc khó để Yemen tạo bất ngờ.
Tuy nhiên, thực tế đã cho đoàn quân HLV Roland nhiều bài học đau đớn tại sân chơi này. Ba ngày trước, đội dẫn Hàn Quốc 1-0 đến phút 84, nhưng non nớt đúng với lứa tuổi trong những pha bóng quyết định để rồi vỡ trận và thua 1-4. Một năm trước, ở lượt cuối vòng bảng, Việt Nam cũng dẫn UAE 1-0 nhưng bị gỡ hòa ở phút 87. Những khoảnh khắc chỉ diễn ra trong vài giây, nhưng đã có thể khiến vé World Cup từ tay Việt Nam chuyển sang đối phương.
"Bóng đá được quyết định từ những chi tiết rất nhỏ", HLV Roland nói sau trận thua Hàn Quốc. Ông nhấn mạnh các học trò cần duy trì tập trung suốt 90 phút, lắng nghe tiếng còi của trọng tài và kỷ luật trong bất kỳ hoàn cảnh nào.
Chứng kiến những cầu thủ trẻ suy sụp tinh thần, Chủ tịch LĐBĐ Việt Nam (VFF) Trần Quốc Tuấn nói "không việc phải khóc". Ông cho rằng bài học cách đây một năm trước UAE không thể khắc phục, nhưng lần này đội vẫn còn cơ hội và quyền tự quyết trong tay. Trong khi đó, HLV Roland một lần nữa nói với các học trò rằng Việt Nam đang đứng trước hai ngã rẽ, hoặc về nước hoặc dự World Cup.
Khác với lần đối đầu gần nhất, các cầu thủ Việt Nam được chỉ đạo không cần vội vàng, trong khi đối thủ buộc phải dồn lên tìm chiến thắng. Đối thủ, như nhiều đại diện Tây Á khác, sở hữu các cá nhân có kỹ thuật và tốc độ tốt. Họ giống Việt Nam ở khả năng chuyển đổi trạng thái và phản công, nhưng hàng thủ vừa thủng lưới 3 bàn trước Yemen cũng để lộ những điểm yếu trong việc xử lý áp lực khi bị dồn ép.
Đây là lần thứ hai Việt Nam đối đầu UAE ở vòng chung kết U17 châu Á. Tuy nhiên, đối thủ đạt nhiều thành tích tốt hơn, với 6 lần vượt qua vòng bảng, còn Việt Nam mới hai lần (năm 2000, 2016). UAE cũng 4 lần dự U17 World Cup năm 1991, 2009, 2013 và 2025, trong khi Việt Nam đang đứng trước ngưỡng cửa đầu tiên.
Việt Nam cũng là đại diện Đông Nam Á duy nhất còn cơ hội đi tiếp, sau khi Indonesia (bảng A), Thái Lan và Myanmar (B) bị loại. Đội tuyển cũng nhận nhiều kỳ vọng để trở thành tập thể bóng đá thứ tư của Việt Nam dự World Cup, sau futsal nam, bóng đá nữ và U20 nam.
