Ở lượt về bán kết Champions League trên sân Emirates tối 5/5, Bukayo Saka ghi bàn duy nhất giúp Arsenal hạ Atletico Madrid 1-0, giành quyền đi tiếp với tổng tỷ số 2-1. Đây mới là lần thứ hai đội bóng thành London vào chung kết giải đấu danh giá nhất châu Âu, sau lần đầu vào năm 2006.
Theo Henry, đây không phải màn trình diễn mãn nhãn, khi cả Arteta và Diego Simeone đều ưu tiên sự chặt chẽ về chiến thuật. “Đó là một trận chiến đúng nghĩa, có phần thận trọng và căng thẳng. Nhưng Arsenal xứng đáng được ghi nhận: họ giữ kỷ luật, tìm ra cách chiến thắng và Saka tạo ra khoảnh khắc khác biệt”, Henry bình luận trên kênh CBS. “Ở đẳng cấp này, điều quan trọng là hoàn thành mục tiêu. Tôi dành sự tôn trọng cho họ”.
Dù vậy, cựu tiền đạo người Pháp cũng cảnh báo Arsenal sẽ phải đối mặt thử thách lớn hơn khi chạm trán PSG hoặc Bayern Munich ở chung kết tại Budapest ngày 30/5. “Nếu tiếp cận trận đấu theo cách tương tự, mọi chuyện sẽ rất khác. Arsenal cần thêm sự tự do trong tấn công và niềm tin để giành danh hiệu”, ông nói thêm.
Trên hành trình vào chung kết mùa này, đoàn quân dưới trướng Mikel Arteta gây ấn tượng mạnh với việc toàn thắng 8 trận ở vòng bảng và giữ thành tích bất bại qua vòng knock-out. Họ thậm chí chỉ thủng lưới 6 bàn qua 14 trận.
Henry xem đây là thành tích đặc biệt trong bối cảnh Champions League luôn khắc nghiệt. “Việc vào chung kết mà không thua trận nào là một thử thách hoàn toàn khác. Ở châu Âu, sai lầm gần như không được phép tồn tại”, ông nói. “Atletico luôn muốn kéo bạn vào lối chơi tiêu cực, khó chịu, nhưng Arsenal vẫn giữ được sự kiên nhẫn, đánh bại họ trong ‘ván cờ tâm lý’. Loại một đội bóng giỏi những ‘tiểu xảo’ mà vẫn giữ thành tích bất bại cho thấy đây không chỉ là đội bóng tài năng, mà còn rất kiên cường”.
Theo cựu tiền đạo 48 tuổi, thành tựu mà Arsenal có được hiện nay được xây dựng trên một quá trình dài, với sự trưởng thành rõ rệt trong lối chơi. “Họ thi đấu đầy chín chắn và độ an toàn kỹ thuật mà tôi đã không thấy lâu nay”, ông phân tích. “Họ không còn e ngại bất kỳ đối thủ nào. Từ cách hàng thủ giữ cự ly đến cách các cầu thủ tấn công pressing, tất cả tạo nên sự đồng bộ như một tác phẩm nghệ thuật. Khi thấy CLB với đẳng cấp và bản lĩnh như vậy, tôi thực sự xúc động. Họ còn một bước nữa, nhưng đã giành được sự tôn trọng của tất cả những ai yêu bóng đá. Arteta đã làm điều phi thường khi xây dựng tập thể này”.
Henry đang giữ kỷ lục ghi bàn mọi thời đại của Arsenal (228), là thành viên của tập thể vô địch Ngoại hạng Anh bất bại mùa 2003-2004. Cựu danh thủ Pháp cũng là nhân tố chủ chốt đưa Arsenal vào chung kết Champions League năm 2006 dưới trướng cựu HLV huyền thoại Arsene Wenger, trước khi thua ngược Barca 1-2 ở Stade de France, .
Trong cuộc trò chuyện trực tuyến với Saka sau trận, Henry chúc đàn em và các đồng đội vô địch Champions League, điều mà thế hệ đàn anh đã không làm được. “Chúc cậu mọi điều tốt đẹp. Thế hệ chúng tôi đã không làm được, và tôi hy vọng các bạn sẽ làm được”, huyền thoại bóng đá Pháp nói. “Nếu vô địch, các bạn sẽ ‘Tập thể không thể bị lãng quên’ (Unforgettables), còn chúng tôi là ‘Tập thể bất bại’ (Invincibles). Giờ hãy tiến lên và giành lấy nó”.
Đáp lại, Saka cũng bày tỏ niềm tự hào khi giúp Arsenal vào chung kết Champions League sau 20 năm. “Khoảnh khắc này thật tuyệt vời, các anh đang kéo tôi ra khỏi màn ăn mừng đấy”, tiền đạo người Anh nói. “Điều này có ý nghĩa rất lớn với toàn đội và người hâm mộ. Tất cả chúng tôi đều rất hạnh phúc. Người hâm mộ liên tục thúc đẩy chúng tôi, và cuối cùng chúng tôi cùng nhau tận hưởng khoảnh khắc đặc biệt này”.
Arsenal còn bốn trận để hoàn thành giấc mơ giành cú đúp lịch sử, lần lượt gặp West Ham ngày 10/5, Burnley 18/5, Crystal Palace 24/5 ở Ngoại hạng Anh rồi đá chung kết Champions League ngày 30/5. Saka thừa nhận áp lực là điều không thể tránh khỏi trước kỳ vọng ngày càng lớn. “Không thể ở vị trí này mà không có áp lực”, anh bày tỏ. “Điều quan trọng là phải gạt bỏ tất cả để tập trung hoàn thành mục tiêu”.
Trong khi đó, cựu HLV Arsene Wenger kêu gọi đội bóng cũ nhanh chóng hướng sự tập trung đến trận chung kết, thay vì chìm quá lâu trong men say chiến thắng. “Arsenal xứng đáng đi tiếp sau hai lượt trận. Họ có thể ăn mừng, điều đó là bình thường, nhưng đồng thời phải lập tức hướng đến trận tiếp theo”, ông nói với beIN Sports. “Niềm vui là cần thiết, nhưng bước tiếp theo là vào chung kết và chiến thắng”.
Cựu Phó chủ tịch (PCT) Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF), cựu PCT phụ trách chuyên môn VFF Dương Vũ Lâm nói: "Hai nền bóng đá UAE và Yemen về cơ bản có nhiều nét tương đồng. Cầu thủ của họ có tố chất tốt, nhanh, khéo, khỏe. Riêng tại giải năm nay, U.17 UAE chơi kỹ thuật hơn, nhưng U.17 Yemen đá "lì lợm" hơn, khả năng va chạm tốt hơn.
Khi đối đầu với các đại diện của bóng đá Tây Á nói chung, các đội trẻ của Tây Á nói riêng, điều quan trọng là đừng để họ đạt trạng thái hưng phấn. Khi tâm lý thoải mái, tinh thần hưng phấn, các cầu thủ Tây Á, nhất là các cầu thủ trẻ có thể thực hiện những động tác siêu khó, khiến đối thủ bất ngờ. Nhưng khi bị ức chế về mặt tâm lý, cũng chính các cầu thủ này đôi khi mắc những sai lầm khá khó hiểu. Chính vì thế, một đội bóng già dặn là đội bóng có khả năng buộc đối thủ phải thi đấu trong trạng thái ức chế, thay vì hưng phấn. U.17 Việt Nam nếu buộc đối phương phải ức chế, cơ hội chiến thắng của chúng ta cực lớn".
Thực tế là trong những năm gần đây, các đại diện của bóng đá Việt Nam không ngại các đối thủ đến từ Tây Á, nhất là các đội trẻ của khu vực này. Chúng ta thậm chí từng có những trận thắng hoành tráng trước U.23 Ả Rập Xê Út, UAE và Jordan ở giải U.23 châu Á 2026 hồi tháng 1 năm nay. Chính vì thế, đội tuyển U.17 Việt Nam có lẽ sẽ biết cách học hỏi công thức chiến thắng của đội bóng đàn anh U.23 Việt Nam cách đây vài tháng, để áp dụng và quật ngã U.17 UAE vào lúc 0 giờ sáng 14.5 (theo giờ Việt Nam).
Nếu U.17 Việt Nam chọn lối đá đôi công với U.17 UAE, có thể chúng ta sẽ gặp bất lợi. Nguyên do là vì thứ nhất đối phương có tố chất tốt hơn chúng ta, cầu thủ UAE có thể hơn cầu thủ Việt Nam về mặt thể lực, sức bền, nếu đá đôi công, chúng ta nhiều khả năng xuống sức trước họ.
Thứ nhì, nếu U.17 Việt Nam chọn lối đá đôi công, đối thủ sẽ rất dễ hưng phấn, từ đó chất kỹ thuật của các cầu thủ Tây Á sẽ được phát huy tối đa, khiến cho U.17 Việt Nam thêm phần khó khăn trong việc chống đỡ. Ngược lại, nếu U.17 Việt Nam đá phòng ngự phản công, không cho đối thủ nhiều khoảng trống để hoạt động, cầu thủ U.17 UAE dễ rơi vào tình trạng ức chế tâm lý, vì họ không thể triển khai lối chơi theo ý mình.
Lối chơi phòng ngự phản công cũng là lối chơi mà U.17 Việt Nam đã áp dụng trong trận đấu với U.17 Yemen, cũng như trong hiệp 1 trận gặp U.17 Hàn Quốc và chúng ta từng thành công. Sở dĩ U.17 Việt Nam thua đậm U.17 Hàn Quốc ở cuối hiệp 2 của trận đấu ngày 10.5, vì khi đó thể lực của các cầu thủ trẻ Việt Nam đã bị bào mòn, đồng thời đội hình của chúng ta khi đó lùi quá thấp, khiến áp lực dồn lên các hậu vệ của chúng ta quá lớn.
Nếu U.17 Việt Nam khắc phục được nhược điểm này, đá phòng ngự phản công nhưng đội hình không còn lùi hẳn về phần sân nhà. Thỉnh thoảng chúng ta vẫn phải phản đòn, các cầu thủ khi có bóng phải kiểm soát bóng tốt, khiến đối thủ không dám đẩy đội hình sang hẳn phần sân của chúng ta, U.17 Việt Nam sẽ có thế trận và có thể đạt kết quả khá hơn những phút cuối trận gặp U.17 Hàn Quốc. Không chơi đôi công, nhưng không đá quá thụ động, vừa tiết kiệm được sức, vừa đủ khả năng xâm nhập khu vực cấm địa đối thủ bất cứ khi nào có khoảng trống, U.17 Việt Nam sẽ khiến đối phương không kịp trở tay.
Thi đấu vật vờ, thiếu sắc nét trong phần lớn thời gian, nhưng Arsenal vẫn biết cách rời Lisbon với lợi thế quý giá. Khi trận đấu tưởng chừng khép lại mà không có bàn thắng, khoảnh khắc lóe sáng hiếm hoi từ hai cầu thủ vào sân thay người đã định đoạt cục diện.
Khi thời gian chính thức trôi qua được hơn 10 giây, Gabriel Martinelli dẫn bóng từ cánh trái, cắt vào trung lộ rồi châm bóng vào vòng cấm. Kai Havertz phá bẫy việt vị, khống chế gọn gàng bằng chân phải trước khi đặt lòng chân trái về góc xa, không cho thủ thành Rui Silva cơ hội cản phá.
Bàn thắng muộn màng nhưng đầy giá trị không chỉ mang về chiến thắng tối thiểu, mà còn kéo dài chuỗi bất bại của Arsenal tại Champions League lên 11 trận, với 10 chiến thắng và một trận hòa. Đội bóng thành London cũng trở thành CLB đầu tiên "ca khúc khải hoàn" trên sân Sporting tại Champions League mùa này. Quan trọng hơn, họ nắm trong tay lợi thế đáng kể trước màn tái đấu trên sân Emirates sau một tuần.
Arsenal hành quân đến Lisbon trong bầu không khí áp lực, sau hai thất bại liên tiếp - thua Man City 0-2 ở chung kết Cup Liên đoàn và Southampton 1-2 tại tứ kết Cup FA. HLV Mikel Arteta cũng không có lực lượng mạnh nhất, khi Bukayo Saka, Jurrien Timber, Eberechi Eze, Piero Hincapie và Mikel Merino vắng mặt vì chấn thương.
Sự lo âu dường như ảnh hưởng đến lối chơi của đội khách. Arsenal nhập cuộc chậm, gặp khó trong việc kiểm soát thế trận và tạo ra cơ hội từ bóng sống.
Trong khi đó, Sporting thi đấu hưng phấn dưới sự cổ vũ của khán giả nhà và liên tục hãm thành. Phút 6, Ousmane Diomande chọc khe xé toang hàng thủ Arsenal, tạo điều kiện cho Maximiliano Araujo xâm nhập vòng cấm và dứt điểm uy lực. Thủ thành David Raya khẽ chạm tay, khiến bóng đổi hướng và dội xà. Phút 8, Trincao thực hiện cú đá phạt nhưng không qua hàng rào Arsenal, bóng bật ra tuyến hai, và Araujo tiếp tục bỏ lỡ cơ hội khi sút vọt xà.
Sau những phút đầu khó khăn, Arsenal dần lấy lại quyền kiểm soát nhưng vẫn bế tắc. Trong hiệp một, "Pháo thủ" chỉ có ba cú dứt điểm và thống kê bàn thắng kỳ vọng (xG) chỉ đạt 0,09. Trên mọi đấu trường mùa này, Arsenal chỉ có xG hiệp một thấp hơn ở trận thắng Brighton 1-0 vòng 29 Ngoại hạng Anh, trận đấu mà họ bị đối thủ tố câu giờ và phản bóng đá, với 0,01.
Tình huống đáng chú ý nhất đến ở phút 15, khi Noni Madueke đá phạt góc bên cánh phải xoáy vào xà ngang. Sau khi bóng bật ra, Martin Odegaard ập vào đá bồi từ cự ly khoảng 12 mét, nhưng trong thế bị kèm chặt, anh lại sút chệch khung thành.
Thế trận tương tự kéo dài sang hiệp hai, Arsenal bế tắc và phải trông chờ vào những khoảnh khắc lóe sáng cá nhân. Phút 63, Martin Zubimendi cứa lòng chân phải từ ngoài vòng cấm tung lưới chủ nhà. Nhưng VAR vào cuộc khước từ bàn thắng vì tiền đạo Viktor Gyokeres đã việt vị trong pha làm tường trước đó.
Những phút cuối trận khiến CĐV Arsenal trải qua nhiều phen thót tim. Phút 83, Luis Suarez - tiền đạo được Sporting tuyển mộ thay Gyokeres - đi bóng loại bỏ Riccardo Calafiori bên cánh phải rồi tạt vào. Geny Catamo bay người đánh đầu về góc gần, nhưng David Raya vẫn kịp đổ người cứu thua.
Phút 87, Catamo tiếp tục phung phí khi sút chân phải không thắng được Raya. Thủ thành Tây Ban Nha bắt không dính bóng, song vẫn kịp nhoài người ngăn cầu thủ Sporting đá bồi trước khi được Zubimendi phá mạnh ra biên.
Vượt qua những phút giây sóng gió, Arsenal tìm được bàn định đoạt trận đấu ở phút bù giờ. Chiến thắng 1-0 phần nào gỡ bỏ áp lực và tiếp thêm sự tự tin cho "Pháo thủ" trước trận tiếp theo gặp Bournemouth ở vòng 32 Ngoại hạng Anh ngày 11/4.
Một ngày sau cuộc họp báo lịch sử tại Ciudad Real Madrid, ngày 13/5 Florentino Perez tiếp tục tham gia cuộc phỏng vấn kéo dài 40 phút với nhà báo Josep Pedrerol trên đài La Sexta.
Tại đây, người đứng đầu Real bảo vệ Kylian Mbappe - tâm điểm của hàng loạt tranh cãi nội bộ những tháng qua, từ chấn thương kéo dài đến việc cô lập bản thân. Mọi chuyện bùng lên sau chuyến đi nghỉ của Mbappe cùng bạn gái, nữ diễn viên Ester Exposito ở Cagliari, Italy hồi đầu tháng 5. Thậm chí, đã có hơn một triệu người ký bản kiến nghị trực tuyến kêu gọi Real bán tiền đạo người Pháp.
"Mbappe hiện là cầu thủ hay nhất của Real. Cậu ấy vừa giành Chiếc Giày vàng", Perez khẳng định, nhắc lại việc Mbappe giành Giày vàng châu Âu mùa 2024-2025 với 31 bàn tại La Liga. "Có những điều chúng tôi cần cải thiện, nhưng tôi không can thiệp vào chuyện đó. Nhiệm vụ của cậu ấy là ghi thật nhiều bàn và tôi nghĩ Mbappe đã hiểu Real là gì".
Perez cũng tiết lộ gần như không trao đổi riêng với Mbappe từ khi cầu thủ này gia nhập đội bóng hè 2024. "Nếu gặp ở sân tập, tôi chỉ chào hỏi", ông cho biết.
Perez đồng thời phủ nhận việc CLB đang chịu áp lực phải sớm gia hạn với Vinicius - người còn hợp đồng tới năm 2027. Tiền đạo người Brazil được cho đang trong tầm ngắm của một số "ông lớn" Ngoại hạng Anh, và từng nhận đề nghị kỷ lục 1 tỷ USD từ một đội bóng tại Saudi Pro League.
"Vinicius là một trong những cầu thủ hay nhất của Real. Cậu ấy đóng vai trò quyết định giúp đội giành hai chức vô địch Champions League gần nhất. Nhưng không cần phải vội vàng. Chúng tôi vẫn còn cả mùa giải để nói về chuyện gia hạn", Perez nói, và cho biết việc đàm phán gia hạn là trách nhiệm của Giám đốc thể thao Deco.
Cũng trong buổi phỏng vấn này, Perez cho biết luôn đánh giá cao các HLV từng dẫn dắt đội bóng, đặc biệt là Mourinho - ứng viên thay thế Alvaro Arbeloa từ mùa tới. "Mourinho đã giúp Real gia tăng sức cạnh tranh. Từ nền tảng đó, chúng tôi giành sáu chức vô địch châu Âu trong vòng 10 năm qua", ông bày tỏ.
Mourinho từng dẫn dắt Real giai đoạn 2010-2013, cùng đội giành ba danh hiệu gồm La Liga 2011-2012, Cup Nhà vua 2010-2011 và Siêu Cup Tây Ban Nha 2012. Mùa giải La Liga 2011-2012 dưới thời Mourinho là chiến dịch ấn tượng trong lịch sử Real. CLB Hoàng gia khi đó lập kỷ lục 100 điểm và ghi 121 bàn để chấm dứt sự thống trị của Barca tại Tây Ban Nha.
Tỷ lệ thắng của đội bóng dưới thời HLV người Bồ Đào Nha đạt 71,9%, cao thứ ba lịch sử sau Manuel Pellegrini 2009-2010 (75%) và Carlo Ancelotti 2013-2015 (74,8%). Nhưng Mourinho không thể giúp đội bóng vô địch Champions League, danh hiệu mà ông từng chinh phục cùng Porto và Inter Milan.
Sau khi "Người Đặc biệt" rời đi, chủ sân Bernabeu giành Champions League năm 2014, sau đó lập kỷ lục vô địch ba mùa liên tiếp từ 2016 đến 2018, rồi tiếp tục đăng quang vào các năm 2022 và 2024.
Mourinho hiện dẫn dắt Benfica theo hợp đồng kéo đến tháng 6/2027. Dù vậy, giao kèo của ông có điều khoản cho phép ra đi trong vòng 10 ngày sau khi mùa giải kết thúc nếu đội bóng khác trả khoảng 3 triệu euro (3,5 triệu USD) phí giải phóng.
Khi được hỏi thêm về khả năng Mourinho trở lại, Perez bông đùa: "Các anh thật sự quá ám ảnh với Mourinho. Người ta đồn tôi đã nói chuyện với Mourinho, rồi lại bảo tôi liên hệ với HLV tuyển Pháp Didier Deschamps. Tôi nhận được rất nhiều tin nhắn yêu cầu ký hợp đồng với Mourinho, nhưng cũng có người khuyên tôi đừng nghĩ tới điều đó. Tôi không trả lời ai cả".
Perez thừa nhận mùa giải 2025-2026 "không diễn ra như mong muốn", song bác bỏ quan điểm cho rằng việc bổ nhiệm Xabi Alonso hồi hè 2025 là sai lầm. Theo Chủ tịch Real, nguyên nhân chính dẫn tới mùa giải thất vọng xuất phát từ lịch thi đấu dày đặc tại FIFA Club World Cup. "Chúng tôi không có giai đoạn tiền mùa giải đúng nghĩa. Đội bóng gặp tới 28 ca chấn thương. Chúng tôi thay HLV giữa mùa nhưng không thể lấy lại thể trạng tốt nhất. Việc phải thi đấu liên tục vào giữa tuần và cuối tuần khiến cầu thủ quá tải", ông nói.
Perez cũng tuyên bố Real sẽ tăng cường lực lượng mạnh mẽ trong kỳ chuyển nhượng hè sắp tới. "Tất nhiên sẽ có những bản hợp đồng mới", ông khẳng định. "Real luôn chiêu mộ những cầu thủ giỏi nhất. Tôi từng đưa về Luis Figo, Zinedine Zidane, Ronaldo, David Beckham. Trong nhiệm kỳ thứ hai, tôi ký hợp đồng với Cristiano Ronaldo, Kaka và Karim Benzema. Khi xuất hiện cầu thủ xuất sắc, tôi luôn theo đuổi".
